叶锦鸿从正屋出来，回到书房, 刚刚坐下来，平安就进来小声禀报：“少爷, 我听见说玉竹那丫头把表姑娘给打了一巴掌。”

叶锦鸿顿时倒抽一口冷气，他都替表妹感到疼：“玉竹长得那么结实，这一巴掌下去一定疼死了。唉，真是可怜。”

有心想去看望一下, 又怕苏婉容知道了会找他的茬, 还以为他多么在意心疼表妹呢。想了想，叶锦鸿摇摇头, 还是装做不知道吧, 他向来很会明哲保身。

刘静香挨了这一巴掌, 深深感到羞辱，这口气怎么也咽不下。

回到住的院子后, 红杏赶紧拧了一条冷帕子过来, 要给她敷脸：“姑娘, 快捂一捂, 消消肿。”

哪个姑娘家不在意自己的脸蛋呢？红杏是真心替她着急呀。

刘静香一把打掉帕子, 咬牙切齿地说：“敷什么敷，我就要留着它给大家看看，表嫂是怎么可恶的。”

她不愿意，红杏也不能强迫她，只好默默叹口气。

刘静香本以为表哥知道了这个消息，一定会过来看望自己的，到时她就要好好哭诉一番，如果表哥肯为了她去教训表嫂，那就更好了。

左等右等，始终不见叶锦鸿的影子，刘静香的脸蛋都快要自然消肿了，没办法只好叫红杏去请少爷过来。

红杏贴着墙根，一路上做贼似的东张西望，就怕苏婉容身边的几个丫头看见了会阻拦她。

好不容易，来到叶锦鸿的书房，红杏摸出一块银子，递给平安，讨好地说：“劳烦你帮我传个话，我家姑娘想见见少爷。”

平安掂掂手里的银子，他最近正穷呢，被苏婉容扣了半年工钱，原先还有少爷贴补，最近少爷生他的气，不肯了，所以平安正是急缺银子的时候。

平安想了想，传个话而已，就能得一块银子，何乐而不为？反正少爷要不要去，又不是他能说了算的。

“你等着。”平安收好银子，转身进了书房。

叶锦鸿听他说完，起身要走，忽然又觉得不安全：“你先去后边看看，少奶奶这会儿在做什么。”

平安去了，片刻后回来禀报：“少奶奶正领着几个丫头在准备年礼，忙得连头都没空抬呢。”

叶锦鸿这才整整衣襟：“我去一趟，你在这里守着，要是少奶奶找我，你赶紧来叫我。”

叶锦鸿跟在红杏身后，顺着她刚才研究出来的安全路线，顺利抵达刘静香的住处。

红杏刚跨进院门，就高兴地大声叫起来：“姑娘，少爷来了！”

刘静香心里一喜，连忙换上一副悲伤的面孔，迎到外边，欲诉欲泣地喊道：“表哥……”

叶锦鸿定睛一瞧，她的右脸上还有着一块红红的巴掌印呢，一时想起玉竹对自己不如对苏婉容那么恭敬，叶锦鸿气不打一处来，骂道：“委屈你了。玉竹那丫头就是欠收拾，等我几时腾出空了，一定好好打她的板子！”

刘静香神情微僵，打个丫头还要等你腾出空？你不是少爷么？为什么不现在就吩咐下去呢？

红杏在一旁帮腔：“我们姑娘从小娇滴滴的，几时受过这样的委屈？少爷，你陪姑娘说说话，开解开解，我去泡茶。”

刘静香拿帕子擦擦眼角，请叶锦鸿进屋坐。

叶锦鸿看到她的小动作，不知道该怎么安慰，只能在心里叹息一声，然后走在前面进了屋子。

坐下来以后，两人都没说话，等红杏上了茶又退出去，刘静香才道：“表哥，喝茶。”

叶锦鸿看着她的脸，关心地问了一句：“拿冷帕子敷过没有？”

“嗯？”刘静香故意装作不明白他问的是什么，歪着头想了想，然后用帕子揉了揉脸蛋，低眉顺眼地说，“早就不疼了。也不能怪表嫂，都是我一时冲动，喊了她姐姐……表嫂叫丫头打我，是我该受的。”

刘静香这招以退为进的告状技巧，原本是百试百灵的，不想，叶锦鸿自己就是一个稍不注意就会被苏婉容打骂的人，他理解不了刘静香话里的委婉之意，甚至还赞同地点了点头：“她是你表嫂，你言行举止失当，她教导你也是为了你好。”

刘静香再也装不下去了，震惊地看着他。

这两天，苏婉容没少在叶锦鸿面前强调上下尊卑的话，叶锦鸿听得多了，再想一想以前他爹的那些小妾通房，在他娘面前老实得像个鹌鹑似的，只要他娘不发话，那些小妾就连头都不敢抬起来的。

于是，他又多劝了刘静香一句：“等过完年，给你摆了酒，你就学一学别人家的小妾是怎么尊重正妻的，就得那般尊重你表嫂，必定能相安无事的。”

刘静香脸色一阵青，一阵白，咬着牙想，就因为自己是庶女，在家里已经受够了冷待漠视，难道嫁了人，还要再低人一等？