果然,不一会儿，洞口的月光下，出现了一个黑影。

这是一个身材矮小的人正牵着一匹马，沈寒脑海中闪过鸿儒族刺客的形貌来,他屏住呼吸，且看这人要来洞里做什么。

鸿儒族的人虽貌似孩童，可都个个眼藏精光，行动伶俐。沈寒眼下不能判断他是不是凶族歹人，因此只得暗中观望着。

小人从怀里掏出了一个火折子，轻轻吹燃后，他牵着马往洞里走。

与其是说他牵着那马，不若是那马在牵着他，马儿走得比人还急些。

眼看着小人摸索着走到了沈寒的眼前，他身前的那匹马却首先躁动不安了起来。

“嘶～咴咴儿～～”

火光中，沈寒看清楚了那小人的面貌，心中一颤。

“初九？”沈寒唤出了声。他在何府里，总是帮这孩子劈柴，自然忘不了他的样子。

初九举着火折子，这才看见眼前的沈寒，哭着扑到了他的怀里，直撞的沈寒肋骨一疼，险些伤处要崩裂开来。

“寒哥哥！”

沈寒燃起了火堆，整个山洞被照得透亮。

小马暖暖在洞里撒着欢，兴奋地东一跳西一蹦的，它找到了曾经的驯养人，心里好不得意。

沈寒坐在火堆前，摸了摸初九的头：“你小子，偷跑出来找我，也不怕走迷了，被人拐走卖到醉清楼里去。”

初九靠着寒哥哥，小脸上大写着的懵懂：“醉清楼是什么，酒楼吗？反正我到哪里都是劈柴去，没什么分别。”

沈寒面露一笑，他不能跟孩子讲这些，醉清楼可不是男孩子的好去处。

初九坐在火堆旁烤着火，他在风雪里赶了一天一夜的路，小手都快冻肿了。

“何大人曾说过，寒哥哥怕黑，于是我便寻过来，想陪着寒哥哥。”

沈寒听见“何大人”三个字，火光中他漠然的脸上，露出一丝难以捉摸的酸楚。

他此刻心中回荡着楚天云死前说的那句话：

“今日迎新，明朝弃旧，以色事他人，能得几时好……”

次日天明后，沈寒和初九在洞外十丈远处挖了一个深坑，将楚天云好生葬了。

初九站在土丘前，凝望着那块木牌：“寒哥哥，这个人是谁？他为什么会死。”

沈寒沉默了片刻，随即低声道：“这个人是我在这个世上，少有的敌手。”

接下来的日子里，沈寒和初九住在山洞里，却在每天清晨醒来时，都能在洞外的平地上，看见一些食物。

或是一坛果酿，或是一封干粮，有时还能见到些琼膏酥酪，锦缕肥红，都是些极稀有的糕点。

直到有一天早上，沈寒故意醒的早些，他藏在洞旁的草木里，想看看究竟是谁这么好心，每日都来给自己送饭。

此时天光才微微亮，远处果然晃动着一个青黑的身影。

那个人身型肥胖，息韵极重，每走两步就停下来喘上好一会儿。

待他好容易走到洞口时，天光已经亮了大半了。

沈寒躲在草丛里，看见那人是个布衣粗人，腰间别着一把砍柴刀，手臂上挎着一只旧竹篮，正跪在山洞前双手合十跪拜着。

那粗汉子跪完之后，口中喃喃默念了几句后，便放下食物篮子，起身要走。

“敢问老乡，为何跪拜于此？”沈寒从草丛里稳稳走了出来。

“啊！！”粗汉子被吓了一大跳，腿脚一软便歪倒在地。

“好汉饶命！好汉饶命！我家上有高堂老母，下有鸡鸭猪鹅，都嗷嗷等着我回去喂呢！”

沈寒蹲身看着他笑道：“莫怕，我就住在此洞中，只是想问问你，为何总是前来此地送饭。”

那汉子这才醒过神来，只是神情更加惊愕不已：“你你……你住在这个洞里？那俺们的黑鸦大仙哪去了？”

多聊了几句后，沈寒才彻底明白了，楚云天便是当地村民供着的“黑鸦大仙”，因他武功高强，村民们都来求他保护平陵山的民众。

平陵山中近年来盗匪颇多，民不聊生。

楚云天立下规矩，若此地民众愿在他闭关修炼期间，供养他整整一年，他便同意出山平匪。

此时一年的期限将至，楚云天却已经死了。

沈寒吃了这几日的白食，便答应了那些村民，自己会居于此地，替代黑鸦大仙，镇平匪乱。

皎皎一行人来到平陵山城后，不急着去县衙清查案件，却先是乔装便衣，探查起当地的风土民情来。

皎皎一身书生打扮，大冬天的手里拿把素扇，老苍皮直说不甚像，皎皎便索性换了一个手炉捧在怀里。

祝红书一袭红衣跟在皎皎身后，肩上扛着一把锃亮的大砍刀，招摇地走在街市上，然而却并没有人过分注意她，因为此地街市上，人人都带着兵器。