“因为我也想去那个研究所学习啊！”程杏终于急了，她语速陡然加快，“猩红峡谷罹患赤砂的人远比外来者知道的要多！很多‘货物’也得了，但并没有人在意，他们都被处理掉了！”

“再拖下去李子也会死的！如果我能懂怎么救治赤砂患者，甚至知道该如何预防——”

她话还没说完，昏睡中的程李就被这些响动吵得提前转醒，咳嗽了起来。

“咳咳咳……”他睁开眼睛，小声地呼唤，“姐姐？”

程杏见他情绪这会倒还稳定，赶忙上去嘘寒问暖，还喂了块泡软的饼干给他。

梵星叹了口气，退到小茶几边悄悄压了些钱在上面。楚情看到了这一幕，轻轻叹气，阖上了眸子。

等他俩对话结束，臣修远走近了些询问程李：“李子，你还接触过其他赤砂患者吗？”

程杏用眼神示意他积极回应，程李这才转过脸，向臣修远道：“有，这里病人很多。”

他的精神状态很差，若没有发病攻击性不强时，声音会显得极其虚弱。

梵星问：“想一想，你们之间有什么共同点吗？”

成杏替他作答：“不管是不是玩家身份，这里人的吃的用的，还有平时做的事其实都差不多。”

臣修远又问：“那你感觉赤砂高发人群有什么特点？比方年龄段，或者性别之类的。”

程李自己回道：“年轻人居多，矿工本来也就是年轻人多……”

随后他又咳嗽起来，半晌后才平复。

“我知道你们想帮忙。”他顿了顿，垂下眸子，“但……得这个病就没救了，我真的不想再拖累姐姐了！”

成杏泫然欲泣，扑过去紧紧抱着对方。

“没有什么拖累不拖累！”梵星语气忽然变得很重，“她都没放弃，你怎么能说这种话！”

臣修远偏过视线看了梵星一眼，对方眉眼凌厉，是个微愠的神色。

“而且你姐姐也不是为了你一个人。”楚情也还是抱着胳膊，不过她宣布道，“打起精神，明天就跟我去紫晶海岸！”

程杏惊讶地看着她。

“太好了！”臣修远对她这态度转变也感到很惊喜，他语气轻快地催促，“快准备准备，该通知的人通知一下！”

“谢谢哥哥姐姐们！”程杏激动到要跪下，让臣修远制止住了，“大恩大德，阿杏就是当牛做马也要——”

“行了。”楚情打断她，看了一眼时间，“八个小时后来我会来接你们，记得都换身衣服。”

出了门，楚情仍在向窟的深处走。

这不是来时的路，两人也就跟着，谁都没问她这是打算去哪。

“赤砂尚未出现传染迹象……但它会引发一系列生理性病变，最终导致器官损坏。”梵星跟臣修远讨论着，“所以我还是倾向于患者接触过什么特殊的东西。”

“比方放射性物质，矿石之类的。”臣修远同样在思考，“毒品也有可能，不过我看程家的孩子都挺老实本分的。”

“毒品蔓延起来比恶性病毒还可怕。”梵星否定了他最后一种猜想，“是的话，绿洲早该沦陷了。”

他们缓慢而持续地爬坡，来到了洞窟不再密集的区域。

楚情的脚步最终停在一扇门前，那是扇非常规整牢靠的金属门，上面雕刻着盘旋的玫瑰藤蔓，气质跟其他窟大相径庭。

她在门前站了会，神情中略带一丝落寞。

“既然来了……”

楚情深深吸气，尝试性地用手指轻轻触碰其中某朵玫瑰，那花朵隐现流光，明显是正在识别门前人的身份。

臣修远和梵星对视一眼，都明白了，却也都没有出声打扰。

“情姑娘，好久不见！”

清脆的锁芯咔哒声伴着AI的欢迎播报响起。男声被调试地极其温柔，念起情字时，带着点鼻音，有种奇妙的韵味。

门自动打开后，楚情方才叹息道：“嗯，是很久了，Rose。”

此间已经不太像洞窟了，干净，却又冷冰冰的，应当是很久没人来过。侧面墙壁上居然还嵌着扇不大的窗，夕阳斜斜打进来，勉强给屋内添了些暖意。

楚情平复了一会情绪，方才解释：“朋友家，来都来了，干脆在这借宿好了。”

“不需要打个招呼么？”臣修远问。

“他们离开很久了。”楚情正对着一个小小的相框出神，被问到也没移开视线，“既然我的权限还在，就代表可以随意用。”

梵星听完后就很自然地去摆弄饮水器，他先任由水流了一会，方才正式去接。冰块落入杯中，梵星皱了皱眉头，端过去放在楚情手边。

楚情眉毛一挑道，调笑道：“星宝，这会怎么这么乖呀？”

“还是倒了吧！”梵星转身就要拿走。