“抱歉，叶某得把他们送入地牢录供画押才得闲。”

“大人，这些人犯了何事？”眼尖的看出那些人都是边关城池内的官员。

“勾结白氏。”叶大人并不避讳向他们解释。

带回来的一行人没精打采的，貌似气虚体弱，白栀暗自留意，带了一个医师入都护府。

医师各个人诊脉才确诊，他们原是吃了野外的东西食物中毒，除了喝绿豆汤解毒还要注意饮食。

“所以知州带的一行人是真的生了病。”叶大人道。

白栀想起，谢暮白因带活禽不方便，于是带的都是腌肉和干果，侥幸逃过一劫。

她忽而惊觉，有个人和众人吃的是一样的东西。

一片荒原之上，孤坟依依。

远方到来一列商队，其间有男有女，组队拉着一群骏马匆匆而过，随之而过的是零零星星的散户，有的用板车拖着马奶酒，有的用马车托运一娄筐的羊毛，他们横着古老的歌谣，走去古老的城门。

自从打败风岩部落后，边塞没有人为挑拨，重新恢复了往日相互商贸。

自此之后，以往打家劫舍的事情大大降低，百姓敢外出寻找营生，更盛昨日繁华。

没有外患侵扰，叶大人决定大力改善边塞环境，于是聘请花匠种植挡风固沙的树木，如今荒野之上已经有无数新芽冒头，只等来日扎根发叶。

擦拭碑上的名字，上面书写的名字叫常青，白栀从绣囊抓出一粒四季青的种子，埋在坟冢旁边。

时隔一月，白栀收到一封书信，她以为是谢暮白送来的，拆开来看，只见落款是谢音仪的名字。

白棠好奇道：“写的什么？”

“谢暮白的妹妹要成亲了，邀请我上京观礼。”

白棠顿觉没意思，一撇嘴，“这有什么好看的。”

白栀笑问：“你想去？”

“算了吧，”白棠拂手，可走了几步又折返，“要是有特别好玩的地方要去，记得叫我。”

“为何？”白栀歪头，明知故问。

“我保护你啊。”白棠挥舞拳头。

叶大人进来，笑道：“白棠姑娘别忘了你可是应了三十两银两当叶某一年的保镖。”

白棠无趣地跺脚。

“你要这么多银两做什么？”白栀不得其解。

“养家啊，老主顾没了，自然要找新的东家。”白棠自然而然道。

“养家？”

“嗯嗯，”白棠漫不经心道，“我把从小一起长大的姐妹找回来了。”

第85章

秋高气爽，枫叶飒飒，顾不得欣赏途中美景，打马扬鞭，一片片枫叶落在白栀的肩头。

穿过枫林，低矮的草丛中钻出一群人，挡在马前。

“各位好汉，在下来得匆忙，带的过路费不多。”白栀知自己遇上了匪盗，人多势众不宜硬碰硬，于是把银钱挂在树枝上等他们去拿。

“哼哼，兄弟们有门道的，别以为我们不知道你的车马在后头，上面的好东西可比你打发的这点值钱。”

车马笨重，和它们待在一起更会引人注目，没想到还是被人盯上。

“各位待如何？”白栀面不改色。

“那就请姑娘跟我们走一趟了。”

看来自己要变成人质，白栀下马，拒绝他们接近，“请好汉带路。”

没想到白栀如此从容，匪盗愣了下，担心有诈。

而白栀牵着快马，一路跟着他们来到一处山顶。

白栀毫无疑问地被关了起来，随着门外有人落锁，白栀向里走了几步，只见还有一个人关在其中。

房间光线不明，白栀直到走至面前，才发觉那人是谁。

谢郁离难得地穿了一身白衣，房间里空无一物，他坐在稻草堆上双眼闭合。

“谢公子？”

随着几声呼唤，谢郁离幽幽转醒，听到从前熟悉万分的语调在耳旁，他下意识以为是梦境。

“倒是见你第一次入梦。”

除了嗓音沙哑，并无异常。

还好白栀提前在身边放了水囊，虽说累赘了些，但此时已派上用场，她把水递上。

谢郁离没有喝水，双目聚起精神看着她。

“谢公子是不是想先吃东西？”白栀又找出藏好的零食，古代出行危险，她早就在身上预备好一些必备用品。

谢郁离抬手，白栀以为他想吃东西又把零食递进些，然而谢郁离偏离方向向另一侧而去，白栀所料不及，冷光乍现，谢郁离的手里拿着她藏好的匕首。

谢郁离用头发丝试了一下，果然锋利至极。他把匕首还给白栀，这才笑意缓缓：“藏得好一点，小心他们看见。”

许是刚才翻找时不小心动了匕首，白栀把它收好，转而问谢郁离为何会在此。谢清清来信曾说谢郁离已经入了翰林院，如今他应在京中任职。