夕阳将落，余晖染了江天，一线丹霞里坐着巍峨大城。天未暗，城中已灯火点点，青石长街上开尽火树银花，若天河落了人间。夜未至，街上已闻楼船歌舫侬音婉柔，茶楼酒肆、赌坊铺子喧嚣已起，茶香酒香脂粉香漫了长街，过往男子广袖如风，女子罗裙迤逦，渐铺开一幅灿烂画卷，六百年古城繁华。

暮青初到汴河城，却没有迷失方向，她在城门处站了片刻，将城中布局大致一瞧，便直奔城西。

城西铺子林立，铁匠铺首饰铺、绸缎庄钱庄等分了几条街，这些街上人群熙攘热闹非凡，倒显得最后头一条街上有些冷清。暮青就往那条冷清的街上去，街口挂了几盏白灯笼，灯笼底下照着的铺面都是寿材铺。暮青打那几家寿材铺前经过，步子不停，直奔街尾。

街尾，靠近城墙的地段，一座官衙大门紧闭，门前连盏灯笼都没点，夜里显得阴气森森，靠着远处几家寿材铺的微弱光亮才瞧清门前匾额上的大字——义庄。

这义庄不是接济穷人的庄子，而是专门停放死人用的。在义庄里停尸的，大多是穷得无以入殓，亦或客死他乡等着家人运回去安葬的。其中，官府要验的尸身因嫌弃放在衙门会发臭，也会运往义庄，再让仵作验看。

说得直白点，义庄就是太平间。

爹大半个月前奉了刺史府的公文来汴河城验尸，来义庄寻他准没错。

想着，暮青上前敲了敲门。

片刻，门开了，出来的是个驼背的瘦老头儿，一副睡眼惺忪的模样，看见暮青一脸诧异。

“老先生，我来寻人。请问古水县仵作暮怀山暮老，可在庄内？”暮青知道这守门人为何诧异，寿材街上向来少有人来，没有白事的人家连路过都嫌晦气，义庄门口来的人就更少了。即便有人来也是白天，晚上除了仵作，很少有人敢来。

但她就是仵作，两辈子的仵作，别人怕死尸，她却见过各种各样的，没有怕的道理。

暮青易容未去，也不说破此事，只开门见山，直说来意。

那驼背老头儿闻言，脸色却忽然变了变，眼神在昏暗里显得晦暗难明，不待暮青细瞧，便点头道：“原来是来找暮老的，进来吧，人就在庄子里。”

说罢，转身便进了庄子，暮青跟在老头儿身后，见他驼着腰提着白灯笼，背影在黑暗里生出几分阴森死气。

“是暮家人雇你来的吧？”老头儿的声音透过背影传来，边走边道，“你小子是个胆儿大的，还从来没有大晚上敢来义庄抬尸的。”

暮青一愣，少见地有点没回过神来。

却见那老头儿继续往前走，“怎么就你一个人？暮家就没多雇个人？我可告诉你，一个人可没法抬尸，只能用背的。你得忍得住那股味儿。”

暮青已停住脚步。

“暮家何时雇的你，怎现在才来？这六月雨天儿，尸身腐得甚快，再晚来几日，人就运出城埋去乱葬岗了，留在城里怕惹瘟疫。”

老头儿絮絮叨叨，人已上了台阶，手中提着的白灯笼往厅里地上一照，“喏，人在那儿，瞧去吧。”

暮青立在院中，顺着那微浅灯光瞧去，只见地上草席里卷着个人，露出一双腿，脚上穿着双官靴……

第9章 死因初断

那双官靴黑缎白底，缎面上无绣纹，是无品级的衙役公差所穿的款式。

暮青记得那晚爹走得很急。

那日城外出了人命案子，他验尸回来时天已黑了，衣衫还未换，家里便来了刺史府的公差。来人奉着公文，催得很急，爹匆忙便跟着走了。走时穿着的那双官靴鞋尖上染着黄泥。

此刻眼前，那草席下露出的一双官靴鞋尖上的黄泥已浸入缎面，瞧着有些日子了。

暮青盯住那靴尖儿，忽觉不能动。

那驼背的瘦老头儿站在台阶上，回身见少年立在院子里，盯着地上的草席两眼发直，便嗤笑一声，“才夸你是个胆儿大的，走到这儿竟不敢动了。罢了，既然怕，这草席你也不必掀开看了，我去给你找根绳子，你背着走吧。”

“掀开。”少年忽然出了声。

那老头儿转身要去拿绳子，忽听少年出声，有些没反应过来，回身问：“小子说啥？”

少年却没有再说话，抬脚，走了过来。他身形单薄，那洗得发白的衣角在夜里却带了风般的凌厉，踏出的步子磐石般重，却一步未停。上了台阶，进得厅来，蹲身，抬手，草席在微薄的光线里扬出一道弧，若长剑划破长夜，割出一道鲜血淋漓。

他此举太坚决，太决绝，看得门口那老头儿一时怔住，眼神古怪，闹不清他胆子到底是大还是小。只是在那草席掀开的一刻，他闻见一股酸腐气息扑面而来，这才醒过神来，叫了一声，“哎呦！我说你这小子，真是个愣头青！这庄子里虽烧着苍术皂角，可你这么冒失上前，吸了尸气入口，可是要染病的！等着，我去拿块口罩给你。”