瑶英看着几位族老：“诸位觉得我该不该出城？”

众人面面相觑，不敢说出心中所想。

达摩冷笑，“你们忘了，上次我们打开城门让北戎人入城以后，发生了什么？”

“这次假如城破，我和公主肯定能留下性命，其他人就得自求多福了。”

众人一凛，上回北戎人为了杀鸡儆猴，纵容士兵烧杀抢掠，杀了一批心向汉地的官员和宫中禁卫军……达摩说的没错，他和公主并无性命之忧，真正可能身首异处的是他们！

达摩接着道：“公主在此，各地西州兵和部落都会赶来驰援，凉州军也会派兵来救，王庭亦不会隔岸观火……如果公主不在高昌，你们觉得救兵会来吗？”

众人瞪大眼睛，冷汗涔涔。

西域诸州依赖绿洲，人口不多，供养不起一支强大的军队，各地自顾不暇，其他州县听说他们被北戎骑兵围攻，肯定不敢派兵来救。

而西州兵听从公主号令，中原朝廷、王庭和西军的盟约由公主促成，他们彼此猜忌防备，只认公主这个首领，假如公主被逼出城，救兵肯定直奔海都阿陵去了，谁还有闲情来解高昌之危？

所以，公主出城，士兵士气受挫，兵败如山倒，受苦的是他们这些人。公主不出城，他们才能等来救兵，士兵才会备受鼓舞，拼死守城。

众人权衡一番，脸色渐渐变了，朝瑶英拱手，满面羞惭。

公主本来可以返回长安，远离战火，为了大业，她留在险地，奔波劳碌，诸州县百姓都受其恩泽，他们居然想把公主交出去换一时的平安，实在是鼠目寸光！

“吾等惭愧，请公主责罚。”

瑶英也不戳破众人的心思，道：“眼下情势严峻，我等只有齐心协力，才能守住城池。”

她看一眼亲兵。

亲兵出列，冷冷地扫视一圈，看得众人浑身冒汗，手中长刀猛地斩下，长案应声碎裂，木片迸溅。

“若有扰乱军心者，有如此案。”

众人直打哆嗦，齐声应是。

瑶英走出军部，门口传来吵嚷声，几个族老模样的老者迎上来，嘴中大叫大嚷，质问她愿不愿意为百姓出城。

亲兵们脸色沉了下来，几人护送着瑶英先走，一人留下，长刀出鞘，刀柄拍向老者，老者猝不及防，摔下阶梯，顿时鼻青脸肿。

人群安静了一瞬。

亲兵迎着众人畏惧的视线，走下石阶，刀尖挑开老者的乱发：“在都督面前大呼小叫，意图冲撞，这次只是略施惩戒，下回刀不留人。”

众人毛骨悚然。

亲兵还刀入鞘，环顾一圈，跟上瑶英。

郑景匆匆找了过来，听到那几个老者刚才煽动的话，眉头紧皱：“公主，现在城中局势如何？”

瑶英吐了口气，道：“聪明人听明白现在的局势，其他人被我的亲兵吓住了，只要他们老实下来，我们就能耳根清净，不至于腹背受敌。”

郑景迟疑了一下，说：“公主，卫国公如果在这里的话，肯定会劝殿下想办法撤出城……”

他觉得瑶英身份贵重，比一城一地的得失更重要，没必要留下守城。

瑶英摇头：“我如果临阵脱逃，百姓会怎么看待我？一旦西域诸州对西州兵和朝廷失去信心，我们之前的所有努力都前功尽弃，以后想一鼓作气收复失地，只怕难了。而且现在北戎一万骑兵守在城外，就算我们撤退，也没办法突围出去。”

郑景皱眉。

瑶英说的没错，现在出城等于自投罗网，对她来说，留在城里才最安全。

不过如果救兵赶不及回来驰援，高昌也坚持不了多久。

“杨迁能不能及时赶回？”

瑶英忧愁地道：“焉耆既然是个圈套，那杨迁很可能被困住了，我们只能等各地西州兵、部落驰援。北戎人的粮草支持不了太久，我们现在能做的就是守城和等待。”

火把熊熊燃烧，夜色深沉，她一身戎装，沐浴在朦胧的火光下，叹口气。

“我现在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被围，肯定会赶回来，他只带了两千人……”

万一海都阿陵设下陷阱袭击援兵，他就危险了。

郑景安慰她说：“卫国公领兵多年，一定会保持警惕。”

夜风呜呜吹过。

瑶英定定神，她不能慌乱，得守住城池。

她好好的，李仲虔才不会冒进。

瑶英回到屋中，叫来亲兵：“信鹰送出去了吗？”

亲兵道：“北戎人射杀信鹰，消息送不出去，现在只能在白天狼烟示警。”

瑶英拧眉。

缘觉一直跟在瑶英身边，之前她和达摩、郑景商议军情，他不好插话，这会儿忍不住开口：“公主，王如果知道高昌被围，一定会派兵的，说不定援军已经在来的路上了。”