见端木珩说够了，端木绯暗暗地松了一口气，笑得更乖巧了，正打算顺势告辞，就听端木珩又道：“四妹妹，你今天是去了宣国公府的茶会？”

端木绯点了点头，“是，大哥。”

端木珩凝视着端木绯，等着她继续往下说，可是端木绯只是歪着小脸看着他。

端木珩把拳头放在唇畔干咳了一声后，一本正经地说道：“我听说付家大姑娘也去了……四妹妹，你可见到她了？”

端木绯又点了点头，接着就听端木珩又问道：“那你觉得付大姑娘怎么样？”

想到付盈萱，端木绯的小嘴紧抿，有些不知道该怎么说。

听闻付盈萱琴艺出众，不过今日自己没听她完整地弹完一曲，也不好判断，再者，端木家挑嫡长孙不能光看琴艺。

端木珩未来的妻子会是这一代的长媳，长媳可不仅仅是端木珩的好妻子，对内要孝敬公婆，照料下面的弟妹妯娌，操持府中内务；对外还要与其他府邸的女眷交际往来……

想到今日在宣国公府发生的一幕幕，端木绯略有迟疑。坦白说，她觉得付盈萱不适合做一个宗妇。

四周静了片刻，夕阳落得更低，晚风习习。

几步外的端木珩一眨不眨地看着端木绯，眼神温和清亮。

平日里性格沉默寡言、端方正直的端木珩在提及未来的妻子时，眸子里不由得闪过了一抹期待。

端木绯斟酌了片刻，笑吟吟地说道：“大哥哥，我看付大姑娘模样俊俏，气度不凡，听涵星表姐说，她还弹得一手好琴，可以与楚大姑娘媲美。”

端木珩眯了眯眼，眉心微蹙。他当然也知道这个四妹妹年纪虽然不大，却机灵得很，她应该知道自己问的是人品，却故意避重就轻，莫非有什么不妥？

端木珩眸色微沉，再问道：“四妹妹，你觉得她品性如何？”

闻言，端木绯的小脸一下子皱了起来。

果然，她这位大哥可不是那么好蒙混的……这偌大的尚书府中，性子最执拗的人恐怕就是她这位大哥了。

为免他再对着自己唠叨，端木绯想了想，就开口道：“大哥哥，今天茶会里，康郡王府的尹大姑娘说想看看楚大姑娘亲手所制的一把琴……”

端木绯干脆乖乖地把茶会上围绕“春籁”发生的事简单地说了一遍，一直说到了付盈萱甩袖而去。

待她说完后，周遭再次陷入一片沉静。

天际的夕阳只剩下西边的一抹红光，天色昏黄，徐徐晚风中，庭院里的春花微微摇晃，偶尔有几片花瓣在风中飘零，透着一丝萧瑟。

端木珩面沉如水，薄唇抿得更紧了，俊朗的脸庞在夕阳的余晖中半明半晦。

端木绯咽了咽口水，又道：“大哥哥，我与付大姑娘只是一面之缘，可能有所偏颇。”一个人的品性也不是从这短短一炷香的相处中，就能一概而论的。“祖父既然为大哥选了这门亲事，应该是有祖父的道理。若大哥想在定亲前见见付大姑娘，不如与祖父说说……”

端木珩若有所思地俯首看向了端木绯，一本正经地颔首道：“四妹妹，你说的是。耳听则虚，得先见见。”眼见为实。

说着，端木珩朝东北方看去，喃喃自语道：“祖父刚刚好像回来了……”

“大哥哥你快去吧。”端木绯心下一喜，急忙道，“那我先回湛清院了。”她终于找到机会开溜，福了福后，拔腿就跑了。

她快步穿过仪门，绕过照壁，直到完看不到端木珩的身影，才算是彻底松了一口气，拍拍胸口，心有余悸，嘴里咕哝道：“大哥还是那么唠叨……”

端木珩平日里可说是惜字如金，看着少年老成，照她看，其实根本就是一只老母鸡，家中无论是弟妹，还是几位长辈，这要是行差踏错，被他知道了，可不会管什么颜面，定跟你摆事实、讲道理、论是非，说个清楚明白不可。

这不，刚才他那番长篇大论，就把过去这一个月没说的话一次性都说了。

这尚书府里除了端木宪以外，哪怕是他的双亲都曾被他大义凛然地数落过。

一旁的碧蝉看着自家姑娘那心有余悸的模样，不禁掩嘴笑了。

端木绯斜了她一眼，碧蝉赶忙忍住笑，却听端木绯自己反而噗嗤一声笑了出来。

银铃般清脆的笑声在晚风中飘散而去，天色更暗了，夜幕再次降临……

二月的春意越来越浓，花树郁郁葱葱，枝叶葳蕤，一路繁花。

在一片春光灿烂、繁花似锦中，二月渐渐走到了尾声。

二月二十九日，皇帝在朝上正式允了柳首辅致仕，柳首辅将在三月底致仕，而新任的首辅暂时还没有决定，不过在柳首辅离任前，皇帝肯定要有所决议。