巨蜥从出生起便会撕食同类，那蛇般分叉的长条口信子，沾满了毒液。这帮满身鳞片的巨怪，即便不饿，也会偶尔把自己的崽当零食吃。

那孙仵作把八具尸首一一看去，发现四个新娘手臂内侧，都纹有巨蜥，也包括那个鸿儒族新娘玉儿。

皎皎脸色低沉，见她好半天不言语，那孙仵作便凑上前来，给她解释一二。

“何大人，这巨蜥是鸿儒教的图腾，身上有此等纹身者，便是鸿儒教徒。”

皎皎捂着胸口，半天才平静下来。她长叹一口气：“可这四个新娘里，有三个皆不是鸿儒族人。”

石蕊在一旁忙应声道：“何大人有所不知，鸿儒教复兴以来，也有邻村的汉人被蛊迷了心魄，暗暗入了此教的。”

孙仵作有些惊慌，他似乎想明白了什么：“何大人，兴许有一民间传闻，与这四起命案有关，只是，在下不敢妄言……”

石蕊朗声凿凿：“怕什么，不就是那鸿儒教的教条，我倒是也觉得与此案有关。”

“是何教条？”皎皎心生犹疑，这种案件怕是与邪教有关，便有些棘手了。

“鸿儒教徒不可与外族通婚，否则新人便会命犯天煞，活不久矣。”

果然，皎皎心道，又是一起借着宗教诅咒行凶的案件，与那惜福镇的案件中，圣婴娘娘传说颇像了些。

“怪不得这平陵城中，四处罕见鸿儒侏儒，原来是有宗教管辖。”皎皎思虑着，这几对胆敢冲破世俗相恋的鸳鸯，真是可悲可叹。

“罢了，今日到此为止，明日我亲自去一趟鸿儒教中，查探那些神棍便是了。”

石蕊接令后，皎皎便别了众人，来到院外上了马车。

祝红书在前面驾马，沈寒坐在车里，却见身旁的皎皎神情有些呆滞，像是被吓掉了魂的小孩子。

“怎么，那女人欺负姐姐了？”沈寒觉得有些不妙，登时捏住手中的剑鞘一掂，昂首道：“待我教训她一番……”

说了这话，皎皎却仍然没有反应，沈寒这才慌了。

他试探着伸出手，朝着皎皎的脸轻轻捏了捏，皎皎这才抬起头来。

“我没事。不过是有些恶心。”

“你分明有事。”沈寒不再耍贫，他轻轻拉过皎皎，把她紧紧抱在了怀里。皎皎没有反抗，温暖的怀抱中，她逐渐忘却了脑海中挥之不去的巨蜥。

马车停稳后，祝红书先行下了车，沈寒伴着皎皎，三人前后进了客栈。

祝红书只冲着那店家吆喝：“老板，要三间上方。”

“两间就够了。”沈寒急忙说道。

那店家朝着心神不宁的皎皎望去，会心一笑：“好嘞，您三位楼上请。”

祝红书也不多话，自己进了一间房，便关门练起刀来。

沈寒拉着皎皎进了房门后，皎皎才反应过来，这间房是以二人名义开的，便没有变成实验室。

“老规矩，我睡地下，今晚守着你不睡也行。”

沈寒三下五除二地从墙边鸡翅木斗柜中，仔细翻找出一卷新铺盖来，利落地铺将在地。

皎皎此刻已然定了心魂，她望着沈寒，这才依稀露出浅笑：“我真的没事了，你可以再要一间房，不必委屈的。”

“从前我那般惧黑，也是你陪着我的。”

沈寒娇嗔嘟囔着，便拾起一个花布老虎，朝皎皎怀里扔去。

“我就赖在这里了，反正你我已有婚约，姐姐要撵走亲夫，让人看我笑话不成。”

皎皎便应了战，她站到床前，也拿起床上的方布枕头，朝沈寒丢去：“臭小子得寸进尺了，越发不得了了……”

沈寒一身功夫，很轻松地便躲过了那枕头的袭击，他朝着皎皎靠过去，一把将她“咚”在床架旁。

他低下头，在皎皎耳边轻轻吻了一下：“我还有更不得了的，姐姐想试试吗？”

皎皎脑袋一懵，身体里的热意渐渐袭上了面庞。

她还不知如何反应，却被沈寒一把挠进了胳肢窝，她顿时咯咯笑个不停。

“你！”

沈寒接下来的片刻中，挨了几十下布老虎的猛砸，却仍然春风得意：“谁叫你老是本着脸不爱笑。”

二人捶床捣枕，“打闹”一番后，便各个寝歇了。

次日一早，皎皎三人便随着石蕊的车马，来到了鸿儒族境内。

皎皎掀开车帘，看见这村子倚山通路，傍岸临溪。只是这冬日沉沉，田地间没有什么活气。

来到村中时，才见路上走着少许侏儒，只不过这些侏儒大多面容和气，并不像那些刺杀过皎皎的人。

因怕皎皎被鸿儒族人针对，祝红书只身一人难免疏漏，沈寒便紧跟着一同过来了。

很快马车停在了一处低矮的古刹前，那院墙外写着“鸿儒寺”三个铭金小字。