“妹子，道听途说不可取！”夏皙悄声辩解，“三哥他……绝对没有外界描述的不堪！他为人耿直，心怀疏阔，爱护弟兄，定不会对太子哥哥做不敬之举！”

晴容尬笑——她乃始作俑者！可她醒后，却猜不到后续。太子会否着凉？赵王有否呛水？

按理说，东府守卫森严，府中事务不至轻易外泄，此番消息竟不胫而走，难不成真闹翻了？

呜呜……都是她的错。

这下可好，她在不明情况下肆意妄为，挑起天家兄弟间的矛盾，大大的坏！

而且……她不光看过太子的身，还上手了！

那陌生触感重现指尖，只需极短一刹那，已足够令她如烈火焚身。

觉察她神色古怪，耳尖泛红，陆清漪悄然握住她的手。

“九公主，不必听闲言碎语，也别听旁人的定论，您慧眼如炬，才思敏锐，届时行止由心，即可。”

晴容一怔。

陆家千金这话，听上去……怎么像连夏皙所言也一并否决掉？

“我就一小国公主，何来‘由心’一说？”

陆清漪见夏皙率先踏上楼梯，遂凑到晴容耳边，轻声道：“如不喜，千万别勉强自己接纳。咱们姑娘家再身不由己，亦不该被视为交换的筹码。”

晴容没来由鼻翼发酸。

何曾料想，看透她的，竟是她潜藏意识中的“情敌”？

周遭人多嘴杂，她不便再多言，只热络挽住陆清漪的胳膊，步步登楼。

无论如何，陆家千是否不愿嫁给太子为妃，或认为她们有共事一夫的可能，她依然感激对方的理解。

至少，连异母姐姐们，也从未站在她的立场宽慰过她。

···

行至二楼最东面的雅间，虚掩房门漫溢浓烈酒香。

晴容立时脚步一顿，心生警惕——有人。

果不其然，夏皙屏退一众仆从，轻推雕花木门，屏风之侧立着一名身量昂藏的男子。

他单手随意搭在木条上，一身碧色绣银边武服，以简洁银革带束腰，丰朗中暗藏豪迈气魄。

仪态潇洒，长眉英武，眸光凛然。

正是赵王夏易。

纵然晴容已猜到最大可能是他，真正面对面的一刻，亦免不了周身微颤。

视线交接，赵王平静眸底乍然荡起波澜，似亮起无从掩盖的喜悦与希冀。

那是一双无比真诚的眼眸。

晴容鲜少遭青年男子热切注视，搞不清该装作没认出，还是礼貌问安。

“九公主，没亲眼见过小王吧？”

赵王唇畔笑意弥漫，向她身侧的夏皙与陆清漪略一颔首，目光不经意滑向最末的鱼丽。

“姑娘……好生眼熟！”

夏皙当即脸上变色，连咳两声，抢上半步拽他衣袖，压低嗓门警告他。

“三哥！调戏别的女子做什么！”

赵王窘然：“我、我没有啊……”

眼看晴容无惊无喜，娇颜尽是迷惘，夏皙唯恐三哥说多错多，抢先解释。

“妹子，我三哥他……一回京便迫不及待想见你，但依礼数，不好直接跑到赤月行馆，托我邀你在此……你俩即将缔结良缘，也算旧识，不必拘束，来来来……咱们坐下聊。”

晴容固然不喜遭人瞒骗，但经昨晚一事，对赵王或多或少心存亏欠，见他神清气爽，毫无因溺水染病受挫，稍觉安心，当下盈盈行礼。

“小九见过赵亲王。”

赵王喜形于色：“哈、哈、哈，小九公主不必拘礼，更不必见外！”

小九公主？哪来的称呼？

夏皙暗暗为三哥捏了把汗，落座时忍不住对他做嘴型：说、点、好、听、的！

赵王会意一笑，两眼直直端量晴容，喜色更浓：“小九公主当真令我惊叹！回想当时初见，以青带蒙眼，听声辨位，弯弓而射，英姿飒爽，宛如未经驯服的小野马，深深吸引我的眼睛……”

小野马？可以这般形容尚未敲定婚约的意中人？

这番奇言怪论，教余人目目相觑。

夏皙赶忙又咳了两声，示意他别再往下说。

赵王目睹晴容啼笑皆非的模样，大致推断自己夸错了，却琢磨不透哪里出岔子，紧抿双唇，一时无话。

夏皙慌忙缓和气氛：“三哥有所不知，你北行后，九公主一抵达京城，连续卧病好多天呢！瞧她，肤色苍白，瘦得下巴尖削，时不时咳嗽，我见犹怜呀！”

言下之意，提示他该问候心上人的安康。

“真没料到，我不在，竟惹小九公主得病，”赵王一拍大腿，“看来，我一有空，得多陪伴你，多守着你。”

晴容猜想当初发生了误会，导致他自作多情，无奈应声：“小九已然痊愈，不劳亲王忧心。”

“那我也照样忧心！你别怕，我这人天生煞气大，有我在，什么妖魔鬼怪、病弱邪气都无法靠近！”