如此迅速便召来“刺客”，想来早有准备，对照适才皇后咳血又隐瞒的举动，欲盖实扬的意味越发浓烈。

齐皇后大抵晓得下人办事急躁，以致尚未“对阵”，已露破绽。

但她素来能在喜怒哀乐间切换自如，当下幽幽答道：“说实话，本宫也没过问这等小事，太子认为在哪儿，便哪儿吧！”

惠帝懒得为细枝末节计较，不耐烦地催促：“抬进来。”

门外侍卫应声而入，“刺客”面目浮肿，衣裳破裂处血肉模糊。

见者多半目露嫌恶，女眷们更是捂住口鼻，惊慌失措。

夏暄侧目端量，大致认出该男子为他调派去探听皇后和永王异动的密卫，心下火气汹汹。

——难不成……此人被觉察，失手被擒，禁不住拷打或利诱，改而污蔑他？

永王轻声问道：“母后，这便是谋刺的凶徒？”

齐皇后哽咽：“正是。”

永王一掀紫袍，三步并作两步直奔下台阶，对着那半昏不醒的密卫怒喝：“吃了熊心豹子胆！敢对我母后图谋不轨！说！谁指示你去的！如实招来！御前不得有半句谎言！”

那人呆滞眼珠子徐徐转动，环视半周，艰难抬手，指了指长身鹤立的夏暄！

永王磨牙吮血，加以核实：“是太子殿下？”

那人虚弱不堪，终归点了点头。

霎时殿上热议如沸，惊惶、鄙夷、恼怒、不屑……如江水汹涌澎湃，一浪接一浪。

惠帝惨白病容于激愤下涨得发紫，怒音带颤：“太子！你有何可辩！”

夏暄朗目迸溅红意：“陛下明鉴！臣派人尾随皇后，只为调查，绝非加害之心！”

“还狡辩！调查？调查就能以下犯上、伤及凤体？你调查什么！”

“臣疑心香料走私案和这数月以来的暗杀，乃齐皇后所设之局，故而命手下暗中盯着些，但从未下谋刺的指令！这当中……必有误会！”

夏暄压抑盛怒，据理力争。

齐皇后哀切而叹：“太子若有疑，尽管来问……何必整这么多弯弯绕绕？”

那重伤的密卫口中“荷荷”有声，垂下的手指慢吞吞挪往皇后方向。

惠帝一阵恶心：“狂妄至极！”

齐皇后连忙摆了摆袍袖，示意侍卫将人带离。

夏暄岂能容他人三言两语加上含义不明的乱指，便毫无反抗之力地背负重罪？

“且慢！”他大步奔下台，厉声质问，“洪密使！你说清楚！本宫有没有派你去谋杀皇后！”

那人“啊啊呜呜”片晌，竟一个字也没说出来！

夏暄大觉有异，回身喝令：“甘护卫！”

借用甘棠身份的甘梨闪身欺近，一把捏住那密卫的下颌，迫使他张开带血的嘴。

周遭惊呼声起，但见那人舌头竟遭人硬生生割去一截！

夏暄已然明了怎么回事：只有让所谓的“谋刺者”没法申辩，才可堂而皇之把“行刺皇后”的滔天罪行压在他头上！

“呈笔纸！”他悲愤之下，嗓音陡然尖锐了三分。

可当内侍官即刻奉上笔墨纸张，那人的手颤颤而抖，软弱无力，明摆着腕脉割伤。

眼见武艺非凡的心腹乍然落得如此下场，夏暄于心痛悲怆交集下，明白这回算是吃了个“哑巴亏”。

惠帝从怒极转为心如死灰：“太子还再倒腾哪些招儿？”

夏暄两眼赤红，抬头直视主台正中的父亲：“这‘刺客’的伤势令他开不了口、写不了字，陛下不觉着，恰好能模棱两可地指证臣？”

齐皇后愤然道：“他提刀而来，我宫里护卫必定奋力抵挡，刀剑暗器不长眼睛，激斗中哪里控制得了分寸！难道你让本宫不伤他一丝一毫，才可问责于你？”

夏暄被她的狡辩言辞之气得血气翻涌：“传医官！必能辨别伤口成因！”

惠帝再拍食案：“还想折腾到几时！她虽非你生母，但终是朕的皇后！你作为臣子，私下命人追踪暗窥，纵容其干出伤及凤体的恶行！心中就没半点愧疚惶恐之情？”

诚然，太子招认，这人是他所派遣，便等于一脚踏进泥泞之中，再也洗不清了。

惠帝激怒下仍没把话说绝，一心寄望“行刺”乃密卫个人行为，而非太子主使。

若然太子懂分寸，把罪过全部推搪掉，再当众跪下，认个错，他为君为父，大可从轻发落。

然则夏暄虽看似仁善，却性情刚毅，绝不轻易言退。

他昂然而立，周身如拢了清湛风华。

“陛下也相信，臣会干出此等大逆不道的卑劣行径吗？”

“你、你……”

惠帝纵然有心保他，亦被他气得说不出话。

一时间，三方各自愤懑震怒，僵持不下；余人凝神屏息，心惊胆寒。