何皎皎回到府中，便命人将那奄奄一息的沈公子盥洗更衣了，安置在西厢房里。她在实验室药库里翻找了半日，总算找出了一瓶青蒿素的新药。

她推开厢房的门，却见沈寒躺在榻上，手中捏着胡屠户刻的小木人，烧的一塌糊涂，只重复这一句胡话：“姐姐……七夕……”便再没有下半句了。

沈寒进何府养病的这几日，日日不过是半昏半醒，胡言乱语也听不出个虚实来。

皎皎每每侍疾完毕，就会回到实验室睡觉。对睡眠没有要求的人就是这样，打雷天里，她在柴房马厩也睡得着觉。

以至于到现在她也觉得睡实验室没什么不妥，但管家常发总是心底生疑，为何这女家主的卧房，连洒扫婆子们也不让进。

为了打消旁人疑虑，皎皎先是大动干戈，亲力亲为改造了卧房，将实验室改成了古典卧房里的机关密室，这样便不担心家府里的人误闯，常管家的盘问了。

这密室的机关就在绣床头的暗格处，极其隐蔽，便是有人铺床叠被，也未必触动的了。

皎皎上任之前第二件事，便是翻开那本《盛朝物美实录》，再次精读，才发现原先是自己错怪了这书。

所谓尉迟皇后改革天下，女人可以做官，国师是个老头，皇帝是个麻脸男等等细节，都在曾经看起来是乱码的那一章里。说白了，就是这本《物美实录》搞了个防盗章，初次翻开这一章是看不到内容的。

而指甲上的六个黑十字，何皎皎也并未担忧过多，这与其是个恶诅，反不如说是个金手指，知道死亡即将降临，才好有机会应付。

人生本就会有数次与死亡擦肩而过的时候。稀松平常的一天，也可能暗藏杀机，失控的马车，高空坠物，冠状病毒，甲型流感……有些可以担忧可以预防，但那些预防不了的，就躺平了迎接吧。

也是一个稀松平常的一天，何皎皎发现了一件可大可小的事，盛朝居然没有红薯？

她拿着实验室里的几个生红薯，试探了好多人，全都不知道这长溜溜、胖乎乎的嫩树根是个啥。

敢情红薯还没从南美洲传进盛朝，行吧，差点扔锅膛里烤了。

何皎皎从锅底抢救出了几个红薯，谨慎小心地种在了花架下。她命管家常发好生看管，人畜不得接近，还得时时留心蝼蛄蚂蚁，防着田鼠獾猹。

要说何皎皎也不那么爱吃红薯，只是这拯救一个物种，实在是天将降大任于斯人也，如履薄冰。

除了研究《物美实录》，何皎皎有更重要的事做，她要当官，自然要先熟悉业务了。

这个京畿府尹，其实就是集公检法和税务局于一身的京城司法机构，大小案子都由府尹审理，小案子可以专决，大案子则需要禀奏皇帝。

这一天，何皎皎结发束冠，穿着一身干净利落的朱子深衣，只乘了一顶小轿，从角门悄悄潜入了京畿衙门，先是把衙堂各部走了个遍，又翻了翻以前的旧卷宗，最后来到了地牢前头。

那牢头细看了皎皎取出的告身，即刻作揖行礼：“何大人，请。”

沉重的牢门打开时，伴着抖落的灰尘吱呀作响，那牢头拘谨小心地陪着皎皎：“不知何大人还未上任，便到此地，所为何事？”

“只是看看。”何皎皎背着手向大牢深处走着，那风貌颇像弱冠之年的公子哥儿。

入至地牢，前面却连灯都不点了，只黑漆漆的一片，隐隐有数人哀嚎着，那哭声凄婉无力，如丧考妣。

那牢头忙举着火把上来陪笑着说，府衙银两紧缺，国库也吃紧，能省的都省了。说完便命了几个小衙役，速取灯油来。

点了灯后，何皎皎才看见眼前这情景。

那些牢门里伸出的数不清的手臂，那些手上的指甲全都一寸许长，千手观音似的收收放放，对着空气抓啊挠的，再配上惨烈吼叫的音效，真真是个活地狱。

“冤枉啊！大人！冤枉……”

一番盘诘下来，那牢头才娓娓道来。这个前任府尹陆有靡，是个优柔寡断的糊涂虫儿，凡是断不清的案子，就全都搁置了。

他那副官石蕊虽说精明能干，却只管些赋税徭役、传达政令的事务，难以插手刑案，因此堆积的待审犯人快挤破了牢门。

而上面的提刑官一直缺位，所以也没人发现陆有靡的失职。

那帮“千手观音”里，还算清醒的一个憔悴青年开腔道：“大人，世道重文轻武，我们这些浪客，没有生路啊。”

“浪客？”何皎皎表面深沉严肃，心里却响起：浪里个浪。

那牢头忙圆滑解释：“大人，他们都曾经是国家招选的武卒，如今乱世平定，蛮族退走。没了战事也就没了饭碗，因此他们多成了私家打手，也就是浪客。”