惠帝浑身一颤：“太子……只状告皇后？”

夏暄磊落坦荡：“目前臣所掌握的证据，皆指向皇后及齐家少数人和姻亲，并未涉及永王和齐首辅！臣的指控全凭实据，不涉党争，绝无攀咬之意，请陛下明鉴。”

未等惠帝裁决，齐皇后猝然离座，跪于台上哭诉。

“陛下，您对太子再宠溺再信赖，岂能容他当众指责妾？妾自知脾性顽劣，能力不足，未能为陛下分忧，您若要废后，只需一道圣旨便可！何须给妾强扣一顶通敌杀人的罪名！”

她哀伤抽泣，频频拭泪，倒是情真意切、冤屈难伸之貌。

···

惠帝直视维持揖礼的太子与哭得梨花带雨的皇后，凝眉不语。

未料女眷席上的晴容再度起身，突然插话：“陛下，小九又想到某事，可否允准我向诸位大人问句话？”

因她适才从容不迫，以奇招为太子扭转乾坤，瞬即提升她在众人心中地位。

惠帝也隐隐期待她的睿智能打破僵局，容色稍舒，略一点头。

“小九想问诸君可曾知晓，京城或周边有一名姓李、排行第三的中年男子，被猛虎挖肠而死？”

此言一出，余人满脸疑惑。

类似读书到一半，惊觉装订错了别的书页，内容无从承接，不知所云。

连夏暄都一头雾水：什么鬼？他正和皇后对质，两方僵持不下，九九扯什么老虎？想干嘛啊？

齐首辅扼腕不言，听得几阵交头接耳声过后，和长子交换眼色，语带迟疑。

“回九公主，老朽家的六弟爱驯狮虎，确有一手下叫李三的死于虎爪子下，不过是两年前的旧事，六弟也依律例赔偿。”

夏暄忍不住发问：“九公主所问，与此案何干？”

晴容竭力保持镇定：“春蒐前，小九曾在嘉月公主协助下，随殿下走访行宫附近的仓库，以清点香料走私案的物资。事成后被追杀时，殿下贵为龙子，得众生庇护，有花豹相助，请问殿下是否还记得？”

夏暄不明所以，终究承认：“确有其事。”

“殿下忙于应战，大抵未曾留意，刺客满嘴京城腔调，相互提醒，‘刀剑伤易好，狮虎豹撕咬，比死还可怖！你忘了李三哥被老虎挖肠子的血淋淋教训？’

“我正犯迷糊，隐约听到这么一句，方才听殿下重提遇刺之事，才勉强记起，想向在座各位求证刺客身份，以助殿下开拓思路。”

事实上，话中信息稍作打听，便可得出结论。

奈何她以花豹之身听那帮刺客议论的那会儿，夏暄早就抱着昏睡不醒的她远远逃开。

为免暴露密秘，她没敢顺藤摸瓜往下追究。

如今夏暄遭人污蔑，她为全力维护，只得冒着被怀疑猜忌的危险，公开所闻。

齐皇后暴怒：“胡扯！单凭一句道听途说、人人可知的话，就想把刺杀储君的罪名安在齐家老六的头上，再攀扯本宫吗？”

晴容不慌不忙：“能突破东宫卫防守，追截到殿下的，是六个五大三粗的壮汉，其中一人被称为‘老刘’，至少有三人脸被豹子抓挠，想来时隔数月，尚存疤痕，不难寻找。”

夏暄的震惊不亚于其他人，继而涌起丝丝缕缕的甜暖：这是她特意糊弄皇后的？难道……她没睡着，故意让我抱走？小丫头真坏啊！

可他没工夫沉浸在柔情蜜意中。

横跨一步，他替晴容遮挡齐氏恶毒阴狠的瞪视，把话锋接转过去。

“皇后与臣各执一词，在这大殿之上针锋相对有何意义？即刻把人捉来问话，不就明明白白了么？”

见对方意欲再辩，夏暄掐指一算时间，决定放出狠招：“对了，臣在皇后名下私宅内，查出十七只赤月国信鸽，内里还有三男一女，为赤月国北境的雁族人。”

话音刚落，齐皇后脸上的震怒稍纵即逝，急忙向殿阁边上一内侍使眼色。

那人仓皇奔出，差点被门槛绊倒。

夏暄既不干涉，亦不阻挠，淡定反剪双手。

确定那名内侍走远，他才悠然笑道：“为防止有人将鸽子调包或毁尸灭迹，本宫一炷香前已派甘护卫调动城防卫队，重重包围私宅。皇后这时才想通风报信，怕是恰好撞上宗正寺核查的官员。”

他志在必得，不忘偷偷冲晴容眨了眨眼，似等待她赞许。

“你！”齐皇后面色煞白，跌坐在地，抬起颤抖手指向他，“你……！”

显而易见，这位演技超群、实力雄厚的宣国皇后，一着不慎，满盘皆输，再难翻身。

···

按照此情形，惠帝理应对皇后进行发落。

然而他呆坐在描金雕龙座上，倦容阴晴不定，两片唇哆嗦着，许久挤不出半句话。