明珠没有看他，也未等他开口便道：“世事无常，人心难测，有时候也由不得你不信命。”她转过身来，看了他一眼，认真地问道：“以我这样的身份，你还肯娶我？”许绍棠坚定地道：“对我许绍棠来说，不管身份地位，都是非卿不娶！”明珠微微一笑:“既是如此，明日我随你去苏州吧。”许绍棠大喜过望，有些不敢相信自己的耳朵，连忙道：“你说的可是真的？”明珠笑着点点头，转过身去，笑中却透出一丝苦涩来。毕竟，终是得走。

孤月在水中荡出层层波纹，一层一层直延伸到湖心亭。亭中，一人背手而立，一人从桥头缓缓走来。“明日我便出嫁了，我是来还你这个的。”明珠拿出那颗珠子，当初便也是在这里，晏齐亲手将它递于她掌中。晏齐一动不动，并未伸手去接。明珠的手抖了一下：“既然我已将为人妇，留着这个也没用，你收回去吧。”晏齐闭闭眼睛，终于将它接了过来。明珠看到自己伸在半空中的手一下子空了，心也跟着空了，许久，才将手收回，深吸一口气道：“既然如此，祝你与富察小姐早日终成眷属。明日花轿前，你不必前来相送，我们从此也无缘再见。”说完便旋身而去，嘴角露出讥讽的一笑，笑的是她自己，傻瓜做了那么久，到此时方才清醒。晏齐看着她的背影，心道：是啊，从此无缘再见！苦笑一下，一滴清泪不知不觉却滑了下来。

次日，鄂济府甚是热闹，迎亲的队伍已到了大门前，明珠也早已妆扮完毕。她静静地坐于佟佳淑颜专门为她布置的房中，身上虽着大红衣裙，表情却平静地一点也不像即将出阁的新额娘子。芷兰闯进房来，忙道：“哎呀，明珠，快快快！将喜帕放下来，迎亲的人马上进来了。”明珠闭闭眼，终于手一拉，绣着鸳鸯的大红喜帕便垂落于眼前，一切尘埃落定。

花轿从鄂济府离开，又将从富察府迎来，喜事不断。佟佳淑颜轻扣晏齐的门，明日便是他的大喜之日，四处已装点完毕，现在便是送喜袍来给他的。但是她和芷兰在门口等了半天，房内一点动静也没有。佟佳淑颜有些忐忑，除了齐儿知道要成婚的那天以外，她再也没见他有过半丝异议，甚至在明珠出嫁的那天，也未见他有任何波动，一切平静地有些让人不安。她再试着敲了敲门，叫道：“齐儿！”仍没动静，她与芷兰互看一眼，恍忽觉得有些不对劲，芷兰连忙也上前拍门：“少爷，开开门啊！”谁知一用力，门自动开了。

他们走进房去，房中哪有人！只见所有的东西都摆放得整整齐齐，唯一不见的便是墙上那幅画。佟佳淑颜快步走到书桌前，只见桌上一张摊开的手绢上散着几颗早已干瘪的冬瓜糖，而其旁边铺开的一张纸上写着：残躯本该断情，无奈已负伊人，实不想再累无辜，唯出尘海度此余生，望阿玛额娘保重！不孝子上。佟佳淑颜重重地跌坐在椅子上，嘴中念道：“齐儿，额娘错了！”

七年后。苏州许府。

锦华堂掌柜何守富将帐册递到许绍棠前眼：“少爷，这几日接连大雨，路上山路垮塌，鄂济老爷的货仍未运到，我怕再拖下去，我们来不及出货啊！”许绍棠道：“难道不能再多等两天？”何掌柜道：“我们的刺绣师傅已经等了四天了，他们说明日如果再不开工，便赶不上皇上的寿诞了。”许绍棠犹豫了一下道：“好吧，那你去将城里最上等的丝绸都买回来，哪怕出再高的价也要凑齐三千匹。”何掌柜为难道：“但是这样一来数目巨大，我们的现银已经拿去事先支付了鄂济老爷那边，现在留在手边的怕是不够。”许绍棠看看帐册，沉吟片刻，道：“实在不行便将我们这所宅子的地契拿去抵押，待出货后再赎回来便是。”何掌柜惊道：“那可不行啊，宅子是老爷留给你的，万万不能动。而且即便是抵压了地契，等鄂济府的货一到，因为数目众多，一时无法出手只得堆积，我们一样会周转不灵。”许绍棠道：“那你的意思是？”何掌柜走近一步道：“此次责任并非在于我们，不如我们向鄂济老爷要求退还货物，理亏在他们，想也不会多说什么。”许绍棠摇摇头，道：“鄂济老爷与我们相交多年，此次也错不在他们，只是适逢天灾，谁也未料到。具我所知，他们所受阻的货不止我们一处，如果就此将所有丝绸都退还给他们，必将引起别家效仿，恐怕对他们来说是个大的打击啊。况且鄂济府算来也是夫人的额娘家，我怎可眼睁睁地见死不救？”何掌柜有些发急道：“但是这么大的数目我们如何扛得下？”许绍棠挥挥手：“算了，就将地契拿去吧，一时之间管不得这许多。”