“是是是，方才殿下挂灯时，清漪姐姐还帮忙传了一下，脸红得呀！况且，陆次辅本是大将军的……”

“嘘！哪来的大将军？那是罪人！还胡说！不要命了？”年纪稍长的女郎打断同伴。

霎时间，唯剩夜风低徊，送来远处飘忽宴乐声。

为缓和气氛，有人改口聊起今儿出尽风头的赤月国九公主。

最初，三人纷纷赞赏晴容的美貌、得体、才气、脾性；当事人听闻，不自觉地挺直了腰杆子。

奈何说着说着，她们开始同情晴容，为她的际遇而感叹。

“离乡别井，千里迢迢送上京，原定的未婚夫却没了影儿。据说赵王与北冽谈茶马互市，很不顺利……”

“让赵王商谈？还不如让他率军把北冽打下来！陛下大概只是随便找个理由，撵他到外头历练历练，省得病中对着烦躁。”

“既然如此，何不直接成亲就藩？”

“天心难测，谁知道呢？再说，嘉月公主定舍不得……”

“可怜人家赤月国小公主，三皇子无影踪，四皇子不敢碰，可谓不‘三’不‘四’。”

她们边聊边走，渐远渐无声。

晴容下意识攥紧拳头。

哪怕并非天底下最尊贵的金枝玉叶，她也是个活生生的人，有想要做的事，有想要守护的子民。

而不是往来贸易的货物，更不是京中士庶茶余饭后的谈资。

···

盛会结束，称得上主宾尽欢。

夏皙喝得微醺，由仆侍簇拥而归，见晴容候于朱门外，省下虚与委蛇，挽她的手进了小偏厅。

屏退左右，她饶有趣味地审视对方，淡笑：“太子哥哥来了，我暂且冷落你一阵，生我的气？”

“您言重了，”晴容平静相对，“因有‘窃听私密，犯上不恭’之嫌，小九理应为自己正名。”

“哦？”夏皙搓揉额角。

晴容大致讲述溪边避席后的所见所闻，如何随仆从回别院、如何受颜风荷唆使，并解释自己睡得迷迷糊糊，被一声男子怒吼吓醒，随后遭人拎下楼，还受皇太子一顿冷嘲热讽，简直是前所未有的屈辱。

她甚至提出，可唤接待她的仆役对质。

夏皙自颜风荷心虚撤离时，亦猜出了来龙去脉——有人心怀奸宄，既想离间她和未来嫂子，又想令她身败名裂。

眼见晴容满脸倦意，杏眸泫然，软嗓流露委屈，夏皙怜惜地轻抚她的发，柔声致歉：“我事前没安排妥当，让小人有了可乘之机，更导致你无意间冲撞鹤驾，平白无故挨了训。”

晴容抱屈，不仅仅为太子的讽刺，更多源自闲言闲语。

听夏皙软言安抚几句，且留她在别院住一宿，她意气渐消，礼貌婉拒。

临别前，夏皙似是蓦地记起了什么，略带醉意的美眸轻眯。

“对了，你因男子怒吼而惊醒，而哥哥穿的是私服，连玉带玉佩也无……我惶恐之际未曾引见，你如何辨识他的身份？”

晴容心里咕咚一声，的确，她听见的可远不止那些。

垂下眉目，她浅浅而笑，面不改色回应：“敢在您面前动怒的年轻男子，普天之下，唯太子殿下一人吧？”

···

返回赤月行馆，已是亥正。

晴容靠在坐榻软垫上，哈欠连连，看着跪地不起的鱼丽和菀柳，目光渐趋呆滞。

“你倆没事跪着干嘛呢？”

鱼丽闷声道：“都怪我！误信那姓颜的鬼话，返回西客院取新衣，谁知路弯弯绕绕，耽误了。”

菀柳则道：“小的见颜千金和公主并行聊天、投壶后也举杯同饮，听她承诺会在楼下守着，只当真安了好心，才前往府医处煎药，没想到……”

晴容未置可否，鱼丽暴怒捋袖子：“这坏女人！欺负我家小公主！看我把她打成荷叶饼！”

“小鱼姐，”晴容被她毛毛躁躁的样子逗乐，“咱们远来客居，怎能动手打人呢？”

“那……骗她去冒犯太子，让太子狠狠治她的罪！”

“陷害他人乃阴毒行径，更不合适。否则，我和她有何区别？”

“这也不行，那也不行！”鱼丽咬牙切齿，“我咽不下这口恶气！”

晴容莞尔：“我堂堂一国公主，何必跟她一般见识？你们可曾见过……猛禽凶兽与麻雀争高下？”

提及“猛禽”，她不禁忆起某只傻乎乎爬下树后被土拨鼠吓晕的猫头鹰。

唔，不提也罢。

走神片晌，晴容伸手搀扶鱼丽和菀柳：“你倆无需恼火，一旦揭晓她的用心，用不着我出手收拾，自会有人代劳。”

二人将信将疑，终归因夜静更深、困倦劳累，未再纠缠此话题。

洗漱完毕，晴容累倒在床，无闲心细想那堆破人破事。