夏暄终觉姐弟俩日夜轮换之事太过复杂，遂谎称甘棠被调去密卫司办事，恳请长姐切莫外泄。

乐云公主笑睨他和晴容：“哎呀呀！长大啰！有了媳妇忘了姐！小秘密嘛……自然都瞒我！”

晴容窘迫万分：“您误会了！”

“说说看，我哪里误会了？秘密瞒我是事实，他只顾着你也是事实，至于长大……依我看，更是事实！”乐云公主笑意诡秘，幽幽补了句，“对了，殿下，上回送去的被褥料子，还够用吗？”

夏暄脸热耳烫，磨牙切齿，硬着头皮答：“谢长姐馈赠，够、用、了！”

···

望春园，偏殿。

惠帝醒来时，入眼是冰裂式窗格剪碎了的苍茫暮色，一如他破碎又迟暮的心。

侍奉在侧的贤妃愁眉渐舒，关切询问：“陛下醒了？可好些了？”

惠帝慢悠悠坐起，靠往她安好的软垫，接过温水浅啜一口，视线落向半透落地绣屏风上参差暗影。

“谁？谁在门外？”

贤妃温声答道：“是太子殿下、赵王、两位公主和小郡王，他们兄弟姐妹几个……已跪了近一炷香，怎么劝也劝不走！陛下若有精神，不如……听听他们所奏？”

“其他人呢？”

贤妃容色掠过不忍：“依照陛下旨意，皇后、永王和魏王，已转送至宗正寺待审；至于宁贵人……侍卫禀报，永王酒后失态，攻击魏王，宁贵人扑救相护，被永王失手……砸向金龙柱，医官赶去时，已无力回天。”

惠帝蓦然一颤，眸光浑浊：“她、她死了？”

贤妃艰难点头，欲言又止。

惠帝怔忪良久，浑沌脑海闪过寿宴上纷纭复杂的画面，最终理清了来龙去脉。

命运多舛，造化弄人。

无须多问，他已猜出门外的孩子所为何事。

“都进来。”

片晌后，夏暄率先大步行入，整顿四章纁裳，跪地行了大礼。

余人紧随在后，依照尊卑长幼次序跪拜。

惠帝定定注视他最熟悉不过的面容，男的俊朗，女的俏丽，竟莫名平添陌生感。

夏暄玉容端肃中不失悲悯，双手执礼，言辞恳切：“臣此番前来，请求陛下顺应天理，下旨重审当年的东宫冤案，彻查真相，以彰圣德。”

说罢，展袖而拜，额头触地。

惠帝瘦骨嶙峋的手不经意抓捏锦衾，龙颜悲中含愤：“依照方才宁贵人的证词，不是说……她一人所为？人都死了，你们还想查什么？”

“陛下，”夏皙接口，语带哽咽，“宁贵人所述，脉络分明，事实清晰，人也以死谢罪，但真相未曾昭告天下，既有损母后和皇长兄身后之名，误以为长兄气量狭小，因龃龉而暴毙；留下‘兄妹相残’、‘舅甥相激’、‘君臣无道’的骂名；更令两宫仆侍、余家满门的枉死冤魂永世难安！女儿求父亲，予亡者安魂！”

惠帝沉痛闭目。

乐云公主插话：“陛下，乐云知晓您的哀与痛，也理解您的疑和难。但真相就是真相，当初欲盖案情，反倒引发众议，何不借此机会，还冤死者公道？”

“逝者已矣，首恶身死，你们非要用一桩旧案，来折损天家之名？”

种种道理，惠帝心知肚明，可一旦翻案，势必牵扯他曾误信谗言、故意篡改案情、掩盖死因等过失。

他老了，以他的身体，再难重返朝堂，一世清名，真要毁于朝夕之间？

夏暄再次拜伏：“臣深知，真相大白于天下，以皇榜昭告万民，必成皇族丑闻；若由史官载于汗青，流传千秋，将为万世笑柄！此案有损陛下圣名，臣等仍执意相求，既有不忠之嫌，亦有不孝之罪，臣等自愿领罚！

“可错案已错，若视而不见，等于一错再错！儿不忍让至亲至爱清名玷污，不欲他们在九泉之下难以瞑目，更不能坐视认同此等黑白相颠、水火倒悬之事！

“东宫、中宫、余家……两千一百七十九条人命，他们每个人，或许尊卑不同，但和臣一样，有名有姓，有血有肉，乃陛下的臣民。谗无端，罪有冤！陛下如不能安忠魂，定民心，那才是真正的‘污损圣明’！”

听太子掷地有声的劝谏，惠帝微略动摇的心，徐徐下沉。

他心里比谁都清楚，适才在宴厅之内，永王疯狂扑向主位之时，如若太子心怀鬼胎，完全可放任永王弑君弑父，随后才下令缉拿，从重处决齐氏母子和魏王。反正太子本是储君，名正言顺继承皇位，想要翻案，举手之劳。

同样的道理，其时因涉嫌机密，殿内御林卫人数寥寥。赵王武功高强，也可任由永王掐死太子。毕竟永王、魏王有罪，小七年幼无知，要是太子身死或落得残疾，作为三皇子的赵王，仍有机会夺取至尊之位。