无数次期待猫头鹰自我醒觉，她便能返回自身。

然而这回与先前不同，仿佛因体虚气弱，离魂滞留不得归。

再听余晞临不光坦诚过往所谋，还彻底出卖她，外加太子逐一展开打开密匣的画里，她内心的崩溃冲破了生离死别的痛。

——太子发现了！啊啊啊！她不要活了！

最后渺茫的希望，大抵仅剩一件事——但愿太子忘记她在行宫里抠过龙血树的汁液，想不到她也曾数度潜入他的魂灵，利用他的手摸来摸去、为避开赵王而落了水、还分享他不可告人的梦境，甚至……

唉，别想！别提！

此后两天，她借无声无息的飞翔技能，潜伏东府各处，偶尔偷鸟雀食物，间或啃点果子，伺机窥望夏暄的一举一动，全程旁观他几近寸步不离守着她那副失去灵魂的躯壳。

虽有未婚夫妻之名，连夜同床共枕时，夏暄除去常常拥抱或握手，一直以礼相待，沐浴更衣等事仍旧交由鱼丽和桑柔负责。

看得出，历经磨难，从相识相知到相恋相守，兼之她生死未卜，他自然不去计较隐私被窥探一事。

况且，他也核查过她的画，算是扯平了吧？

是日大雪飞扬，偏生猫头鹰的羽毛稠密而松软，不具备防水能力，被雪水砸了满身后，晴容·鸮冷得瑟瑟发抖，满心想换个温暖的地儿歇息，却被小风铃逮住了。

既已被带入暖阁，可近距离观察昏睡的自己，晴容·鸮决定冒险试试往日唤醒自己的法子。

谁料，夏暄无所防备的假象，全是他设的局！

当他谨慎轻摸小鸮脑袋，颤声问她是不是“小晴容”，她歪头瞋瞪他一眼，果断摇头。

——不是！你认错了！

夏暄见状面露喜色：“乖啊！我没怪你，快回来，别闹腾了！”

晴容·鸮气鼓鼓扇动半湿羽翼：你以为我不想吗？我压根没这能力！

遗憾夏暄看不懂她的表达：“别生气了，我前日不晓得是你，才拿果子吓唬你……”

晴容·鸮直觉彼此激动下无法沟通，干脆蓬成球，闭目小歇，不理他。

夏暄取来干净软巾，细细为她擦拭雪水，柔柔拥在臂弯内，软声哄劝。

晴容固然晓得他这两日有多劳碌，有多煎熬。

但她被余晞临摆了一道，陷入半死不活的困境；变作小鸮后，回不来、吃不饱、睡不好、穿不暖……

连日以来的悲喜交加、冤屈难耐，汇聚成感伤，驱使她忿然挣脱他的拥抱，展翅“抱”住沉睡的自己，心疼地呜呜而哭。

···

余晞临被禁足于檀风阁，因记起某个被遗漏的重要细节，请求面见太子。

不料抵达挟绣阁，恰巧遇上夏皙亲来求情，千头万绪，纠缠不息。

他呆立雪中，怅然若失，久久未挪移步伐，惊觉太子抱九公主离去，才忍住腿脚酸痛，慢腾腾跟随。

获准进入书阁时，他震惊发觉，九公主身上多了一只形迹可疑的鸮，而太子手足无措，一会轻抚九公主的发，一会则安抚鸮的后背……

无须多问，他已然猜出，九公主的灵魂被困于鸮内。

“殿下，九公主……”

晴容·鸮眼见被余晞临认出，顿时炸毛。

她理解他蒙冤受屈、视太子兄妹的不管不顾为背叛、在绝望中不择手段的做法，尽管她不赞同；她也明白，她无意中承受了蛊、获得了情、承担了毒，事已至此，愤怒和怨恨于事无补。

可她有生气的权利。

从一妙龄少女、准太子妃，突然坠入深渊，试问谁能憋得住恼火？

无奈她除了气呼呼地瞪视余晞临，张开小小的喙，幼稚且呱噪地咯咯叫几声外，并无别的可行之法。

余晞临惊中带喜：“九公主，当日是我之过，幸好您吉人天相，暂无性命之忧。来日要杀要剐，悉听尊便，但目下……在下有一要事相询，您擅长香道，平日可曾服食过什么香药？兴许和毒丸子的药性有冲撞或缓解。”

夏暄目视呆然的晴容·鸮，正愁猫头鹰舌头不似鹦鹉灵敏，蹙眉道：“这事，表哥不妨细问崔内人和桑柔姑娘。”

余晞临猛地警醒：“二位请稍等片刻，我去去便回。”

夏暄与晴容·鸮面面相觑，均搞不明他一惊一乍所为何事。

对望片晌，晴容·鸮憋闷地把头转到背后。

夏暄仔细回想往昔，柔情潋滟满心，千言万语不知从何说起，只得用手指轻挠小鸮的脑门。

恰逢小七和小风铃在楼上捣腾半日，终究没找到飞禽伤寒药，怏怏下楼。

乍见原本一脸不屑的兄长莫名待“憨憨”如珠如宝，小七惊掉了下巴：“您怎么了？”

夏暄淡声道：“你俩先回，小鸮留我这儿陪陪你嫂子，等她醒来再还你。”