黑暗中，一双闪烁绿光的眼睛。

他心下凉了半截。

前有强敌如狼环伺，后有猛兽虎视眈眈，就算他成功引走刺客，九公主定然难逃利爪尖牙！

他答应过，不会丢下她。

——无论生死。

获此坚定信念，夏暄屏住呼吸，缓慢退向九公主所在。

所幸，她犹自侧卧而睡，无伤痕血迹。

正逢山风摇曳枝桠，漏下丝丝缕缕淡月，夏暄总算看清不远处的兽影。

体长约三尺上下，外形似虎，头圆耳短，四肢粗壮，黄色短毛满布大小不同的钱状斑环，是一只年轻花豹。

它谨慎挪步，两眼满溢寻搜猎物的锐气。

刺客因多了不速之客，没敢贸然靠近，时刻防范。

夏暄握捏剑柄的手隐隐渗汗，见花豹眼光射来，忙把九公主搂回怀中，持剑相护。

兴许是错觉，花豹神色瞬即缓和，似掺了点羞态，甚至冲他微微眯眼。

随后，四脚一蹬，窜到他和刺客之间，前爪略曲，弓身对持刀亮剑的六人龇牙，怒吼！

这下不光刺客惊悚万分，夏暄也颇为懵然。

欸？难不成……天之骄子，天命所归，得众生庇护？

···

面对刀光剑影，化身为花豹的晴容并非没有怯意。

尤其这豹子身体未长开，她也没完全适应，只能咬紧牙关强撑。

太子殿下为君王，青天之下，王土之上，万姓万民皆为臣子。

不论她是人还是动物，舍命护他周全，才算尽人臣之道。

更何况……他正护着她这个小国公主！

——小豹子，对不住了，暂借尖牙利爪一用，我会慎重应对，尽量不伤着你。

豹声咆哮低沉、沙哑且充满气势，震得人心惶惶。

觉察太子愣在原位，晴容·花豹不耐烦地回身瞄了他一眼，抖动下巴，示意他先撤。

夏暄：我养过豹子而不自知？

眼看刺客踟蹰不前，确认花豹真无害他之意，他小心搂紧九公主，提气直奔密林深处。

晴容暗舒一口气。

刺客越发紧张，互使眼色。

四人原地不动，较远的二人则悄然移步，企图绕道追截。

晴容立时发出嘶吼，凶狠瞪视那两人，作势欲扑。

刺客定住步伐，目目相觑，其中一人试图转移花豹注意力，伸展手臂，来回摆动。

晴容：这是干嘛？

那人见她视线投来，如受鼓舞，躯干如蛇般扭来扭去。

晴容啼笑皆非：刺客给豹子表演跳舞？腰倒挺柔韧！

两名刺客误以为花豹分神，再次矮身挪移，又被吼得不敢动弹。

那扭腰刺客对身边同伴使眼色，同伴会意，学着他摇来摆去。

晴容睨向僵立不动的四人，朝他们“哈”声呼气。

四人狐惑相看，苦着脸，象征性地晃了两下，因花豹怒哼，加大幅度。

夜静更深，山林静谧，六个五大三粗的刺客围成半圆，对着一“大猫”扭动，或笨拙或投入，姿态各异，场面滑稽。

晴容索性一屁股坐下，如像监工扫视，谁舞得不够起劲，就冲谁露凶相，挥动毛爪，以威严气势明示：继续扭，不要停！

刺客满头大汗，互相小声抱怨。

“老刘，给它来倆银针呗！”

“都使完了！直接上吧！六个人还怕一只畜生？”

“刀剑伤易好，狮虎豹撕咬，比死还可怖！你忘了李三哥被老虎挖肠子的血淋淋教训？听我的，你俩点火，把它唬住，咱们几个赶紧去追！”

晴容细辨全是京城腔调，更能印证先前推测。

察觉左边的刺客率先摸出火折子，她不等盖子拔开，冲上去人立而起，一巴掌打掉，随即给他来了个“大猫之狂怒暴扇耳光”，又快又狠，噼里啪啦，当场把人刮懵。

其余人如临大敌，纷纷挥舞刀剑劈砍。

晴容左闪右避，自恃昏暗中视力极佳，强行充当“拦路豹”堵住去向，间或以后腿蹬踢沙土，窜上树蹦下来偷袭……无所不用其极，竭力为夏暄争取时间。

刺客大抵发觉这豹子充其量行动奇诡，并无想象中凶残，加紧进攻，招招凶狠，将“它”逼到树后。

晴容焦灼万分，可她没胆量张口撕咬，毕竟……都是臭男人，脏兮兮的。

双方你追我赶，你退我进，捣腾半盏茶时分，晴容狠心再挠伤一人，正寻思如何逐个击破，不料寒光闪烁，背侧剧烈疼痛肆意流窜。

有人出其不意地掷出短剑，正正插在花豹后背！

···

透彻骨髓的强烈痛觉令晴容倒抽了一口凉气，蓦地睁开泪目。

入目是太子冷锐侧颜，耳边除却呼啸风声，还有他的急促心跳声。

她回来了，带着背侧痛楚，回到属于她的身体，可花豹将遭遇什么？有否性命之忧？