摘下口罩和帽子放到一边, 许乔目光从他捏着笔、有一小片针孔的手上滑过, 落在他脸上。

这张脸病容明显, 苍白得没有一丝血色，脸颊也凹陷得厉害。

即便这样，这张脸仍旧能称得上俊美，甚至因为病容少了几分阴森，看着比先前要好相处的样子。

在病床旁的椅子坐下，许乔也不出声打扰。

管菡瞥了眼许乔，她还是看不惯这人的，尤其最近，维也纳那场音乐会后，他人气跟坐火箭一样上升，心里就更憋着气。

但先前许乔差点出车祸，里头少不了自己的原因。虽说自己本意只是想让管潮生出手教训教训，打两顿就得了，没想着要人命这种事。

再加上后来管潮生神经质一样的表现，她怎么说心里头都有点如坐针毡的不安。

管菡深吸口气，鼓足勇气，小心翼翼开口：“潮生哥，有人来看你了……”

管潮生恍若未闻，笔尖仍在纸上写画。

片刻后，也不知是身体还是精神上的痛苦，让他面容微微扭曲，细细的汗珠从额头、鼻尖渗出，不一会儿就大汗淋漓。

等这波疼痛过去，管潮生缓缓抬起头，看向许乔，眼瞳失去了生机一般，僵硬地转了转。

管菡实在有些怕他这个模样，坐不住地道：“哥，你们先聊，我，我出去一会儿。”

说罢就快步匆匆走出去，带上门。

管潮生将手中厚厚的本子合上，凝视着许乔的脸，声音像在砂纸上磨过：“青菡，你来了。”

许乔深吸一口气，将手中的文件放到他手边。

管潮生低头看了一眼，触及上头的股权赠与协议几个大字时，低哑地问道：“你不喜欢这个礼物？我以为你喜欢的。”

许乔摇了摇头，声音平静：“管先生，无功不受禄。”

话里的疏离写的明明白白。

管潮生盯着这份协议，许久后低笑了一声：“我以为你喜欢的。”

当操控着人物踏入这个游戏世界时，记忆就如潮水一般涌上来。和印象里一模一样的天空，一模一样的幸存基地，全都是一样的。

在这个末日世界，他没有一开始就和许乔站在对立面。天空撕裂、异端降临，人类成了真正意义上的命运共同体。

他和许乔有了共同的敌人，为同一个目标奋斗。

两人曾并肩战斗，把酒言欢。

管潮生回首那段时日，呐呐地开口，茫然地道：“我以为你喜欢的。”

但命运总会按照既定的轨道行进。

他们再一次背道而驰，兵戈相向。

管潮生伸出自己的双手，陷入回忆中，整个人不正常地发着抖：“我以为，这个世界会不同，咳咳——”

他咳嗽了一阵，苍白的脸因为这阵咳嗽多了几分异样的潮红。

病房陷入了一阵沉默。

白色的窗帘被风撩起，一阵凉意袭了过来。许乔看他穿着单薄的病号服，起身去关窗户。

身后，管潮生看着他的背影，哑着嗓子：“你最初的身份是什么？”

许乔不知道他什么意思，顿了下，说道：“许乔，我就是许乔。”

这是上一次告诉过管潮生的话。

我就只是许乔。

关好窗户，许乔转过身，对上管潮生的视线。

他说：“我是你处心积虑想要对付的摄政王。”

许乔怔了一下。

他是摄政王……没错，第一个世界里自己耗费了十余年时光潜伏青楼，想要扳倒的摄政王。

随即意识到管潮生更深层的意思，许乔脚步停在原地。

他的意思是——他最初的身份不是现在的管潮生，而是青楼那本书里的摄政王。和自己穿书过去不同，这个人，原本就是书里的人物。

许乔因为这个认知，眉头紧蹙在一起。

他原本以为管潮生和自己一样。

管潮生又问：“为什么，费尽心机，接近我，让我爱上你。”

已经脱离了穿书世界，将原因告诉他也没有什么了。许乔沉默了一下，答道：“因为世界意志下达的任务。”

世界意志，任务。

管潮生咀嚼着这两个词，轻轻笑了：“所以你本意并不想那么对我，只是因为任务，不得不这么做，是吗？”

他的声音里带着期待。那迟滞的眼眸转动看过来，恍惚间藏着几分脆弱的恳求。

许乔捏紧了手指。

那是他穿书的第一个世界。他进入那个身体时一片茫然，以幼儿身份，和身体的父母相处了几日温存，渐渐接受了穿书事实，接受了对他疼爱有加的父母、兄长。

只是母慈子孝、兄友弟恭的日子过了一年，就被摄政王害得家破人亡。

这个时候，世界意志才下达了接近摄政王的任务。