而夏暄则忙前忙后，调转沉船案的调查方向，意外发觉……事情竟正如晴容推断——假装被沉进海底的大量物资，流向邻近南国的某处亲王封地。

他的心如遭人猝然扎入利刃，悲痛愤恨难耐。

数案并发，再深厚的兄弟情谊，已无挽回余地。

他屡次三番想去赤月行馆见晴容，偏生诸事繁忙，抽不开身，唯有日日写信，一诉衷肠。

字字情思，句句撩拨。

正经事，不便提，也不敢提。

信笺由甘棠或甘梨神不知鬼不觉递入行馆，交予崔简兮转逞。

晴容的回信皆为草草逸笔的简单画作，如画一朵并蒂莲、两只相互依偎的小猫、相互梳理羽毛的鹦鹉等。

夏暄一一藏好，时不时翻出来细看，顿时阴霾尽扫，笑得跟吃了蜜的傻子似的。

——她叫晴容，人如其名，让他时时晴光满脸容。

如他所料，出游后第十天，惠帝颁下一道圣旨——二皇子守护边境两年有功，获封永亲王。

夏暄好不容易挤出来探望意中人的时刻，立即被宫中盛大喜宴占据。

翌日下了早朝，夏暄火速回东府，闭门谢客，换了便服，只带几名心服，掩人耳目前往城东南篱溪附一带的私宅。

竹林包围的院落为百年老宅，居住过数代名画师，景致清闲，群木繁茂，堪比世外仙居。

早年夏暄为燕王时已纳入名下，用于接待名士，极少亲至。

是日，他立于横跨鱼池的青石拱桥上，目视碧水间层层叠叠的莲荷，与摆尾游弋的胖锦鲤，思绪万千，浮沉未定。

门外马车声听，一清脆女嗓软绵绵撒娇：“哥哥无缘无故把我叫到这偏僻之地，所为何事？”

夏暄眉宇骤升暖意，负手信步行出，见夏皙盈盈行礼，笑道：“自家兄妹，私下何必整那些虚礼？”

夏皙正欲搭话，忽闻后方有另一辆大马车急匆匆赶来，待看清那香木打造的车身，金丝精绣的帷幔，脸上变色。

“您怎么把她也叫来了？”

夏暄眉峰一凛：“大事面前，放下你的小鸡肚肠。”

“谁小鸡肚肠了！”夏皙闷哼。

华丽马车停稳后，乐云公主由侍婢搀扶而下，向夏暄福身后，对夏皙抱怨道：“阿皙上回说的海参宴！一点也不好吃！”

夏皙冷笑：“仰雨楼的出品乃京中第一流！怎么不好吃了？怕是姐姐财大气粗，嘴也挑剔！”

“可刚才……不止我一个人这么说，满场的客人全在声讨呢！材料倒是好的，只可惜……这几日，像是后厨班底全数换人！”

夏暄听她俩为无关痛痒的闲事斗嘴，渐露不耐烦，当下回身引路。

未料，门边上探出一毛茸茸的脑袋，竟是一只麑鹿。

此鹿两尺高，浑身覆满亮丽细毛，一双乌溜溜大眼睛甚是有神。

它一见夏暄，似略带羞涩，而后谨慎靠近。

仆从素知太子喜爱动物，忍住没驱赶。

小鹿用脑袋蹭了蹭夏暄的小腿，以示亲热，撩得他心花怒放，弯腰摸了摸毛乎乎的脑袋，把整只鹿抱在怀内。

姐妹二人面面相觑。

乐云公主笑道：“殿下这招猫引鸟的本事越发长进了。”

夏暄抚摸这乖巧得惊人的幼鹿，长驱直入，行至修竹相伴的雅室。

落座后，不等长姐烹煮泉水点茶，他开门见山道：“我已查明，四年前大舅舅掐死长兄之事，大有冤屈，须尽早为余家翻案。”

夏皙早知此事，听他郑重宣布，不由得眼泛泪光。

乐云公主倒也没多大意外：“需要我做什么？”

夏暄踌躇片晌：“这事，极可能波及四哥，请姐姐务必持身公正。”

“殿下，先皇后不光是你们的母亲，也是抚育我的母后；晓哥儿不仅仅是你们的长兄，也是我最爱重的弟弟，无论牵扯到谁，我只站在真相那一边，您大可放心。”

乐云公主一改平素的嬉皮笑脸，愈发端肃从容。

“有姐姐这句话，我便安心了。”

夏暄一手撸着黏人小鹿，一边讲述私下查到的证据，矛头直指擅自外出、擅长用香的宁贵人，更坦言开春以来遭遇的好几次暗杀，疑心齐皇后与香料走私案相关，并怀藏夺嫡之念。

夏皙听得心惊胆颤：“哥哥是说，当年招致中宫、东宫、余家数百人身世的大案，由四哥的生母宁贵人一手造成？可她、她不是……幽禁在冷宫么？”

乐云公主则为刺杀频发而担忧：“殿下怀疑，二郎和齐皇后秘密对付您？为了储君之位？”

夏暄眉目骤现寒意：“我接连派出去打听的人，一律音讯全无，生死未卜，可见那势力之大，非同小可！关于皇后是否牵扯此案的凭据尚有不足，加齐氏家族庞大，二哥得父亲圣宠……颇为棘手，才请二位帮忙。”