圣城的盘查显然更加严格, 城外沿途大道每隔两里就有一队四军骑士戍守，一双双灰褐色眼睛在人群里扫来扫去，骑士时不时冲入人群，揪出一个身材挺拔的男子。

瑶英记得第一次来圣城的时候走的是另一条路，那时她攀爬了很久才爬上土崖，现在那条捷径必定有人看守，为了不引起禁卫军的警觉，他们这次必须从正门入城。

远处，城门横跨河岸，地势极高，高大壮丽，长长的石阶蜿蜒而上，坚实的哨塔、箭楼隐匿在山崖峭壁之间，禁卫军身上的甲衣银光闪烁，即使白雪皑皑，依然掩不住隐约的杀伐之气。

天色还早，城门脚下熙熙攘攘，很多人在等候入城。参拜队伍见状，停下休息，三三两两坐在道旁吃干粮、喝御寒的咸奶茶。

瑶英也停了下来，眉头轻蹙，眺望远处的圣城。

蔚蓝晴空下，圣城那独特的巨大黑色土崖巍然耸立，似绷紧的利箭，笔直插向天际，千余座伽蓝散落在最北端地势最高的山岩旁，浮雕石柱金辉闪耀，散落其中的佛塔露出高高的尖顶，庄严肃穆。

参拜的百姓们一边吃喝，一边谈论昙摩罗伽的事迹，歌颂他这些年泽被一方的功德，谈笑声汇成翻涌的海潮，一浪又是一浪，传进瑶英的耳朵。

忽然，有个红发中年胡人提起圣城那些远道而来的公主，问：“佛子真的要破戒娶妻吗？”

众人面露不悦之色，议论纷纷。

“佛子高洁，怎么可能还俗娶妻？”

“对，佛子一定会赶走那些公主！”

听着他们的吵闹声，瑶英如芒刺在背。

看来诸位公主齐聚圣城的事情已经传得沸沸扬扬。虽然各国国主畏惧昙摩罗伽，不敢公然打出请求联姻的旗号，但是王庭商人来往各国，消息灵通，早已经把各国使团出使的目的宣扬出去，佛子之名无人不知，现在估计连三岁小儿都知道有一群美貌公主盼着他出关。

她得赶紧把东西准备好。

瑶英心里默默盘算。

大道川流不息，人声笑语不绝，静坐的昙摩罗伽忽地睁开眼睛，伸手拨开帘子，抬眸看一眼碧空，道：“辰光还早，下午再入城。”

“下午？”

瑶英喃喃了一句，点头应下。

参拜的百姓一路奔波，风尘仆仆，衣衫褴褛，很多人会在入城前停下来整理仪容，多等几个时辰也没什么。

瑶英倒了盏热茶喝，靠在车壁上打了个盹，突然被一阵尖锐的吵闹声吵醒，大道上马嘶阵阵，惊叫声此起彼伏。

她赶紧掀开帘子往外看，只听不远处一片鬼哭狼嚎声，路上行人个个抱头鼠窜，惨叫声四起，几个身穿轻甲的禁卫军兵丁从北向南骑马飞驰而过，手中长鞭对着一群参拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

被抽中的人躺倒在地，手脚抽搐，血流不止——原来那几条鞭子上镶嵌有薄薄的铁片，一旦被抽中，便血肉模糊！

兵丁一路抽打百姓，不一会儿拨马转身，似乎嫌不够尽兴，分头钻入逃窜的人群，将百姓驱赶到一处鞭打，百姓无处可躲，惨叫声回荡在雪原上空，凄厉苍凉。

参拜队伍结伴而行，这些天已经有了些交情，其中一个胡商看不下去，出声劝阻，那几个兵丁没有停手，怒道：“他们是乌梁部的贱民，没资格进城参拜佛子！”

胡商无可奈何，急得团团转。

身为王庭禁卫军，为什么要对平民百姓下此毒手？

瑶英捏紧拳头，感觉身旁的人气息陡然暴涨，心里咯噔一下。

昙摩罗伽也被惊醒了，视线越过她的肩膀，注视着那些逞凶的禁卫军，碧眸幽深。

瑶英怕他出手暴露身份，轻声说：“将军，我有法子吓退他们。”

她眼神示意昙摩罗伽戴好头巾，飞快找出自己的蓝地兽纹锦袋，翻了一阵，找到一块叠起来的布，交给商队的一个奴仆，吩咐了几句。

奴仆捧着布飞快跑到那个仗义执言的胡商身边，胡商看到布，眼睛一亮。

半晌后，一面织绘卷草金纹的雪白旗帜迎风舒展开身姿，猎猎作响。

乱世之中，百姓流离困苦，朝不保夕，当他们身陷绝望之际，佛子从天而降，救了他们，当时所有人都看到一面硕大的雪白旗帜迎风招展，所以，一个念头深深扎根于每一个人心底：只要看到佛子的旗帜，他们就有救了。

此刻，再次看到熟悉的旗帜，百姓的眼神变得炽热，有人激动地跪了下去。

胡商指着旗帜，朗声道：“佛子常说众生平等，不论什么出身，只要归顺王庭，都是王庭的子民！我们都是来参拜佛子的信众，你们无故打骂虔诚的信众，小心将来遭恶报！等佛子出关，一定会为我们主持公道！”