凡是未满十六岁的闺阁女子均可参加才女大选，第一轮为赋诗环节, 海选出二十名富有才情的女子, 第二轮才艺大比拼, 评选出两名女子。

最后是一场总决赛，评比出此次大选的魁首, 还要跟上一届的魁首，也就是七王妃苏晴晚, PK一下, 最后的胜出者才是名至实归的京城第一才女。

听到这事还跟自己有关系, 苏晴的脸上挂着事不关己的表情, “决出魁首之后，我就装病不去比赛, 京城第一才女谁爱当谁当去，我才不稀罕呢。”

芷兰听了这话只想笑，“是你不会作诗作画，字也写的像蒙童稚子的水平，怕上了台丢人吧。”

苏晴努了努樱唇, “你心里知道就好，不要说出来嘛。”

才女大选如期举行，苏二小姐苏晚霞一路过关斩将，进入了最后的决赛环节，她的对手是安国公的嫡长孙女花樱雪。

初夏的五月雨水渐少，天气还未步入炎热，微风徐徐，满庭的花木飘散着馥郁的芬芳。

苏晴坐在廊檐下的木椅上，挑拣晒好的干花和水果片，调配比例，制作花果茶。她听到这个比试结果颇感意外，抬眼问芷兰：“苏晚霞不是被苏老爷禁足了吗？她怎么还去参加才女大选了？”

芷兰正拿着一只绣碧玉兰花的素绢袋子，巧手缝制花囊，闻声回道：“我听苏府的人说，二小姐的母亲方氏三番五次向老爷求情，老爷耳根子软，耐不住方氏苦苦哀求，最后只好答应了。”

“原来如此。”苏晴点了点头，把调配好的花果茶密封在陶瓷罐子里，“你觉得这次才女大选，苏晚霞和花樱雪两个人，哪一个会胜出？”

“我赌花樱雪胜。”芷兰头也不抬地回道，“二小姐这个人特别喜欢争强好胜，不管是哪方面的事情，也不管自己擅长与否，非要跟我家娘娘比个长短高下，每次都是二小姐灰溜溜地落败，把自己关在屋子里，几天不出来见人。二小姐还好吃懒做，嘴大舌长，平日里不思进取，肚子里根本没有几滴墨水，她跟花樱雪比起来，实力完全不在一个段位，她连我都不一定比得过呢。”

芷兰心道，不是她自吹自擂，她在娘娘身边仅仅学了一点皮毛，作的诗都比苏晚霞要好上几倍。

更何况是出身书香名门的花樱雪呢？

苏晴脑中忽然闪过一个念头，“照你这么说，苏晚霞本质上就是个胸无点墨的大草包，凭她的本事，是不太可能进入决赛的，这中间会不会有什么猫腻？”

经过苏晴的提醒，芷兰也疑惑重重，挠挠发梢道：“就算有猫腻，我们能怎么办呢？”

“事不宜迟，你派竹青前去打听一下。”苏晴吩咐道，“若有可疑之处，立刻回禀给我。”

“好，我这就去。”芷兰放下手中的花囊，找竹青去了。

下午，竹青就查清楚了，回府向苏晴复命：“回禀王妃娘娘，苏二小姐私下找过翰林院的李时泓李大人，向他买比试题目。”

“我就说二妹的文采怎么突飞猛进，可以和花樱雪一较高下了呢，原来是作弊。”苏晴不屑地撇了撇嘴，“二妹干这种下作无耻的勾当，当真是丢苏府的脸。”

“谁说不是呢。”芷兰气愤道，“二小姐真是太过分了。”

竹青顿了顿，继续道：“属下还查到，原本李大人不想答应苏二小姐的，但是苏二小姐搬出了王爷和娘娘，她说买题目的事情，全是王爷和娘娘授意的，李大人不敢得罪七王府，便给了苏二小姐比试的题目。”

苏晴听了竹青的话，心头的怒火无法遏制，一掌用力拍在桌上，震得茶杯一颤，“苏晚霞耍手段捞取名声，竟然拿我和王爷当幌子，现在知道了，就决计不能让她得逞。”

芷兰在一旁问道：“娘娘想要怎么做？”

苏晴看向竹青：“你替我联系这位李大人，我有话跟他说。”

竹青拱手道：“属下遵命。”

翌日下午，苏晴和芷兰去了京城最大的茶楼听曲儿，她们在二楼的包厢坐下，不一会儿，穿着一身便服的李时泓进来，恭恭敬敬地向苏晴见礼：“微臣见过王妃娘娘，不知娘娘叫微臣前来，所为何事？”

“李大人请坐。”苏晴微笑道，“本妃约李大人前来，是为了本妃的二妹威胁大人您给她题目的事情。此事本妃也是刚刚知晓，事关七王府的名誉，所以想约您私下解决。”

李时泓不敢就坐，站着聆听七王妃的话。他心里嘀咕，苏二小姐是王妃娘娘的亲妹妹，背靠着七王府这棵参天大树，她趾高气昂地跟他要比试的题目，他没胆子不给。王妃娘娘却说她是刚刚知晓此事，难道是苏二小姐对他撒了谎？