晴容·嘤嘤满脸茫然，目不转睛盯着那双舞动的长手，总觉哪里不对劲。

太子神色愈发冷淡，长眉紧拧片晌：“这两日辛苦你了，早点歇息吧！营中守卫森严，夜间不必当值。”

甘棠作揖而退，竟完全未开口说过半句话。

晴容一直搞不懂甘棠的官职，像是暗卫，却又时常公然出现人前。印象中，东宫设置虽庞大，却无此特殊岗位。

若说是“护卫”，显然属于特例。

这人武艺绝不亚于鱼丽，年纪也不大，为何无时无刻蒙着脸？为何人前从来不开腔？就连在小七面前也不吭声？

而太子往日对他嬉笑怒骂，此际少了亲切热络，添了客套疏离……晴容踱步于铜鸟架上，忐忐忑忑，用鹦鹉鼻子对着甘棠离去的方向一顿猛嗅，冠羽瞬间舒展。

果然！有蹊跷！

···

帐内恢复寂静。

夏暄徐徐解下包裹在外的大氅，脸色未见缓和。

当帐外内侍端来吃食、收拾浴间时，他盘膝坐在榻上，默然将糕点掰开，却因沉思，迟迟没往嘴里塞。

小鹦鹉嘤嘤从架子扑腾滑落，屁颠屁颠冲来，以毛茸茸的小脑袋笨拙蹭他手腕，眼神疑惑又带点抚慰。

他料想爱撒娇的小鹦鹉嘴馋，没再计较它的任性，投喂完毕，命仆侍另行安置，随即灭了烛火，躺卧床榻。

黑暗与安静，有助于他理清思路。

如今，香料走私案查到最关键的一步。出人意料，涉事富商一夜间举家“自尽”，投井的，抹脖子的，上吊的……男女老少五十多人，明摆被灭了口。

偏生这家人与齐首辅夫人的娘家、和赵王母妃娘家皆相熟，却又无直接证据表明是二哥或三哥母家族亲教唆所为。

线索到此断裂。

最不想敷衍了事的一桩案子，模棱两可，只能暂且按下。

于夏暄而言，与其让他相信憨直的三哥出谋划策倒腾这些，不如反思，二哥是否会为“储君旁落”一事而忿恨。

毕竟，人所共知，当年遭其折辱、羞愤自杀的安贵人，确是先皇后余氏的远房表妹。

二哥被贬，最直接的受益人，是他这个嫡出的五皇子。

就连继后齐氏，也因极力袒护儿子，遭到惠帝呵斥、冷落，空掌凤印，再无恩宠。

世人常艳羡皇家权贵无限，殊不知这亮丽光鲜的景象背后，有多少强颜欢笑，有多少欲诉无人懂，又有多少笑里藏刀、尔虞我诈。

夏暄自幼藏身于长兄优异的光芒底下，甘愿当个自由自在的富贵闲人，是以小心隐匿自身的聪慧，只等成年后前往封疆，拱璧国土，尽己所能，守卫家国。

只因他一直心知肚明，哪怕生下来便贵为皇子，无需寒窗苦读、血洒疆场挣功名，即可身居高位、安享富贵太平，但殊荣落在头顶，相应的责任和义务则时刻压在肩头。

地位越高，所要付出和承担的，也越多。

他有他的觉悟。

但兄弟们，却未必。

···

次日，旌旗猎猎，军马踏踏，声势撼动山野。

行猎活动中，上午为太子带领宗亲策马入林猎取野兽，分颁群臣扈从；午后是自主射猎，将士演练阵法；晚上一律为篝火庆功宴飨会。

晴容存心称病不出，索性连热闹都懒得看。

她夜间偶尔会变成嘤嘤，看太子批阅公文、辅导小七功课、提笔作画、发呆傻笑……有时彻夜相伴，有时没过多久便返回人身。

一连数日，除夏皙探望过两次，无人滋扰。

起初，晴容为耳根清静而舒心；久而久之，越觉无所事事，浪费生命。

待到狩猎的第五天下午，她实在憋不住，决定以“呼吸新鲜空气”为由，携同鱼丽溜出营帐。

未料，迎面撞上了陆清漪。

陆清漪如常青裙简洁淡雅，只领了一名侍婢，手捧新采的海棠花和锦盒，微笑问候：”许久未见九公主，今儿与姐妹们踏青，遇海棠浓艳，摘了几枝，愿韶光伴病榻，宽泰安处。”

“陆姐姐有心了，我闷得慌，正想转悠一圈。姐姐若得空，不妨陪我走走？”

晴容好不容易穿戴整齐，自是不欲窝在小小营帐内，觉察陆清漪态度和以前没两样，干脆邀她一道。

陆清漪眼看她神清气爽，并无病恹恹状，欣然挽她胳膊同行。

晴容不愿带陆清漪到环植老柳树的湖泊一带回忆太子“吮指”的靡丽场面，宁愿绕道东行，遂信步出了外城的木栅栏，向五里外的保翠山行宫走去。

沿途桃花灼灼，粉杏点缀，暗香浮动，沁人心脾。

柔风勾惹深浅交错的花海，抖落纷纷扬扬花瓣雨，落了佳人满头满襟。

晴容与陆清漪前段时日常作伴，各自钦佩对方的才华，原有深交趋势。