只是这话不好对着老爷说的，于是，话到嘴边就变成了另一种理由：“她是个乡下姑娘，我并不是看不起她的出身，她娘家才几个人？我们府里上上下下加起来，就有十几个，我怕她管不好这个家，总得留下来教导两天。要是就这么走了，回头她把家里弄得乱糟糟的，鸿儿住着也不舒坦。”

事关儿子的身心健康，叶老爷爱子心切，立刻点头道：“那你就多留几日，等一切都理顺了，你再赶紧过来。”

两人商量好，叶太太找出房契与铺子里下人们的身契，一并拿在手上，出去后慎重地交给叶锦鸿，叮嘱道：“这是自家的产业，你可要好好看管着，要是有什么不懂的，就多和掌柜的商量，千万别自作主张。”

“娘，你放心，我都懂。”叶锦鸿一把接过来，就像握住了保险柜的钥匙，笑得见牙不见眼。

叶老爷身为公公，有苏婉容这个儿媳妇在场，他也不好多说什么，只鼓励了儿子几句，就去前院的书房了。

第8章

叶老爷一走，屋里只剩下叶太太、叶锦鸿和苏婉容。

叶太太拉着苏婉容的手，把她从上到下细细打量了一番，先盛赞了几句她的美貌，然后进入正题，谆谆教导起来：“成了亲就是大人了，不可再像以前那样依着自己的孩子脾气了。”

叶太太说这话，其实是她心里对昨晚没有圆房的不满，她不相信自己的儿子不中用，必定是儿媳妇有些娇气，不肯依着鸿儿。

苏婉容垂着头不吭声，安安静静地听着。

“鸿儿从小就被我惯坏了，没怎么吃过苦，唯一受罪的就是在念书上头。幸好，祖宗保佑，也叫他学有所成了，你也成了秀才娘子，你高不高兴呀？”

“高兴。”叶太太把话都问到这个份上了，苏婉容只能昩着良心回应她，“少爷年少有为，才高八斗，博学多才，将来必定百尺竿头，更进一步，说不定我们家就要出个状元了。”

她毫不走心的瞎吹捧，连头都不敢抬，就怕自己憋不住会笑场。

叶锦鸿闻言，立刻挺了挺胸膛，又把头抬得高高的，鼻孔朝天，一副十分得意的模样。

叶太太哈哈大笑：“你可真会说话，这小嘴甜得我中午不用吃饭就饱了。要是真能考个状元回来，不仅我们叶家能光宗耀祖，这也是你的造化呢！”

此时此刻，叶锦鸿已经被捧得飘飘欲仙，连自己姓什么都忘记了。

“读书也没什么难的，要不是上回下场前我夜里着了些凉，还不止这么点名次呢。等我再用功几年，一定考个状元回来。算了，状元一般都是些上了年纪的人，像我这样的，应该是风采翩翩的探花郎才对。”

苏婉容听了他这篇大言不惭的话，实在没忍住，从鼻子里笑了一声。

当谁不知道呢？像他这种仅仅攀上了秀才增生名额最后一名的吊车尾，竟然厚颜无耻的把探花当成自己的囊中之物。

这跟后世那些，问清华和北大选哪一个好的人，有什么区别？

他洗脸从来不照镜子的么？

叶锦鸿并不是一个喜欢读书的人，如果可以，他只想做一个无忧无虑，整日斗鸡走狗，吃喝玩乐的富贵闲散公子。

叶庭光虽然溺爱这个独子，也知道功名才是他唯一的出路。他花了许多银子替儿子铺路，比如说去主考官家里送人情，旁敲侧击地打听对方在试卷上的偏好。

再比如说，花大价钱请来有真才实学的人，押题，破解，再强压着儿子死记硬背。

就叶锦鸿的秀才身份，你要是去晃一晃，里面保准全是水。

叶太太对自己的儿子有一种谜之自信，她点点头，满脸赞同：“下场那日，鸿儿起床就咳了两声，可把我吓坏了。幸亏他脸色还算红润，要不然我可舍不得让他去考场上遭这份儿罪，虽说读书要紧，晚两年再考中也没什么的。”

只是稍微咳两声就吓成这样，确定他不是清嗓子么？

苏婉容使劲用自己的指甲掐着掌心，一张俏脸因为憋笑而憋得通红。

叶锦鸿听了这话，正色道：“区区小恙，何足挂齿。别说着凉，哪怕累到吐血我也会坚持下场的。不然，以前的努力岂不是白费了么？”

“哎哟。”叶太太心疼极了，“我逼着你念书，也是担心将来我和老爷都不在了，你身上没有功名，就算给你留一座金山你也守不住。阿弥陀佛，现在好了，我儿终于苦尽甘来了。”

这种母慈子孝的场面实在让人膈应，苏婉容动了动脚，她快坚持不住了。

叶锦鸿一直用余光注意着她，见状就想走：“娘还要处理家事吧？我们先不打搅娘了。”