江胁发出狞笑, 举刀飞来：“江晏！想与圣母为敌，想与曜炀天尊为敌，何其天真！”

江晏回头，眼中倒映着那柄寒光宝刀的凛然杀气。

钢铁般的筋骨若不能在危急时刻保护最想保护的人，要它有何用？

江晏没动, 只微一侧身，由着江晏斩掉了他的左臂。

宋彩匍匐在地上喘息，时间仿佛被无限放慢，瞳孔随着那条手臂的坠落之势而发生的每一下收缩, 都将刺痛感准确无误地传达到了脑神经, 直觉得快要背过气去。

“江晏……”

江晏皱着眉, 因疼痛太深重，白皙的脖颈上已经爬上了青筋。但他却根本不去管那条左臂, 嘴角反倒扬起一个孤傲的弧度。

左肩没了累赘, 脱离了荆棘的缠缚，叫他得以转了个身，从后方一把握住江胁的刀柄。蟒尾铁鞭应召而来, 捆着江胁滚倒在地，等他回过神来时，憾天刀已经从正面钉在他的心脏处，深深嵌进了土里。

他艰难地瞧了瞧胸口, 有些难以置信，张口想要说什么，无奈血流如注，什么都说不出来。而江晏也没有要给他机会的意思，干脆利落地拔出憾天刀，便把他的心脏也一并带了出来。

谁能想到，恶鬼的心脏也是血红的。

荆棘退去，林子里被活化的枝爪逐渐恢复了寻常，满地残碎的血藤也在慢慢枯萎，仿佛从来不曾鲜活过。

宋彩总算松了口气，摔倒在地上，劫后余生地发着抖。

“宋公子，还好吗？”恢复人形的枭桀把缩小后的宋小猫抱了起来，检查了一下嘴上的伤，顿时面色一凛，“有点严重……”

宋彩却浑不在意，连忙向枭桀道谢：“喵，咳，不是，刚才多亏了你及时赶到，不然我得交待在这儿啦。你呢，你也没事吗？石鳐的血液有毒，会腐蚀皮肉。”

枭桀舔舔嘴唇：“没事，就是味道不怎么样。”

宋彩干笑两声，心道麒麟就是麒麟，解百毒不是吹的。他道：“喵，还是你厉害，只不过如果你能早点来我就不用变成猫了，下次降落时再往旁边挪一挪哈，我还以为会被你一爪子按死在坑里。哈哈，喵呜！”

枭桀啼笑皆非：“你还有心思开玩笑。”

宋彩其实不想开玩笑。

雕王刚死，他还没能从那种情绪里完全脱离，但眼下局势不明，人人自危，他急需一点自由喘息的时间，好重拾战胜困难的信心。

枭桀回到无间桃源只用了短短片刻，带着灵兽大军却耗费了不少时日。毕竟上回劈开空间裂隙传送先锋队过来时已经耗费了大量灵力，加之劈开炼狱之门对他损伤过大，能安全到达诡境已经十分不易了。

想到若干年前，枭桀的母亲梼，为了打开炼狱之门付出了生命的代价，最后却还是黯然把门关闭了。而他的父亲皆，没有桃木剑作钥，更是断了自己一颗头颅才得以进入，最后也同样关上了大门。

看起来是对灵兽一脉无情无义，实则俱是牺牲。

到了今时今日，圣母复苏，灵兽早已压不住她的封印，也是该重见天日，另辟蹊径了。

只有一点宋彩不明白，灵兽为什么突然压不住了？

想想眦昌的迷巢窟，他和圣母勾结不是一朝一夕的事，也即是说，在此之前圣母虽然不能挣脱封印，但她的魔爪已经能伸出来了，这到底是因为封印一天比一天松动，还是其他什么东西发生了转变？

——好比草原上的狐狸日渐稀少，以为是狐狸生了病，其实有可能是因为兔子生了病。兔子越来越少，狐狸跟着饿死了。再多想想，也可能是草有问题，兔子没草吃，狐狸就没兔子吃……

宋彩甩甩头，不去琢磨这些乱七八糟的，问枭桀：“一路上都还顺利的吧，有没有遇上拦路的血藤？”

枭桀摇摇头，撩开本就松垮的前襟，向宋彩展示自己的胸膛。他很强壮，薄薄一层皮肤下面尽是肌肉，又天生骨架宽厚，看起来真跟个扇面似的。这番不知道做了什么，他的胸肌上面竟然出现了一圈圈环绕的光芒，光里忽明忽暗地闪着文字一样的符号。

“这是？？”宋彩想起了冰火炼狱中圣母身上的咒文，不由自主摸了下自己的额头。虽然这个符号和他额头上的形状不大一样，但总觉得有什么特殊的联系。

枭桀道：“从我记事起这东西就在身上了，其他灵兽也有，估摸是用来镇压圣母的力量用的。不过这东西以前基本不显现，偶尔才能看到模模糊糊的影子，最近这段时间倒是清晰了不少，将灵力倒流回丹元中时符号就会发光，像是在警告不要那么做。兴许正是因为有这个东西存在，圣母才颇为忌惮，即使同在炼狱中她也避之甚远，更不曾出来裹乱。”