犹自不相信，他在井水里搜寻，不肯放过每个角落。

可恶。

谢郁离首次感到绝望，一拳砸在井底的砖头上，砖头多年浸泡本就不坚固，被他弄出一个大洞。

“公子不要担心，也许白栀姑娘已经逃出来了。”

攥紧手里的珠花，那是他下令搜查琼枝碰过的东西，从她打水的木桶里发现的。谢郁离不由得苦笑，他爬出来尚且要费一番功夫，何况白栀一个女子。

看来他猜测得不对，琼枝没有将她藏在水井，打算回去继续审问，却见扶苏花木中一人携月色缓缓现身。

望着谢郁离等人，白栀稚嫩的脸上扬起笑容，“你们怎么才来，我可是爬了好久呢。”

听到这个声音，谢郁离手中珠花落地，眼神涌现光彩，不敢置信地走到她身前，白栀亦驱步走近，蹲下身捡起一串珠花，这是她趁琼枝不注意时放到水桶的。

谢郁离伸出的手慢慢收回。

“多谢四公子的礼物。”白栀将珠花放在衣袖，没有插在发间，话语意有所指。

嘴角上扬的弧度慢慢消失，谢郁离侧目不看她，“你在说什么？”

“您的棋局下得很好，奴婢佩服，如果今后还有用得到这颗棋子的地方，请尽管开口。”

“你知不知道自己在说什么？”

“奴婢当然明白，这是奴婢的投名状，现在你和我都赌赢了。”

白栀面无表情地凝视他，这个人不敢直视她，她便走到他目光投送的地方，雪青色的衣裙印在他的黑色瞳孔，从此整个世界避无可避。

寂静的夜晚传来一阵笑声，谢郁离不知自己是怀着怎样的心情说出这些话，“对，你做得很好，冬苑正式接纳了你，满不满意。”

“奴婢多谢四公子。”白栀重复这一句。

找到失踪的人，任务完成，护卫都回到岗位继续守夜，谢郁离没有动身，白栀与他无话可说，静静地对峙半晌，谢郁离自行绕过一道垂花门走开。

长长地舒口气，白栀走到那片花丛，将隐匿其中的谢暮白带走，半路途中，有两名婆子拦住去路。

“二姑娘，原来你在这。”

其中婆子上前，躬身请谢暮白回去，“您不顾禁令私自跑出来，可是令老婆子难做啊。”

谢暮白拍拍白栀的手背，安抚她的情绪，“没事的。”

他又道：“我出去的事被人知道了你们也会受罚，不如当做没发生过，如何？”

两个婆子面面相觑，商议过后，“二姑娘有命，不敢不从，只要这位姑娘不说出去，绝没有第五个人知晓。”

“好，我们走吧。”

有一个婆子年纪大了腿脚有些不便，另一个婆子边扶着她边说话，“因着最近您生了病，饭食里加的东西才少了剂量，既然您有精神跑出去了说明病也好的差不多了，老婆子就得按平常的量放了。”

站在后面的白栀脸色煞白，原来谢暮白的每日吃食都放了让人提不起精神的药，如果他选择不吃只能挨饿，难怪两次见到他都在昏昏欲睡，对于进食很抗拒。

这也解释了为什么她今天会无故昏倒，想必是谢暮白猜到她调换了饭菜，怕她出意外才来找她。

“谢暮白。”白栀想要叫住他。

谢暮白回身，以食指比唇，示意不要说话，露出一个清浅的笑意。

冷风习习，吹动她和谢暮白的发丝。

目送谢暮白走远，白栀不舍地站在原地。

不知何时到来的谢郁离出声打破平静。

“我确实对你有过利用，但绝没有想过伤害你，今天的事是个意外。”

“我知道呀。”白栀微笑。

“不，你不知道。”谢郁离认真道，“之所以选你，就是因为你习过武，他们不敢对你不利，你只需要拔出暗桩，他们由我来对付，如今看来是我错了，错在太过自负，对不起。”

谢郁离明显听到了她们的对话，亦猜到了她吃了给谢暮白的药，白栀无需隐瞒，“四公子打算怎么办？”

“二姑娘的事情我没兴趣了解。”

“所以呢？”

“我谢郁离在此承诺，决不会再让你当棋子。”

“奴婢谢四公子。”白栀行了一礼。

咀嚼着这简短的六个字，他苦笑，“你就没有别的想说？就算是跟我提要求也行。”

思忖片刻，她干脆道，“替我脱奴籍，你能做到吗？”

棋子与举棋人的关系就是利用与被利用，当初她愿意来冬苑就是明显的一场利益互换。

丹园的人无法去小佛堂，她借着谢郁离的名号打通关系，最终见到谢暮白。

谢郁离故意宠信她致使暗香嫉妒，蛰伏在丫鬟之间的琼枝自然露出马脚挑唆暗香，先是平常用言语激起暗香怨气，再是添油加醋把陆家属意别人嫌弃四公子而退亲的事说得天花乱坠，让暗香对陆桐心生怨愤开始作妖，从而达到与白栀对抗的效果，后面更趁暗香绑架白栀之时趁机而入，将白栀抛入井底。