“本王的护卫都派出去了的，现下缺个左右手的，你可有人选推荐的？”

他倏地抬眸望她一眼，又立刻恭敬垂眸，略略有些迟疑道：“小王子觉着……二管家如何的？”

她冷哼一声，摇头道：“他太聪明的，聪明反被聪明误的。他当了二管家还不知足，敢背主的，本王怎会再相信他的。”

他听到“背主”二字，额上立刻浮上一层冷汗。

他们这一伙人，可不全都是跟着旧主十几年却当了叛徒的？

猫儿话锋一转：“可你们其他人与他不同的。你此前当的什么官的？”

他心下不由起了一股委屈：“属下给小少爷当小厮的，被拳打脚踢了十几年的，还不发月银的，后来受不住的……”

猫儿心中不由叹息一声。

官逼民反，情有可原。

可她到了这个田地，却断没有同情他人而放弃自我的道理。

她低声道：“你放心的，你跟着本王的，本王重用你的，再不会轻易打你的，多多打赏你银子的。可是……”

她双眸一眯望着他：“你若敢再做背弃本王之事……”

他忙忙道：“不敢的，属下再不会生二心的。”

猫儿点点头，续道：“可本王要绕过管家提拔你的，他又成了老二的。他已经背过旧主的，短时间再不敢背叛本王的，必定要将气撒向你的。你半夜可敢安睡的？”

他倏地一愣，怔怔转向猫儿：“小王子多多为小的说话的。”

猫儿冷笑一声：“皇叔当年为何逃离坎坦的？胜者为王、败者为寇的。本王的左右手的，自然也要最强的。你叫什么名字的？”

他忙忙道：“属下克塔努的。”

她点点头：“克塔努，本王看好你的，这两日就想宣布对你的任命的。你也要注意安全的。”

她快走两步，跟上前面的下人，徒留克塔努一人，想着近在咫尺却又遥不可及的前途。

……

朱力府会客厅。

丰盛菜肴摆了一桌，上首陪客的只有朱力家的男主人，朱力老爷。

朱力老爷亲自斟满酒，向萧定晔赔罪道：“妇人家没有见识的，王公子多担待的。”

萧定晔淡淡一笑，并不饮酒，只矜持道：“在下此前已阐述清楚前来的原因，想来朱力老爷也看出，在下并非真想纳令嫒为妾。只想由你我两家相护配合，将对令嫒清誉的损失降到最低。”

朱力老爷举了半天酒杯，见他并不领情，心中气恼万分，此时却不好流露出不耐之意，只缓缓放下酒杯，默了一默，笑道：

“结亲之事的，是成就两家之好的，都可再议的。王公子是有前途之人的，我看到你被埋没的，实在痛心的，很想出一把力的。”

萧定晔狐疑的望着他：“朱力老爷是何意？”

朱力老爷便道：“不瞒你的，我们番人在大晏的，难立足的。能多识得官员的，能走的路就多的。若你真的想重新当官的，银子不是问题的。就只怕殷大人不放人的！”

萧定晔面上立刻显出几分激动之色，却又强压了下去，勉强摆出倨傲相，道：“圣人有云，贫贱不能欺。我王家既然能娶妻纳妾，又能穷到何种地步。朱力夫人方才太小瞧我王家。”

朱力老爷点头道：“说的是的，我的赔罪的。”

他端起一杯酒豪爽饮下，亮了杯底，做足了赔罪之礼，方关心道：“王公子当殷大人幕僚的，不到两月就被重用的，殷大人定然不会轻易放开你的，你可要想好后路的。”

萧定晔瞟他一眼，一时心如电转，已有了主意。他端起桌上酒杯也一饮而尽，略略露出些得意神色：“怕他作甚，哪个当官的没有把柄？呵呵。”

朱力老爷立刻凑近他，又端起一杯酒碰上他的酒杯，先行饮下，方吃惊道：“不可能的，殷大人是全天下最清廉的官老爷的，不可能做坏事的。”

殷人离端起被碰杯的酒，也一饮而尽，方冷笑一声：“朱力老爷见识浅薄的，竟然认为他是全天下最清廉的官吏。莫说此前，就只是这两个月，他在城里暗中接触了皇……”

他说到此处，又住了嘴，略略晃悠着身子，转头同一旁阿蛮道：“布菜，这酒有些上头。”

阿蛮忙忙执筷，连带着上了手，将桌上的一整条烤羊腿一忽儿抱放去萧定晔面前的小盘上。

萧定晔大呼一声“爽快”，撸起袖子就准备埋头大啃。

朱力老爷哪里能任由他将话停在关处却去对付整条大羊腿，忙忙上前拦了他，笑道：“羊腿不是这般吃的，要用刀的，慢工出细活的。”

心中骂了一声“乡巴佬”，抬头向管家使个眼色。

管家忙忙上前接过羊腿，取出匕首一片一片割起肉来。