他整日嗜酒如命，见到油头粉面的女人就躲的远远的，似乎美女都是魑魅，近不得身的。

所有皇帝或者其他大臣送他的美人，往往到了东宫不久就暴毙身亡，何因何故无人知晓。验尸后发现死去的美女都仍是完璧，太子未曾染指过她们。

何皎皎也曾忧心过金何夕被送到东宫后的境地，可她转念一想，金何夕形貌不扬，未必引得起废物太子的厌恶。

晌午的日头毒了起来，卖早点的小贩们逐一收摊了，摊点上吃着香脆油撒子的几个长舌妇，也早早的散了。

吃瓜吃了半天，没吃到自己的好姐妹，罢了，回衙门。

却说此日衙门里清闲无事，连个邻里间吵嘴绊舌的小案子都没有，也并非是所谓“太平盛世”，只是战火初平，衙门还未重新拾起百姓们的信任罢了。

那些人不过敬何皎皎是个官，算是个新贵族了，但是她是否尸位素餐，没人去嚼这个舌头。

眼下有了浪客制度，谁还闲的无聊走衙门去挨脸色瞧，哪怕自家雇不起浪客替自己消灾解难，打杀盗贼，整个村子合起伙来也是雇得起一个的。

何皎皎闲了半日，决定去京郊黑烟林探索那“丑鬼”一事。

这世上若真有鬼魅，便真真是个麻烦事了，但凡有什么破不了的巧宗奇案，岂不是都可推脱给鬼魅之说了。

何皎皎来到这个世界的时间已经不短了，除了指甲上的恶诅无法用科学解释，其他的万物生长更替，都是符合自己的科学认知的。

如果她带着实验室穿越，以及指甲的恶诅是源于某种宏观的系统，那么这个穿越来的世界，必定符合唯物辩证的逻辑，因此不该存在鬼。

有没有丑鬼，要是有，丑鬼究竟有多丑，去探一探便知道了。

沈寒那小子极怕黑的原因，就是他师父祝明俊，从小给他讲了太多丑鬼的传说。既然极怕，那便不能带他去。

去意已决的何皎皎，把衙门上下的法曹、皂隶、狱卒、门子、马伕、驿馆夫统统问了个遍，没有人不怕那掏心吃肝的丑鬼的，都不敢前去。

差役是按丁田或丁粮轮差，都是富户子弟充的徭役，又没有官阶，都是为了混个轻松的差遣，凭谁也不敢拿自己的命去冒险。

何皎皎问了一圈，也不强迫，毕竟这只是查民间传闻，又算不得公案。

但是这传闻中有一个说法不可忽视——丑鬼只害美人。这么说，这衙门上下的差役，可都真够自恋的。

何皎皎回府后见沈寒在花架下午睡正香，自己便悄声准备着探索用的行囊。

她来到厨房里拿了一包干粮，却见小厮初九正蹲在灶旁，用烧火棍搅灭灶里的火。

初九生的眉目清秀，却十分怕羞，因只有十三岁，尚且还是半个娃娃，平日里被管家派做些轻活。皎皎见他的手已经摸锅灰摸的黑乎乎的了，便朝他蹲下笑道：“初九，快往我脸上抹一把。”

初九听了这话，登时那小脸就红若流霞了。他举着手呆呆望着皎皎，不敢行动：“何大人……”

皎皎背着行囊正急着走，也不管三七二十一，把初九的小手腕捏着，就把他的小黑手往自己脸上按，抹了几下后又笑问：“够丑了没？”

初九噗嗤笑了，把头摇得像鹤儿鼓：“何大人怎样都不丑。”

“你这小子也会拍马屁了。”何皎皎只一笑，匆忙离了厨房。

暮色时分，皎皎驱车来到了黑烟林外头，她背着行囊，着一身夜行服，提了盏防风灯便下了马车。

这黑烟林白日里松篁交翠，群蕊争妍，丛丛花发，簇簇兰香，不数罗浮仙境，也算得上是人间香雪海了。

可是暮色降临时的黑烟林，会不知从何处冒出虚迷黑烟来，虽说这烟不似那障气有毒，但黑烟浓时正是传闻里丑鬼出没的时候。

皎皎一鼓作气进了林子，她一向冷静大胆。何况这次探险只是存心好奇而已，又不带累旁人，这谜底早日不解开，平安都的百姓就一日不得安宁。

夜晚的黑烟林，景致果然与白天大不相同了。阴风飒飒，黑雾漫漫，白天的鸟语花香早已不见了踪影，只剩下荆棘丛丛，乱石磷磷。

何皎皎淡定走着，连大气都不曾多喘一口。她只仔细照着周围，灯影下都是些草木，未见有任何鬼怪的踪影。

就在此时，远处却传来了脚步声。

脚步声还伴随着人，亦或是某种野兽大声喘息的声音。何皎皎仔细分辨着声源，她发现那声音正朝着自己走来。

定是自己手中的灯，吸引了那个声音。何皎皎也不慌乱，吹熄了灯，只从背囊中悄声掏出一把匕首来，静静等待着。