连齿间残留的核桃微涩味，也隐隐化作蜜味。

面对她的疑问，夏暄迟钝须臾才颔首，目光凌乱，耳根通红。

晴容后知后觉二人一直保持原来姿势，深深吸气，假装若无其事地脱离他怀抱。

“谢殿下免去我摔倒的难堪。”

“九公主客气。”

尴尬寒暄两句，夏暄收拢臂膀，又无处安放，仿若胳膊不该回到身上。

晴容蜜颊绯红彻骨，为缓解缱绻意味，她整顿裙裳，逐一细嗅杯盏和食物。

“只有殿下的茶渗了赤线菌根粉，新端食物无任何异常。”

“哼！故意混入原有茶水，好避过甘棠检检，当真歹毒！”

晴容蹙眉：“我略识毒理，服食此毒只会引发腹绞痛；但三个时辰内喝下烈酒，则导致胃出血而亡……”

“今夜确有一场宫宴，”夏暄冷笑，“敢在你鼻子底下用毒，未免太托大！”

晴容心怀余悸：“我自昨夜起未再吃丁沉煎丸，为伪饰病情装作虚弱。或许她认定我呼吸不顺畅，冒险一试？”

“看来，咱们有共同的仇敌。”

晴容闻言，眼神一亮：“殿下寻到线索？”

夏暄摇头：“设想她用丁沉煎丸让九公主长期卧病，最直接的后果，是推迟联姻，阻挠大宣和赤月国建立盟约。更甚者，若九公主遭遇不测，必将引起两国交兵。”

“那……加害殿下，意欲何为？”

“北山寺行刺、赤月行馆中毒，除了谋夺储君之位，同样能引起双方交恶。再说……香料走私案的幕后操纵者，没准正虎视眈眈。”

晴容素手轻捂心口，语意带颤：“所以……敌人可能不止一方，也不止一个目的。”

“行馆已发现可疑人员，可秘密观察，再伺机拿下，”夏暄倾听远处声响渐歇，长眉一凛，“时候不早，本宫先随东宫卫撤离，春蒐一行的细节，会想法子通知九公主，还请顺时节宣，加意调摄。”

晴容离座：“小九恭送殿下。”

夏暄似是不放心，停步而问：“对了，九公主人手充足吗？如有所需，可派人在门外银杏树上挂几盏灯，单数为求助，双数为平安。”

晴容心下一暖，微微屈膝：“谢殿下照拂，小九感激不尽。”

夏暄朗目正好落在她清澈透亮的眸子里，静谧眼波盈着滟滟水光，分外惹人爱怜。

他不得不移开眼睛，又辗转滑过她宛如樱桃润泽的檀唇，不由得喉头发紧。

心烦意乱之际，他索性扭过头，偏生她发肤的馨香却不放过他，丝丝缕缕荡进心魂。

“此等客套话，日后不必再说。”

夏暄仓促丢下一句，快步行至门外，以呼吸新鲜空气。

甘棠见状，对晴容郑重作揖。

晴容微惊：“这是……？”

夏暄清了清嗓子：“花朝节当日有所冒犯，请九公主见谅。”

“殿下言重。”

晴容偷瞄甘棠，暗觉其人前人后截然不同，心中纳罕：莫非这家伙……刻意塑造太子近卫的刚毅冷酷？

夏暄每每觉察她盯着甘棠，总有无名躁意乱窜，当下淡声道：“不劳九公主相送，就此别过，来日再会。”

说罢，大步流星迈向垂花门。

晴容目送二人昂藏背影消失在花木深处，心却不知该哭该笑。

——如无意外，今晚就得“再会”呢！

···

夜凉如水，下着零星小雨，点点滴滴，淅淅沥沥。

明灯下，夏暄以朱笔批注，处理完一叠折子，终究抵不过困倦和酒意来袭，悠悠打了个哈欠。

破天荒放弃挑灯夜读，他平躺床榻上，闭目苦思，试图从混乱信息中理清思绪。

有意挑起两国纷争的，是如雄狮盘踞在北境的北冽，或是主战的宗亲朝臣？

想置他于死地的，是哪位哥哥？本该继任储君、出类拔萃的二哥？屡受打压、仍怀雄心壮志的三哥？潜伏在侧、看似滴水不漏的四哥？

余家叔侄时隔三年重返，是否怀藏报仇雪恨之念？

赤月国中，有没有反对联姻的势力背后作祟？

行馆中除了那名侍女，有否别的细作？

那位小公主会选择不露声色、静观其变，还是当机立断把人揪出，杀鸡儆猴？

想起贺若家的小九，夏暄混沌脑海中掠过一层淡淡光华，随后那婀娜身姿模模糊糊从浓雾中呈现。

初见第一眼，那丫头颇为狼狈，衣裙皱乱，发髻蓬松，咳得满脸绯霞，泪光泫然；怼他时又变得神采飞扬，意气风发。

第二次会面，她似乎卯足劲装低调，言谈间乖巧谦逊，眉目则不经意泄露几分娇态，让他有种玄妙难言的错觉——他们相知相熟。

今日密会，明明谈论的全是严肃正事，一笑一颦中却氤氲出几丝绮丽气息，引发一团团光焰灼烧心间。