她和碧莲以及王府众人，过了个不大热闹的中秋。湖心亭中摆了瓜果，月亮爬上树梢，皎洁的月色洒落一地，季绾虔诚地许愿：神灵啊，让姜荀快快好起来吧。

或许是中秋节当晚许愿的人太多，神灵漏掉了她的愿望。又或许是神灵不小心打了个盹，总之十天以后，姜荀没能生龙活虎地走出来。

众人瞬间就泄了气。季绾等在玄青阁门口，看周飞云将目光呆滞的姜荀带出来，他说：“我去剃发了。”

季绾不怪他。

赤魂虫这种毒物本就少见，周飞云有失手的时候也正常，她能体谅。季绾强打起精神，艰难地挤出一个微笑，说：“劳烦周太医了。再试试吧，说不定有别的法子。”

周飞云疑惑：“奇了怪了。解毒步骤都是按照祖父医书上来的，药材一味不少。况且我在王爷身上已经看不到赤魂虫的痕迹了，但就是不见好，莫非赤魂虫的毒液已经融到了血肉里？我也没辙，祖父若在就好了。”

丝玛安慰：“先欠着。等治好了再由王爷决定，要不要送你出家。”

事已至此，季绾只得带姜荀暂回王府。她拉起姜荀的手，眼圈有点红，说：“王爷，我们回家吧。”

天气渐凉，入了十一月气温陡然下降。府中的银杏由绿变黄，又翩然飘落，不出几日就只剩下光秃秃的树干。

季绾给姜荀缝制了一双手套，夹层里面放了厚厚的羊绒，这样就不怕过冬了。

太子的登基大典没有如约举行，因为西北辞州起了战事，大齐节节败退情况十分不乐观。崇康皇帝愁的日夜睡不着觉，朝中本就缺乏武将，姜荀病后竟没无人敢战。

三皇子和一帮朝臣辩来辩去，最后竟得出弃城养兵，择日再战的结论。

崇康皇帝气得掀翻了御案，在朝上破口大骂：“辞州乃我大齐西北要塞，易守难攻。弃了若再想夺回得赔上多少将士性命，简直一派胡言。”

三皇子道：“父皇，不是不战，实在不是该战的时候。今年蜀州大旱，江南水患粮食税收比往年少了一半，户部一直亏损根本无力承担军费。此时迎战无异于火中取栗，胜算不大，不如养精蓄锐来日再做打算。”

崇康皇帝皱眉，说：“以往淮南王在时，大齐从不丢一城一池。”

三皇子脸色未变，跪下道：“儿臣无用，还请父皇责罚。”

边疆战火纷飞，千里之外的京城却依旧声色犬马，转眼就到了一年一度的花灯节。

姜澜来王府串门，笑说：“花灯节热闹非凡，配灯笼最好玩，这日京城没有宵禁，能从白天玩到清晨，带六哥出门解解闷吧。”

季绾站在廊下，风呼呼地吹起裙子一角。她冲不远处怒吼：“姜荀，不准学小黄狗。”

姜荀不学好，病情加重后整日跟着小黄狗厮混。趁她不注意的功夫，一人一狗在落叶堆里滚来滚去，浑身脏兮兮的。

姜澜被季绾这嗓子吓了一跳。他的印象中，皇嫂总是温温柔柔的，说话很少有大声的时候。才一个多月未见，怎变化如此之大？

季绾似乎看穿了她的心思，解释说：“让八皇子见笑了。我并非苛待王爷，只是若不严肃些，王爷不会听的。”

姜澜了然，道：“皇嫂辛苦了。”

季绾连人带狗地训了一番，又帮姜荀重新换了一身衣裳，终于在傍晚时分出了门。

花灯节是京城一个重要的节日，地位仅次于除夕。每逢花灯节，男女老少，上到天皇贵胄下到布衣白丁无不出来寻乐子的。季绾从前只跟着和惠郡主来过一次，全程唯唯诺诺地跟在后头，连花灯都没看几盏。

满城灯火通明锣鼓喧天，彩色丝带迎风飞舞，宛若一只只漂亮的蝶。

姜澜开路，拨开熙熙攘攘的人群。季绾怕姜荀跟丢，全程拉着他的手跟在后边。到达一处卖花灯的摊位前时，季绾觉得一只橘子灯笼不错，驻足看了一会。

“小娘子好眼力。”店家推销道：“这是江南的样式，外观用洒金宣纸糊成，里边的灯芯加了橘子香料，放在床头还有安神助眠的功效，不妨买一只带回去玩玩。”

季绾的目光却停在灯笼身那句诗上，“众里寻他千百度”她轻轻念出声，问店家：“下一句呢？能否帮我找找，我买一对儿。”

季绾诗词读的不多，刚好这两句是童年时娘亲教过的。不由得心头一热，想凑成一对儿。

店家道：“小娘子说笑了，这配灯笼是靠缘分的。花灯节各家卖的灯笼身上都会写下诗句，或上半句或下半句，没有哪家单独可以凑成一对。要不你买了我这只，再到别家看看兴许能成。”

季绾一想觉得有理，付了钱提起灯笼打算再去逛逛。然而一转头的功夫，姜荀却不见了。