许久，小孩打破沉默：“奇怪，它从一开始就站这儿，不论咱们闲谈或刀光剑影，居然没飞走？莫不是个傻鸟？”

晴容：“……”

青年摸了摸弟弟的总角，轻笑：“也许翅膀受伤没法飞，也许吓坏了，没敢动弹……由着它，自由来去吧！”

他摆手示意众人同归，却没忍住，回头多看了一眼。

眼神温软，既有强者对弱者的怜惜，也带点困兽对翔鸟的羡慕。

有一瞬，啁啾不响，温风不兴，心腔不跳。

待这伙人消失在视线范围，晴容脑海中盘旋各种疑问：他们是谁？他……又是谁？刺杀者从何处获得安神香？

所幸，此香作宁神促眠之用，些微份量，毫无作用；但沾染后若不彻底洗净，残香半月不退。

转念一想，夜梦源自白日所思，哪有道理可讲？

晴容决意终止无答案的胡思乱想，乖巧地团在树上，安安静静当一只美鸱鸮。

春林夜寂，万籁无声，于她而言并不陌生。

她过去有一半时日居住在山上，自从奉命来京，反而没机会安享静夜。

赤月国地处西面，由六个部族构建而成，尚武，掌权者为贺若一脉，近百年和大宣贵族通婚已成常事。

晴容的母后为大宣国安远公之女，和君父情深爱笃，育有三子一女，遗憾生她这个小女儿时，遭遇难产，撒手人寰，导致父亲对她的舐犊之爱融入了无形的哀和怨。

尤其她日渐成长，眉眼鼻唇处处都有亡母的影子。

因此，七岁那年，晴容被送去山中供奉神明，受教于赤月神女，研习香道、骑射；半年后邂逅隐居老林的青川先生，从而成其关门弟子。

此后整整八年，她闲来策马奔腾，采花识药，调香制香，练字作画，日子何等轻松惬意！

因不受君父待见，加上姐姐们已婚或有意中人，当两国联姻一事提上议程，她这九公主成了上佳人选。

虽舍不得两位恩师，但她深觉自己于国无所作为，痛快答应。

岂料，婚事一波三折。

她自问承受过君父疏远冷眼，得到过兄姐的抚慰鼓励，见识过臣民送别热切，却从不曾想象，今日竟以飞禽之身，一次次迎上那道柔暖缱绻的目光。

天亮后，梦会醒，她将记不清细枝末节，只求片晌安宁，自由呼吸高墙外的洁净气息。

百无聊赖，她闭目而思：倘若这场梦是个话本子，接下来该如何发展？

瞧那俊美青年服饰素雅，居于寺庙，竟有大帮高手保护，想来是个勋贵公子……就像她失去母亲庇护，被父亲撵至山上修行？很可能受到某种惩罚，譬如……须画完一千几百幅画才允准下山？

嗯，这公子哥儿闲得慌，脑子出了问题，只能和来往禽类搭讪；因长年累月焚香诵经，获佛祖赐予慧眼，辨认出灵魂困在鸮体内的异国公主，且……

打住！瞎想什么呢！害不害臊！

晴容竭力敛定心神，细听半山腰喧嚣声时断时续，貌似追捕未停歇；山谷回响鸦雀夜啼，此起彼伏。

她突发奇想：若忽然冒出同类，不但没法交流，没准还会打起来。

她可不想和鸟掐架，还被对方从树上打落……当务之急，应寻个舒适安稳的地儿，耐心等待梦醒时分。

几经思量，她没胆量冒险飞翔，只得痛下决心，趁周边无人，爬下树。

由于不擅运用两爪，又嫌用鸟喙啄树太脏，她只好张开翅膀抱住树身，“手脚”并用，慢腾腾往下溜。

苍天呐！本是个身手灵活的公主！即便养病，也不该在梦里遭这种罪啊！

晴容“唧唧咕咕”念叨，约莫下移了三尺，惊闻寺庙方向有数人轻手轻脚靠近。

她立即噤声，僵滞不动，心下默念：我是一只神秘小小鸟，坏蛋瞧不见也逮不着。

可惜脚步声与火光逐渐挪近，竟是那两兄弟带领魁梧护卫，提灯复返。

小孩很快发现了她，奇道：“这傻鸮在干嘛？用翅膀抱树取暖吗？”

“果然，大眼睛长在面部前端，不像其他鸟分开两侧，眼周细羽排列形成圆脸盘，加上这对像耳朵的头羽……当真像极了猫咪，”青年侧头观察，眸光难掩喜意，“翅膀宽而大，表面密布绒毛……与别不同。”

晴容怒气冲冲：滚！别色眯眯地盯着本公主爬树！我才不想在你面前摔两次！不要脸的啊？

青年抬手，似想为她顺顺背羽，遭她圆眼一瞪，讪讪缩回。

小孩笑了：“欸？这小样儿还挺神气！哥哥若想画鸮，抓回去就是！反正它这么笨！”

“别、别伤它，我多看几眼，便能记住。”

然而“笨”字宛若羽箭破空飞来，稳稳扎中晴容的心：不许看！不许记！