忆及先一晚所梦，他目光瞬即凌乱，与夏皙、陆清漪的交谈无端腼腆了三分。

夏皙看在眼里，理所当然推断出，一向持重的哥哥因她的好姐妹而害羞。

她笑嘻嘻揶揄两句，借赏花观鸟为由拉走小七，堂而皇之将陆清漪撇在兄长身侧。

夏暄目送姐弟倆的背影，搞不清该继续搭话，抑或找借口开溜。

众目昭彰，男女单独闲谈，多说一句会被误认作热切，少聊一语将被当成冷落，均折损彼此名声。

他恼妹妹瞎胡闹，一心寻乐云公主救场，偏生她随魏王登临小山坡石亭，远水救不了近火；而女子中唯一能聊得来的九公主，则像存心躲他，勾拉鱼丽，追逐清溪中的鸭子，渐行渐远……

夏暄承认，他被怄到了。

在那姑娘心里，堂堂太子，还不如一只绿头鸭？

他恨不得立刻、马上、当即、当场派人去把鸭子逮住，现场烤了吃！

陆清漪善于鉴貌辨色，顺夏暄憋闷眼光所及，捕获那熟悉的窈窕倩影，不由得微怔。

两人进退维谷、呆立原地之际，丈许外的梨花树后信步走来一名青年，作揖行礼。

面如冠玉，鸦青锦袍，恰似山间挺立的青松翠柏，竟是夏皙的夫婿齐子翱。

自皇族易姓后，立下“驸马不得涉政”的规矩，但齐子翱曾中探花，出任礼部员外郎，婚后获惠帝特许，官任原职，可谓极大恩宠。

夏暄知妹妹允其定期夜宿公主府，私下却另辟院落，恐怕……妹夫至今有名无实。

当下三人相互礼见，齐子翱谈起近日新得一字帖，想请夏暄鉴赏。

寻到风雅话题，算是化解不尴不尬的局面，夏暄欣然应允，邀同样喜爱诗书的陆清漪挪步一观。

因夏暄走在前，未留神齐子翱回首对夏皙遥遥微笑，换来妻子蹙眉瞪视。

···

暮色渐浓，桃杏与云霞相交辉映，佳酿渗入香风，熏人欲醉。

席间觥筹交错，王公贵族谈笑风生。

晴容立心维持病弱形象，浅抿几杯，以不胜酒力为由，提前从女宾席上告退。

谁也不晓得，半个时辰后，她换了另一种形式归来。

彼时大半人员散去，仅余天家兄弟姐妹围坐亭内，开怀畅饮，高谈阔论，无人留心栖息于假山上的绿孔雀已苏醒，并笨拙地“爬”下地。

溪水荡漾细碎灯影，流光缭绕，驱散夜色侵蚀。

小七久坐无聊，抓起果盘里的紫色果子，转头对魏王眨眼。

“四哥，你猜行宫一带会否有猫头鹰出没？”

魏王忍俊不禁：“还念叨北山寺外那只肚皮朝天的鸮？”

“殿下说‘翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音’，咱们去撒点桑葚，看能不能把‘憨憨’引来。”

“小七啊！你在我府里也这么干过呢！”

魏王抬手扶额，拗不过幼弟，起身辞别太子等人，端了两盘果子，与小七边吹口哨边寻鸟。

乐云公主懒懒倚靠在木围栏测，绸纱袖口露出玉葱手指，无规律地轻敲酒坛。

见魏王带领小七远去，她笑着抱怨：“小七被殿下和四弟宠得无法无天，届时再回贤妃娘娘身边，怕是更难管教。”

夏皙素来与她不睦，此时喝得醺醺然，语带轻蔑：“我哥和小七乃同胞兄弟，宠溺些有何不妥？姐姐未免管得太宽！”

乐云公主脸上不豫：“我尽长姐之责提醒一句，什么叫‘管得太宽’？阿皙，你也是小七的姐姐！”

“我是他嫡亲姐姐，跟你这位‘姐姐’可不一样！”

夏暄打断姐妹倆如孩童般的幼稚争执：“阿皙，驸马还在溪边等你，别把人家晾着！”

“还早呢！”夏皙娇声道，“我要陪哥哥喝酒赏月！”

“成亲好几个月，还任性妄为！别忘了，齐首辅一家子都在，不看僧面也得看佛面。”

夏暄语气愈发凝重，眼神拢了夜星寒芒，予人不容置辩的意味。

夏皙敢怒不敢言，瞪视乐云公主片晌，一口饮尽杯中残酒，嘟嘴忿然离座，草草福身，甩袖领侍女离开。

乐云公主媚眼如丝，丹唇窃笑：“多大的人儿了？跟小丫头片子似的！殿下还处处相护！”

“越是不省心，越是得护着。”

夏暄摆手命其余仆从退开，忽见亭边站着一光彩亮丽的绿孔雀，正傻乎乎地乱抖绚丽的眼状斑尾羽，似乎准备展开，却半天也没捣腾出华丽尾屏。

“饿了？”他随手朝外丢出两枚果子。

果子骨碌碌滚过，沾满沙尘泥泞。

孔雀不屑一顾，来回晃动尾部，行止古怪。

夏暄失笑，亲手为乐云公主斟酒：“姐姐有话说？”

乐云公主收敛娇媚意态，低声道：“刚到行宫那夜，有人潜入我居所，欲寻被扣下的赤月国侍婢，被密卫押下……还望您示下，该作何处置。”