由端木珩接手了端木绯，李廷攸就与兄妹俩分道扬镳，回了祥云巷。

华上街上还是那么热闹繁华，仿佛刚才的那场斗殴根本就没发生过，人来人来……

这京中根本就没什么秘密，当天，新上任的神枢营指挥佥事韩士睿当街斗殴，被五城兵马司的人当场带走的消息，很快就在京中像长了翅膀一样传开了。

韩士睿在神枢营还不到一年，但是一向很会做人，对下，一向舍得自掏腰包给士兵加餐；对上，逢年过节的礼物、能献殷勤跑个腿的差事从不落下，因此当忠武将军府的人去求了韩士睿的上锋钟参将帮忙从中周旋时，钟参将二话不说就应了，亲自跑了一趟五城兵马司去保人，却被封炎毫不留情地拒绝了。

“封指挥使，这事说来可大可小，你抬抬手放过就是了，我和韩指挥佥事都会领你这份情。做人留一线，日后好相见！”钟参将的脸色不太好看，几乎是软硬兼施，好话丑话都说了，希望封炎网开一面。

“本指挥使是秉公处理，钟参将要是有何异议，尽管上奏便是。”封炎一副油盐不进的态度，那满不在乎的样子，仿佛是在说，你想告皇帝就告呗，我可不怕。

钟参将气呼呼地离开了五城兵马司，直奔皇宫，想要面圣，可是当他来到宫门口时，就冷静了下来，想起了不久前五城兵马司和卫国公府闹出来的那些事，封炎连卫国公府都不放在眼里，甚至连皇帝也“偏向”封炎，自己现在去告告状，能成吗？！

万一告状不成，丢脸的可是自己，没准还会触怒圣颜，为了韩士睿，把自己搭进去值得吗？！

钟参将越想越是心惊，掉转方向，又灰溜溜地回了神枢营。

当天，韩士睿就以当街斗殴之名，被罚了三十棍。

这件事似乎是落幕了，然而，次日的早朝上，金銮殿上再起波澜。

三位御史联名上书皇帝，慷慨激昂地弹劾神枢营指挥佥事韩士睿：

“皇上，韩士睿为人轻狂无度，不知轻重，在大庭广众之下，公然对百姓声称刁民命如蝼蚁，死不足惜！”

“皇上，近日民匪又有增长之势，韩士睿如此大放阙词，这番话若是在百姓耳中流传，恐怕会影响朝廷日后招安……”

“请皇上务必严惩韩士睿，方能以儆效尤，安抚民心。”

御史话落之后，金銮殿上悄无声息，百官皆是俯首。

金漆御座上的皇帝面沉如水地盯着下方的御史，好一会儿没说话。

对于韩士睿，皇帝是寄予了厚望的。

这些日子，韩士睿的差事办得极好，几次扫荡民匪，皆是干脆利落，大胜而归，却没想到此人有领兵之能，却不懂为人处世之道，说话这么没分寸，真是难当大任！

皇帝心里有些失望，却只说了一句“容朕考虑再行定夺”，就暂时打发了御史。

不过，皇帝虽然暂时按下了御史的弹劾，但是韩士睿却被“忘”在了五城兵马司，封炎故意当作不知道，把人留着，按律拖去服劳役。

朝堂上的纷纷扰扰然影响不到端木家，端木绯在家里每日只数着日子等这炎热的夏天快点过去，八月底的天气，似乎是愈发灼热了，让她忍不住灌了一杯又一杯的酸梅汤。

“姑娘，奴婢再去给您取些酸梅汤吧。”绿萝看看壶里的酸梅汤快空了，就起身退出了凉亭。

“呱！”

一旁的小八哥拍着翅膀叫了一声，轻快地从亭外的莲蓬上飞了过来，落在了端木绯跟前那杯只剩下了一小半的酸梅汤前，好奇地凑过脸去往杯子里张望着。

“酸梅汤。”就坐在端木绯对面的端木纭习惯地教小八哥说话，明艳的脸上笑吟吟的，也就是下意识地顺口一说。

“美……”小八哥跳着脚对着那个白瓷杯啄了一下，发出“咚”的一声，然后又“呱呱”地扑棱起翅膀来。

端木纭起初还没察觉发生了什么，怔了怔，这才猛然意识到刚才是小八哥的声音。

“小八！”端木纭惊喜地睁大了眼睛，看向了妹妹道，“蓁蓁，你听到没，刚才小八说了酸梅汤！蓁蓁，我家们家小八会说话了！”端木纭高兴得有些语无伦次了。

“美！”小八哥接着端木纭的话尾，又叫了一声，接着又啄了白瓷杯一下。

“我们小八真聪明！”端木纭笑得更欢了，抬手亲昵地摸摸小八哥的头顶、下巴和脊背，狠狠地把它夸奖了一番。

小八哥傲娇地蹭了蹭端木纭的手心，“呱呱”地叫着。

端木绯在一旁看着忍俊不禁地笑了，故意道：“姐姐，得亏我刚才没吃臭豆腐……”

端木纭和紫藤都愣了愣，跟着就反应了过来，发出一阵清脆如银铃般的笑声。