贺子桓安抚道：“朕说过会还皇后一个金玉满堂的苏家。苏家人才济济，怎能闲置浪费，如今是时候展露头角。”

苏伟心中激动又忐忑，面上恭敬一拜，“谢陛下恩典，犬子绝不会辜负陛下的爱重！”

“好。”贺子桓转而问：“尊夫人今日入宫了？”

“是，内人与小女去长信宫探望皇后殿下。”

贺子桓起身向外，“那大人便与朕同去长信宫吧。”

“是。”

苏伟跟随在侧，眸中现出忧虑。皇帝并未告知他苏燕霖假死的计划，只隐晦暗示要苏家再送人入宫，他虽不愿却无法推拒。

今日幺女进宫探望，实则是给皇帝过眼。

贺子桓并未让人通报，一行人进入凤鸾殿时三人正围桌亲络交谈，柳淑和苏檀儿见到皇帝慌忙起身行礼。

“命妇柳氏参见陛下。”

“民女苏氏参见陛下。”

“不必多礼，都平身入座吧。”

“谢陛下。”

贺子桓坐于主位，苏燕霖坐在他身旁，苏家三人则落座对面。

贺子桓见苏燕霖嘴角笑意未退，朝柳淑缓声道：“朕难得见皇后如此高兴，日后夫人要多多进宫陪伴皇后才好。”

柳淑满脸喜色，忙道：“谢陛下恩典，让命妇能与皇后殿下母子团聚。”

贺子桓看向紧张垂头的少女，“这是苏大人的幺女？”

“是，正是小女苏檀儿。”

苏檀儿被点名，抬头看向皇帝，对视的瞬间心脏砰砰直跳，垂眸紧捏裙摆，脸颊泛起红晕。

只一眼，贺子桓便在心中点头，是个可用的。

少女正值二八芳华，身着白色烟笼梅花百水裙，外罩缎绣玉兰飞蝶氅衣，显出窈窕身段，淡雅却高贵。耳旁坠着一对银蝴蝶耳坠，仅用一支银簪挽住乌黑秀发，更衬得五官精致美丽。

她相貌与苏燕霖有三分相似，虽然比起兄长的沉静不惊仍显稚嫩，但清丽高雅，名门气质展露无遗。

贺子桓轻笑一声道：“苏家果真是书香世家、钟灵毓秀，不仅男儿文武双全，女子也蕙质兰心。”

苏伟瞟一眼面无表情的苏燕霖，扯起嘴角道：“陛下谬赞了。”

苏檀儿被低沉性感的男声称赞，脸颊愈红，但已镇定不少。晶亮的双眸看皇帝一眼，起身行礼道：“谢陛下谬赞。”

苏檀儿并不是柳淑亲生，而是妾室庶女。苏燕霖稼与袁曜为太子妃时她不过五六岁，两人算不上亲密，但苏家嫡庶间关系和睦，否则柳淑也不会愿意送她入宫。

贺子桓上下打量少女，心中已敲定，含笑道：“坐吧。”

“苏大人与夫人、檀儿今日就留下，同朕与皇后共用晚膳。”

“谢陛下恩典。”

“刘益，传膳。”

“是。”

苏燕霖表情冷清没有波澜，握拳的指尖却已抠入掌心。父亲母亲怕苏燕霖伤心，不知如何向他开口。可今日一见，他怎会看不出男人的意思。

原来苏檀儿就是贺子桓看中的下一任皇后。

晚膳气氛很是融洽，贺子桓有意收敛气势，苏伟和柳淑进退有度。苏檀儿仪态得体，不时眼含秋波看向贺子桓，十分动人。

只是苏燕霖没什么话，吃的也少。

贺子桓夹一块酒渍鲍鱼进他碟中，关心道：“皇后胃口不好？可是身体不适？”

苏燕霖摇头道：“谢陛下关怀，微臣无碍。午后多吃了些点心，所以才吃不下。”

苏燕霖与男子一般无二，却喜欢糕点，御厨每日送到长信宫的都会吃些。

贺子桓淡笑道：“晚膳还是要用的，以后不要贪食了。”

苏燕霖默默点头。

饭后苏伟、柳淑和苏檀儿离宫，贺子桓与苏燕霖在内殿侧塌品茗。

贺子桓抿一口新贡的铁观音，唇齿回香，确实是好茶。

他悠然道：“你重掌凤印，魏家剑拔弩张，正是假死的好时机。一来可以放松魏家警惕，二来趁机将苏檀儿接进宫。肃清魏蔡党系后朕会逐步晋升苏檀儿。”

贺子桓最重要且唯一的目的是使苏燕霖幸福值满额，其他一切都是辅助，他没兴趣做个明君。尽快让苏燕霖出宫方是良策。

苏燕霖垂眸不语，看不清他的表情。

贺子桓察觉出他情绪不高，一时猜不出缘由，问道：“怎么了，你可是有别的想法？朕会尽力满足你所有要求。”

苏燕霖扯出一个苦笑，抬头深吸一口气，“陛下许我自由，我还有什么不满足呢？”

他看向贺子桓，黑眸清澈见底，只映出男人面庞，其中凄哀让人心颤。

苏燕霖唇瓣颤抖，紧紧握拳，多年压抑隐忍的情绪突然爆发。也许是不讲就没有机会再讲，他笑的悲凉，“陛下不喜欢双儿，从来就不愿我当皇后吧。”