“不瞒母亲，孩儿已经考虑好了。”谢郁离微笑。

谢大太太喜笑颜开，“说说，是哪个小丫头入了你的眼。”

谢郁离闭口不答。

“四公子必定是羞了，”书客端来喜好的葡萄，将它们放在桌上，“那就让奴婢来猜猜。”

转转眼珠子，书客推测：“是沉稳的疏影么？”

没有回答。

“那肯定是活泼一点的寒客啦。”

依旧没有回答。

“哦，我知道了，”书客的语调逐渐变味，“我看公子最近常对着一些爱不释手，是不是漂亮又聪明的那个……”

名字还没说出来，谢郁离站起身打断问话，他向大太太行了一礼，郑重道：“郁离只愿科举榜上有名，为国尽忠。古人尚有言：匈奴未灭，何以家为？郁离尚无功名，何来颜面耽误其他女子，还请母亲收回成命。”

“竹哥儿……”

听这话的意思，他竟是连妻子的人选都不打算考虑了，谢大太太激动地抓住谢郁离手臂，“你，你该不会还惦记着那个陆二姑娘吧。”

“母亲多虑了，郁离所思所想，皆是经过慎重考虑，他人并不能影响。”

“你对她倒是情深义重，拼了命地把责任往自己身上揽，可你祖父已经说了，既然人家无意，不必强求，这门儿女亲事迟早要退的。”

陆家老太爷与永安侯乃是官场同僚，虽然一文一武，却交情匪浅，据说这门婚事原本是给同僚的儿女，但其中出了变故，因此将婚约推到下一代。

这门婚事散了正合大太太的意，陆家身份太高，做婆母的不好立规矩，加上陆桐同姐姐争未婚夫这档子事，更加添了负分。还不如重新换一个顺眼的，身份低些无所谓，至少让她少生些气。

至于老太太属意的苏秀，根本不在大太太考虑之内。一个投奔娘家的侄女儿，吃的用的皆是侯府所出，到时候把她迎进门，公中还要倒贴一份钱给她当嫁妆。做婆母的自然要出一部分，若是媳妇儿是个好的，别说添妆，大太太恨不得将体己全部拿出来，可苏秀若成了四夫人，外面肯定耻笑竹哥儿娶了个五品小官的女儿，这叫她如何忍得。

转念一想，如今竹哥儿决意推迟婚娶，她顺了他的意，既成全了母子之情，又让其他觊觎四夫人位子的人毫无办法。老太太只想着亲上加亲，随便给竹哥儿指了个上不得台面的，不管不顾他的脸面。而大太太不是没想过将娘家的表妹许给儿子，可重重考虑之后还是放弃了，一来儿子未必喜欢，二来儿子若是真的将来高中，自然有更好的女子等待挑选。

想至此，她保持和蔼的笑意，“既然你决定了，娘亲便尊重你的意愿。”

“谢过母亲。”

出去之时，书客上前相送，她看看周围没有人，故意指着谢郁离腰间的荷包：“公子，荷包的带子散了。”

微笑致谢，谢郁离将里面的干花重新塞进去，而书客多看了一眼，勾起唇笑，果然。

书客意有所指道：“公子，有花堪折直须折哪。”

“书客姐姐说话还是小心谨慎为是。”谢郁离道。

“自然。”她福身。

门外有个丫鬟急急忙忙地跑来，擦擦满头大汗，进入内房，向大太太禀告。

“老太太传话，府里原先的二姑娘是假的，白栀姑娘才是三老爷的亲生骨肉，老太太让您准备一下，明日与二姑娘相认。”

小丫头的声音很大，房外的两人自然听得见，书客不敢看谢郁离的脸色，立时低下头。

来不及思考太多，她道：“奴婢什么都没说过。”

“是吗？”

书客想要跪下去。

谢郁离又道：“我可是听见二姑娘换了个人，她既是从这个冬苑里出来的，我这个做四哥的也得表示一下，去看看库房有什么好东西，明日一同给她送过去。”

“公子……”

“你和母亲就是想得过多，去吧。”谢郁离笑容不变，挥手让书客不必再送。

一路上，他都带着完美的笑意，疏影在台阶站了多时，见他回来，又要把消息再说一遍。

“在大太太那我就知道了。”

“那公子打算怎么办？”

“自然是好好庆贺一番，挑刺的那个没了，换了个乖巧的，我甚是高兴。”

瞧着谢郁离的脸色未有不悦，疏影才将自己的担忧搁下，“那奴婢就先去收拾二姑娘的东西了。”

“嗯，”谢郁离补充一句，“记得添上胡厨娘的那道栗子糕的配方，别叫人家惦记太久。”

“是。”

风竹摇曳，落在茶杯底，谢郁离将荷包内的花瓣全部撒出，白色的花朵沾染尘埃，落地成泥。

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