街上熙熙攘攘的男女，谁也没有闲心再笑闹了，大多手持着靶镜，时不时照一眼自己的粉脂，有没有被汗腻了去。

他们买完这些香货，定要回家里去闭门不出了，这世道，能躲一时便是一时。

老苍皮沉默了半天，才抱拳道：“大人决定为苍生计，老夫定当全力协助！”

皎皎拍了拍他的老肩：“客气了，我要你做的，还是那等情报来回的活计，你擅长于此，本官也信任于你。”

风烟谷。

平陵野少已经回来了几日，谷中上上下下的浪客，全都在猜疑，为何野少连画也不画了，只日日对着石壁，静坐在洞中。

从前野少，不是谈经论史，就是讲诗古文词；不是赏鉴版本，就是搜罗些妙玉金石，从来也不触那有失风雅的行为。

而如今，他却整日散披着衣衫，也不梳头洗面，哪里还有从前“花月总持、风流教主”的样子了。

却说小书童初九，虽仍是稚气未脱的样子，可他总是仔细把沈寒照顾的很周全，取了屏风隔断了山风，免得沈寒受了冷。

这一日，他看见沈寒本来玉润的脸上，如今也扎满了青须，坐在石壁前，比起从前成熟了太多。

见初九过来送糕点，他才转过身来，却已是满目苍凉：“初九，山雨可停了？”

初九懵懂着挠挠头：“野少，山雨早就停了几日了。”

“初九，你为何对我如此好，难不成仅是因为从前在何府中，我帮你劈了柴？”

此时一阵冷风透过屏风，刮进来一些落花，可春寒料峭，沈寒不禁抖了一抖。

初九忙拾起一旁的披风，仔细给沈寒罩上了。

“公子，非也。你离开沈府后，我娘亲便去世了，皎皎姐姐也出了远门，我便想着投奔你，只想着寒哥哥若是我的大哥就好了。只因你从前也是娇贵之身，哪里吃得了这番野苦。”

沈寒听闻，他喉结动了一动：“初九，我问你……”

他顿了顿，才好容易说出一句哽咽的话来：“你把我当成最后的亲人，可若有一天，你忽然发现我是个滥杀的魔头，你会怎么做。”

初九忽然慌了神，他这个年纪的男孩，只刚脱离了童稚，哪里想过如此凶恶的事情，只连连摇头。

“寒哥哥心善和蔼，我素来是知道的，寒哥哥不会做坏事的。”

沈寒却心若蚁噬，他此刻脑海中全是师父的身影，便忽然扯着初九的衣领道：“若我的善良，都是装给你看的呢！若我只对你心善，却屠戮苍生，而你又是个为世人称颂的侠客，专杀我这种奸佞贼人，你该当如何！”

初九被沈寒的动作吓坏了，先是满面涨红，接着泪滚连连，他恐惧地抹着眼泪：“寒哥哥……初九不知道该当如何，只是不想失去你……”

沈寒忽然凄声低笑道：“你这孩子，怎的没来由哭起来。”

口虽如此说，沈寒自己也一阵透骨心酸，几乎哭出来。

“你放心，你寒哥哥我，也不会作出这般让你伤心两难之事。若我也做了，你便连同皎皎，一剑刺死我罢了。”

沈寒也一起哽咽着，他连忙将初九抱在怀里，久久无言。

午后，众浪客聚在风烟洞外赏花吃酒，各个飞觥把盏，大家搳拳猜谜，正闹得高兴。

只见洞门前白玉屏风一闪，平陵野少着一身飒气十足的青衣，仗着剑走了出来。

众人见他脸上的胡须却是吓了一跳，野少平时最爱美面精容，且挑剔十足，如今为何这幅豪侠之相。

在大家议论纷纷之时，沈寒拔出误尘宝剑，指向黄天，终于高声喊出了战令：

我沈寒，与各位同声相应，同气相求，数日来，结识了多少当世名流！

只是如今，大家也知道了，我师父祝明俊，荼毒万民，使百姓惶惶，我沈寒，誓将击败此贼，阻止祸事再生，肯追随者，此刻便拔剑起誓！

众浪客纷纷腰间闪起寒光，抽剑凌空，高喊附和着沈寒，一时间风烟谷中烟雾大退，山气清明起来了。

灞河旁的山脚下。

祝红书站在一片荒草里，仗着刀挥舞了一下，阎罗斩发出呼啸的刀风。

她身旁的一块绿草棵却动了一下，还冒出一句话来：“我说红大姐，你这时候就不要瞎砍了吧，可别误伤了弟兄们。”

说罢那“草棵”竟站了起来，原来是赵星川顶着一个大草环：“咱们人多，可得隐蔽好了，被朝廷禁军发现了，容易乱了计划。”

祝红书冷哼了一声：“少主，我原以为你真招募了诸多精良的死士，如今才知道，他们不过是些山林里的‘丑鬼’，于大业有何用处？”

赵星川却昂着头不服气道：“红书啊，此言差矣，我集结的这些人，虽然看起来是老实巴交的丑人，可各个都是身上带了功夫的，他们能从国师的魔爪下逃脱出来，隐蔽在荒林里练武，可都是有志之士啊。”