随着她手指掀开木盒盖子，清甜香气弥散于前厅，带点柑橘清新，又含桃李的甜腻，竟是一盒花果味的香膏。

晴容惊色乍现。

倒不是为宁贵人调香的技巧非同一般，而是……她那夜所逛的景西三所，不含一丝半缕香料气息，试问幽居冷宫的帝王妾，如何在短时间内研制新鲜怡人的香膏？

是魏王调制好，再让她转赠？母子二人多年未聚，即便皇后千秋宴上也只是远远颔首致意，外加魏王巴不得当面讨好的个性，由母代赠的可能性微乎其微。

细看盒盖内上方藏有折叠好的油纸，她展开而观，上书几行蝇头小字。

——闲来小作，聊表心意。柑桃香膏，沉香三两，栈香一两，檀香一两，龙脑半钱，柑橘皮三两，桃花干瓣二两，苏合半钱，炼蜜而制……

晴容知宁贵人之所以详述用料，应怕获赠者有所忌讳。

眼看字迹似曾相识，她将纸条挪至铜灯下，脸上蓦地变色，双手微颤。

···

“怎么了？”

假装垂首而立、实则时刻留心的夏暄沉声询问。

晴容犹自寻思如何应对，乐云公主低呼：“这、这……殿下？您在？”

夏暄本没打算在长姐面前隐藏小心思，既被认出，索性行至晴容身边，从其纤纤玉手间抽走那油纸。

晴容小声嗫嚅：“这里头的字，笔画不大对……是我少见多怪。”

夏暄逐字细阅，除却“蘇”左下角的“魚”字，四点偏歪，其余基本没问题。

他略微思索，笑道：“若我没记错，永安侯……也就是宁贵人的父亲，宁姓讳云苏，字明启。咱们大宣遵循‘为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳’，故而书写时若涉及圣贤、君主、父母、师长，多半会以增减笔画来避讳。这‘苏’字嘛……想必是她习惯只写三点，又恐九公主不明情况，写完再让宫人增补完整。”

晴容惊诧神色并未因他的解释而缓和。

“看来，我操了闲心，也问了多余的话，”乐云公主莞尔，“到此只为传达消息和跑腿，既然殿下纡尊至此，定有重要事情商谈，我不作打搅。”

晴容心神初定，连忙客套几句，亲自送她出门。

穿过二门外的石拱桥时，乐云公主有意放慢步伐，待夏暄跟上，低声道：“殿下，当姐姐的听说了，陛下昨儿在行宫动了雷霆之怒……”

“长姐果然消息灵通。”夏暄眼神微冷。

“陛下固然对二郎、四郎和小七更亲近，毕竟他们嘴甜；可正因为对您寄予厚望，才会严苛磨砺，您别往心里去。”

“嗯。”

“纵然再聪颖、再勤奋，有些重责别自个儿扛。您往日藏得太深，不爱显才，不爱出风头，陛下必然误判您的能力，担忧您初出茅庐，遇事不稳；更忌惮监国太子脱离掌控，凌驾于皇权……于臣民前可露锋芒，但在君父之侧，切记显露才华之余，也要卖个乖，虚心求教才是。”

乐云公主话音压得极低，字字句句敲落夏暄心上，铮铮有声。

送别长姐后，夏暄不顾鱼丽惊悚眼光，紧随晴容身后，悄声问道：“那纸条到底有何玄机？”

晴容定住步伐，命其余人等退下，思忖良晌，抬手拽住他衣角，将他拉到庭中石灯旁。

深吸了口气，她翻出早已不成样子的纸团，谨慎摊开，放入他掌中。

“劳烦殿下慧眼鉴别一番，且辨别这纸条上的字迹，与那油纸上的，是否……”

夏暄借灯火细辨这皱巴巴的纸条，明显可从字体和笔划走势推断，两者为同一人所书。

“九公主，这纸团从何而来？”

晴容轻咬檀唇：“是上回赴西山时，小山雀啾啾……半夜叼来的。”

夏暄微惊：“瞧纸张和墨迹的时日，估摸是近三个月左右所写！你的意思是……？”

晴容紧张攥紧袖口，幽幽抬眸：“小九有个大胆的设想。”

不须多言，夏暄已然知晓：“我即刻派人彻查。”

···

五日后，夏暄宣称经不住小七软磨硬泡，决定带他微服出游，骑马散心。

原本魏王和赵王皆获幼弟之邀，出发前一日，“恰巧”被乐云公主、夏皙两姐妹分别约走。

个中因由，夏暄自是要瞒住小七。

是日阳光温和，碧空浮游稀疏白云，正是郊游好天气。

巳时，三拨人马先后抵达京城南麓的竹海，小七下了马车，立即被眼前的余家叔侄惊呆。

余家一案轰动全国时，他年仅五岁半，大多细节记不真切；但小舅舅和大表哥乃至亲之人，多少还保留印象。

时隔数载相见，小七目视二人衣着朴素，形容落魄，心中酸苦，一时没忍住，回身扑向夏暄，搂着他的腰嚎啕大哭。