皎皎匆忙去往偏院马厩里,想一看究竟。

只见沈寒在短棍儿上，竟用细麻绳系了根老萝卜，正引的那匹小矮马暖暖，不住地往前碎步跑着。

沈寒用的轻功,小马哪里跟的上，便急了起来，直到变成了一只嘤嘤怪。

“怎么越来越皮了。”皎皎轻嚷着。

沈寒忙停了下来，又将萝卜往身后一藏，暖暖眼见着萝卜没了，那大眼睛顿时失了光彩，用头不住蹭着沈寒。

沈寒摸了摸它那杏色的鬃毛：“对啊，暖暖，你怎么越来越皮了。”

皎皎调笑着揶揄道：“我是说你。你小子刚来时候不这样啊，不是翩翩君子、遗世独立来的吗？如今在这里欺负我的小马来了？”

沈寒听了这话，忙把萝卜从身后拿了出来，那小马忙伸嘴接住了，嘎巴嘎吧地嚼了起来。

他把手中的小棍儿一丢，摆正了身姿，轻咳了一声道：“君子不可小知，而可大受也。”

皎皎大概只听见了关键词，茫然无措：“什么大受小受的……”

沈寒摸着马儿嘟囔着：“就是不能从细枝末节上，去思议测度我是不是君子，去想我的境界如何。”

他又望向皎皎，神情温和起来：“大受，就是天将降大任于我，必须保护你，寸步不离。”

皎皎忙大大咧咧地摆着手：“哎～保护我也不是必须的，今日朝廷给我送来两个护卫，可都是甲等高手。更不必说我还有那寒光照铁衣。”

沈寒听闻新来两个护卫，那一脸的孤傲之气，顿时飘渺无踪了，他转眼又轻笑道：“姐姐好福气。”

皎皎见他神色不对，想引开话题，却见沈寒早已去逗暖暖玩了。

他上前哄了片刻后掰开了暖暖的嘴：“哟，这小马，早该用牙锉将臼齿锉平了，尤其是衔铁可能碰到的腮角处。啧啧，还长着颗狼齿，这可要趁早拔掉……”

说罢他又拍了拍马肚子：“姐姐你都不知道，暖暖是匹寻香马，它认得驯养人的味道，千里迢迢也能寻回家……”

皎皎背着手站着，她只惊异沈寒怎么偏偏今天话这么多。见这絮絮叨叨的场面，她只微笑着捏紧了手中的那封密信。

她不知该如何开口，告诉沈寒一个好消息：圣上抹去了他的奴籍身份，解禁了他的画作，他从此是自由身了，不必委身于别人了。

就在皎皎刚要转身离开庭院时，沈寒却从后头一把拉住了她的袖子，他抓住她的手腕，从她手掌中拿出了那封褶皱的信。

他打开后只扫了一眼，便又塞了回去，重新把那封信塞回了皎皎手中：“我当你要瞒我什么呢，原来就是这事儿，我已知晓了。”

沈寒顿了顿，又道：“我跟你说，你买的那小马可真不是一般……”

“沈寒，你……从此自由了。”皎皎打断了他，拍了拍他的肩膀，以极端正的姿态笑望着他：“男儿自有抱负，你看着不大，却也有弱冠之年了，可以去闯你的一片天了。”

沈寒只愣了片刻，却没止住那勾唇的温笑：“好，既然何大人如此说了，我有什么资格求着你留我呢。”

说罢他转身离开，静静地去牵那匹小马。

皎皎面色无改，心头却略显焦急：臭小子，我这是客套官话，你竟听不出来？我好端端的何故要赶你走。

沈寒牵着那小马向马厩缓步走去，没有回身却朗声问道：“姐姐与我，算是过命之交了吧。只是，可曾交过心？”

皎皎云淡风轻道：“既已过命，便是彼此救过生身，难道你怀疑我，此身无心？”

沈寒停了脚步，仍未回头，他脸上再也绷不住，眼角微弯，破了一笑：“既然交心，一举一动，便能知其意。”

“那是自然。”皎皎步履轻盈地离了院子。

沈寒安顿了小马后，回到前院，却无意间瞥见了廊檐下站着的，新来的那两个护卫。皎皎正站在护卫前，盘问着名号。

左边的护卫竟是个瘦矮的白发小老头儿，老头手拿着一只比他高得多的长矛，直直站着，饱经风霜的脸上，显然是储蓄了他几十年的风风雨雨。

那老头虽说精瘦枯干，却精神矍铄，他把两脚一并，昂首挺立着，只是这腔调实在滑稽：“回何大人，在下叫老苍皮，手里使的是魂缨矛！”

“老苍皮？”沈寒在远处暗惊一声，这是个詈词，哪有自己名号起了个刁钻骂人话的，这跟叫自己“老不死的”有何出入……

再看右边那身材颀长的玉面侍卫，身着红衣短打，手中拿着一把青铁大悍刀，虽说神采奕奕，细看却分辨出是个女人：“回何大人，在下祝红书，使的是阎罗斩。”

沈寒听到“阎罗斩”，再听她吐纳气韵，惊觉此女功夫果然不凡。