一个青衣小厮喜气洋洋地来禀道。

端木朝从马车一侧的窗口探出头来，伸长脖子往前面张望着，看到前面车队的影子，这才松了口气。

两边车队的距离越来越近，直到前面出现了几个拦路虎。

四五个火铳队的将士策马挡在了官道上，阻止二房的车队继续靠近。

赶车的马夫只能吁地停下了马车，五辆马车和随行的马匹都不得不停在了官道中央。

端木朝的长随连忙上前，对着当道的火铳队将士赔笑着抱了抱拳，“几位军爷，我们都是端木家的人，因为早上出发时耽误了，才刚刚赶上来……”

“闲人勿近！”为首的小将根本懒得应付这长随，直接打断了对方，“吾等是奉命保护端木四姑娘，闲杂等人退开！”

长随的脸色有些僵硬，还想解释：“这位大人，我们二老爷……”是端木四姑娘的二叔父。

“砰！”

长随的话再一次被打断了，这一次，是一记震耳的火铳发射声。

那小将拔出腰侧的火铳，就朝天射了一枪。

然后，那还冒着缕缕白烟的火铳口就瞄准了长随，浓重的硝烟味随风钻入长随的鼻尖。

威胁之意溢于言表。

长随好像哑了似的，再也发不出声音。

那几个火铳队的将士也没再久留，又转过马首，朝前方的车队追了过去，留下二房的车队停在原处。

马车里的端木朝自然也看到了这一幕，他本来也想开口的，可又怕对方不给自己的面子，连着自己都要当众出丑。

端木朝恨恨地放下了窗帘，瞪了车厢里的小贺氏一眼，没好气地斥道：“这下你满意了！”

“……”小贺氏自知理亏，是一个字也不敢吭声，乖乖地缩在车厢的角落里，垂眸盯着鞋尖。

马车里静了好一会儿，足足过了半盏茶功夫，马车才又开始动了，还是追着端木宪一行人的方向。

只是这一次，二房的车队再不敢靠近，只敢不近不远地跟着前方的车队。

只要他们保持百来丈的距离，前方的火铳队就由着他们跟在后方。

回京的路明明不过三天而已，但是对于二房一行人而言，就像是过了半辈子似的，一路上尝到了之前没尝到的苦头。

本来去程他们跟着端木宪，住的是驿站，吃喝拉撒什么都不愁，但是现在一路赶得急，只能去普通的客栈住着，还要派人留心端木宪这边的动静，生怕把人跟人丢了。

一路上还遇上了一伙拦路乞讨的流民，差点脱不了身。

等到京城的时候，已经是六月十六日了，小贺氏、端木朝等二房的人一个个都是灰头土脸、精疲力竭，那之后几晚，小贺氏在客栈里几乎都没怎么好好歇息过，整个人看来一下子老了好几岁。

虽然赶了几天路，端木绯却是精神奕奕，她在城门口与端木宪告别，说是先不回府了，先去一趟祥云巷。

端木宪也没回府，他直接去了户部，火铳队也回去找慕炎复命了。

端木绯和端木纭的马车匆匆地赶去了李宅。

今日正好是涵星送嫁妆的日子，马车才到巷子口，端木绯就听到李宅的方向传来了“噼里啪啦”的鞭炮声，喜气洋洋。

街道上还围着不少看热闹的百姓，他们的议论声此起彼伏地响起，“公主”、“嫁妆”、“十里红妆”之类的词隐隐约约地传入马车中。

端木绯掀开车厢一侧的窗帘朝鞭炮传来的方向看了一眼，乐滋滋地说道：“姐姐，涵星表姐的嫁妆刚到，你说这是不是赶得早不如赶得巧？”

“我们正好过去给外祖母和二舅母撑撑场面！”端木纭笑道。

新媳妇的嫁妆入了夫家后，是要打开箱盖供夫家的亲眷观看的，不过，李家人大都不在京城，今天看嫁妆的人恐怕也只有李太夫人与李二夫人辛氏而已。

她们的马车一到李宅外，就被李宅的下人殷勤地引入宅子中。

“两位表姑娘，你们可算来了！”一个管事嬷嬷热情地给姐妹俩引路，“太夫人和二夫人已经叨念两位很久了。”

管事嬷嬷引着她们去了宅子东北方给新人准备的问梅苑。

其实这院子端木纭熟得很，问梅苑本来就是端木纭帮着找人重新修缮过的，她为了修缮院子的事，跑了问梅苑很多趟。

姐妹俩的到来让院子里一下子变得热闹了不少。

“外祖母，二舅母。”

姐妹俩笑吟吟地给李太夫人婆媳俩行了礼。

李太夫人看着这对如花似玉的外孙女就笑得合不拢嘴，她拉着端木绯的小手，慈爱地说道：“绯姐儿，瞧你风尘仆仆的，可是刚回京？你这孩子，怎么也不回去歇息一会儿？”