赵王边喝酒边吃肉，几杯下肚后容光更是焕发：“上回出使赤月国，曾在王都尝过两次甘泉露，可惜此酒乃不传之秘，仅宫宴招待客人，不上贡、不售卖。获赤月王赠一小坛子，回京路上已喝光，害我馋了两年之久！”

乐云公主横睨他：“你可别借机把我的酒也喝光了！我跟你没完！”

晴容微笑：“若大公主有所需，小九自当设法奉上。”

赵王乐呵呵：“九公主当真出手大方！我所饮美酒当中，只有姐姐当年以古法酿制的醉千秋，勉强可与甘泉露比肩，但辛辣气重，余韵不足……”

他提及“醉千秋”的一瞬，夏暄与夏皙脸色骤变。

晴容不明所以，不确定是否该解释赠酒缘由，却听乐云公主幽然感叹。

“那酒，我不会再酿，三弟最好别再惦记。”

···

夜宴至亥初仍未散，主宾均酒意醺醺。

由于别院离京城较远，沿路崎岖且人烟稀少，众人干脆留宿一夜，待明早再回城。

夏皙自宴会下半程起，因忆起旧事而心神不宁，以致不胜酒力。觉余人兴尽，她率先离席步向曾住过的西客院。

见她步态虚浮，赵王和小七默契离座，慢悠悠尾随。

“你俩跟着我干嘛？”夏皙微露不悦，“三哥理应留下，待会儿送九公主回我住所才对！”

赵王满脸无辜：“小九公主想趁夜间替小七画手帕，姐姐便将她安置在东画阁……我不顺路啊！再说，你还怕兄姐们把她弄丢不成？”

“三哥！你脑子里除武功以外，还装了什么？为何不存半分危机感、紧迫感？”夏皙快被他气醒一半，“要是九公主花落别家，我一点儿也不意外！”

赵王“噗”地笑出声：“她还能落谁家？只能是咱们大宣的夏家！”

夏皙顿觉数月心血耗费殆尽，咬牙切齿怒吼：“你就等着喊她‘弟媳’吧！我、我不管了！”

她忿然甩袖，跌跌撞撞离去，丢下赵王和小七面面相觑。

另一侧，魏王名义上宣称送太子去东苑客居，实为和同路的晴容多聊两句。

三人踩踏精雕石灯流泻于地上的斑驳光影，夏暄冷脸如旧，魏王时不时扯几句香道，半数时间陷入沉默。

晴容有无数疑问想私下与太子商量，可魏王如屏障杵在他们中间，她只好忍住连连哈欠，顺应话题。

夏暄听晴容说起皇后寿诞，隐约捕捉到些微试探，蓦地插话：“陛下似乎没打算在万寿圣宴前回宫，只怕皇后殿下的生辰宴又要冷场。”

魏王尬笑：“后宫之事，咱们做不了主，倒是姐姐、阿皙可费点心思，多安排几个节目，再多请些夫人千金献礼。”

夏暄语调平静：“时隔多年，四哥真不想再见上一面？”

他没指名道姓，但在场之人皆听懂他所言为何人何事。

晴容眉宇不起半分涟漪，心下则豁然开朗——太子懂她隐藏的目的，正借魏王之手，替她争取面见宁贵人的机会！

魏王先露震惊，后现喜色：“殿下意思……是宁贵人？我娘？她、她还有走出景西三所的机会？”

夏暄淡笑：“我这监国虽不宜干涉后宫人事，但总能寻个法子，请皇后殿下通融通融。而今陛下久病心软，连二哥都能容，未必容不下你娘……”

魏王呆立原地，垂眸处模糊藏了些意味难明的情绪。

半晌，他向夏暄深深一揖：“有劳殿下费心。”

“此事，光凭我一人费心，作用有限……你不妨和乐云姐姐打声招呼，阿皙那边，交给我即可。”

“我这就去！”

魏王面目带笑，话音刚落，迟疑望向一旁安静无话的晴容。

他不愿撇下她，更不愿将她留在太子身边。

晴容笑了笑：“魏亲王且放心，小九自会代您恭送殿下回居所。”

魏王一怔。

他打着“陪太子”的旗子一路东行，实在无可推托辩驳。

待魏王一步三回头，终归领下人消失在回廊尽头，夏暄默然作了“相请”之势，与晴容并行。

檐下连串琉璃花灯将他们的影子投照得七零八落，一如忐忑的心。

晴容自那个循环不断的梦后，几乎没胆量正视他的脸，更没勇气和他说话。

——就连劝他别喝酒，也半吞半吐，嗫嗫嚅嚅。

此番悄然斜睨他如修竹挺秀的身姿，因灯光勾勒，半身明灿灿，半身幽暗，无形中平添增神秘且诱惑的气场。

“殿下好像……饮了不少，是否需要醒酒汤？”

她始终关注这一点，字字句句，战战兢兢。

“我酒量没那么差。”

夏暄暗露不耐烦，却后知后觉，这话可向天下人吹嘘，唯独在她跟前泄了底气。