文二老爷没说话，只是端起面前的酒盅慢慢喝了一口，半天才开口道：“要是这样，确实凶多吉少。”

刘勋道：“这就叫世事难料。昨儿我蒙承恩伯的邀请去他府上喝酒，不说酒席如何，单说照明的那两颗夜明珠就是价值连城。听说承恩伯夫人上个月偶染风寒，李贵妃心疼长嫂，特地派了两个太医前去瞧看。看来有李贵妃在，李家怎么也得再风光十几年。”

他这样拉拉杂杂说了半天，句句不离李贵妃与承恩伯，却一句也没扯到他请文二老爷喝酒的目的。

文二老爷的脸色却是愈听愈沉。

刘勋把要说的话说完，自觉文二老爷已经领会了自己的意图，便从袖中掏出早已准备好的一把折扇。

“听说文大人从不收贵重的礼物，正好我这里有把折扇，算作庆贺大人高升的贺礼，区区一点薄礼，还请文大人笑纳。”

文二老爷却没有马上去接，心里挣扎了许久，终究还是慢慢伸出了手。

文府此时却热闹得紧，沈二太太一定要留沈默和林溪吃晚饭，沈默也想见见母亲口中常提的二舅，夫妻两人便留了下来，可是没想到等到掌灯时分，文二老爷也没回来。

文二太太觉得丈夫大抵是不会回来吃饭了，便一边吩咐厨房上菜，一边让人准备客房。

林溪跟着文二太太和文三姑娘坐在一桌吃了饭，饭后文三姑娘拉着她去了自己的房里看桃花社出的诗集，文二太太正关照厨下做几碗醒酒汤，文二老爷回来了。

文二老爷回来的时候，脸色还有些不好，及至看到来京的外甥，脸上方露出一丝笑意。

“没想到你都长这么大了。”文二老爷想到早逝的三妹，高兴过后便是伤心，不过却很快把这点情绪掩了下去，“你祖母身子可还好，这次上京可是想来国子监读书？”

文二老爷想着外甥年纪还轻，此次来京多半是想进国子监读书，没想到沈默是来进京参加会试的。

沈默见到母亲口中常提的这个二舅，心情自然有些激动，不过他性情内敛，即便是高兴，也只是微微一笑：“祖母身子很好，外甥来京城是参加会试的。”

文二太太在旁道：“你太小瞧外甥了，人家可是正经的新科解元，还用得着到国子监读书？”

文二老爷没料到外甥这样有出息，惊讶过后便露出与有荣焉的笑容，“好，好得很，不愧是你爹的儿子。当年你爹的文章就连你外公看了都称赞，要不是宋探花长得好，你爹排个一甲不在话下。”

沈二老爷也就是沈纲的相貌生得一般，所以文章虽做得好，可是在殿试的时候，却被长得更好的宋探花横插了一杠，点了二甲第一名。

文二老爷想起当年的往事，嗟叹一阵，又把沈默叫到书房说了好一会儿话，方才去了内宅安歇。

文二太太还未睡下，听见动静，便上前替他宽衣，“今日怎么这么晚才回来？”

文二老爷想起之前在春风楼的事就忍不住叹了口气，把刘勋给的折扇拿了出来，“这扇子你先收好，什么时候我要用的时候，你再拿出来。”

文二太太道：“不过一把扇子，也值当你这样嘱咐。”

文二老爷叹道：“你知道什么，那扇子里保不准有银票，当然得把它收好。”

文二太太唬了一跳，“什么银票，你不是从不收这些东西吗？”

文二老爷道：“这不是我想不想的问题，总之你别多问了，把这扇子收好就是。”

文二太太看着面前的这把扇子，好似看着烫手山芋似的，“不能把它退回去吗？”

“你以为我不想，我原想安安生生熬到致仕那一天，偏偏左都御史是横了心与承恩伯为难。其实不过就为后宫那点事，左都御史的女儿齐妃去年不知因为何事得罪了李贵妃，被降成了齐嫔。原本是件小事，可谁知道齐嫔是个气性大的，过后竟被气死了。从此这梁子就结下了。如今左都御史是铁了心的要找承恩伯的麻烦，我自然是不想掺和他们这些事的，说来说去，无非都是为的自己的私利。”文二老爷说到这里，长叹一口气，“只可惜树欲静而风不止啊！”

自从那年文二老爷上折子得罪朝中权贵，险些被下大狱以后，他的立场已经变了，面上虽然还像从前那样保持着清正廉洁，可是内心深处他的思想却悄然有了一丝变化，不再像从前那样想做名垂后世的忠正之臣，只想保全自己一家人就好。

因此刘勋这次替承恩伯当说客，他虽然想要袖手旁观，可是却不敢冒得罪承恩伯的风险，只能把银票暂时收下。至于他心里打得主意却是两不相帮，对于这两派，能敷衍就敷衍。