他不动声色地问：“大概要多少银子？我从没买过, 怕被店家给糊弄了。”

“上好的琴, 只怕几千两人家都未必舍得割爱呢。我也不挑，随便买个几百两的就行了。”

刘静香大概从没想过, 她亲爱的表哥会缺银子使。毕竟, 叶府就只有他这么一根独苗, 表姑父赚下的银子不给儿子, 还能给谁呢？

叶锦鸿倒吸一口冷气, 所有幻想中的弹琴做诗之类的风花雪月，立刻胎死腹中。他不好意思说自己没钱，可又确实拿不出来。

至于去找爹娘要银子，他压根就没往这方面想，因为这时候刘静香在他心里还没多少份量，不值得他如此。

沉默了一会儿，叶锦鸿勉强挤出一个笑：“买琴也没什么，只是我最近实在太忙了，既要看书，还得去铺子里盘点查账，招待上门的亲戚，跟着我爹出去拜访别人……过年前就是这样事多，等年后再说吧。”

说着，他站起身来：“既然你没事，我也该走了。婉容还是讲道理的，只要你乖乖的，她就不会为难你。”

叶锦鸿发自肺腑地劝她，这也是他的经验之谈，和苏婉容相处，只要你肯听她的话，就能少受很多罪。

不料，刘静香却不领他这份情，她只觉得他不像个男人。

在娘家的时候，刘静香受到嫡母的漠视，虽然吃穿都不缺，可是对她并没有多少关心，甚至因为嫌她碍眼，一个月才叫她过去请安一回。

出门作客，多认识几个闺中密友，那更是一种妄想，刘静香长年累月的被困在自己的小院里，足不出户，她所能见到的“外人”，也就只有家里每个月会进来一两次的花匠。

花匠年纪不大，因为很小的时候就被人贩子卖来卖去，连他自己都记不得自己姓什么。刘老爷看他老实，干活又勤快，就赏他姓刘，取了个名字叫刘强。

也不知他从哪里学来的，照顾花草很有一手，刘老爷就把这件差事交给他了。起先还是丫头们把花盆一盆盆地抱出来，等刘强照料完了，再一盆盆地抱回去。

后来，丫头们嫌麻烦，再加上中间不小心摔了好几盆刘老爷心爱的，于是刘老爷就不叫丫头们乱动花盆了，吩咐刘强每月直接进后院照料就行。

就因为规矩松了这么一点点，一来二去的，刘静香就渐渐留心上了。

刘强干活很认真，给花盆松土，除虫，添养料，浇水，甚至每一朵花瓣和叶子都被他用帕子仔细擦过。凡是经他照料过的，都开得格外鲜艳。

刘强在院子里干活，刘静香就躲在屋里的窗户后面偷看，看着看着，就伤感起自身来。

连一朵花都能得到这样精心地照料，自己身为一个大活人，却过得无声无息，嫡母总不见她，亲爹一年到头也就只有过年的时候才会想起来还有她这么一个人。

要是她也能像刘强手里的花儿一般，那就太好了。

起初，刘静香吩咐丫头给刘强送茶，怕他口渴。后来，又送上了点心，怕他肚子饿。慢慢的，刘强看她就与别人不同，在她院子里干活用的时间越来越久。

到了后面，刘静香就叫他进屋说话。她向他诉说自己的委屈，刘强总是安静地听着，然后安慰她几句。

再后来，刘静香的话里总会状似无意地说，想吃哪里的点心，想买个什么东西，刘强就会默默地帮她买回来，不论那样点心有多难排队，那件东西有多贵，就算花掉他一年的工钱也一定会满足她的愿望。

刘静香很享受这种感觉，和刘强相处，她才体会到被人呵护珍视的感受。于是，她就以为全天下的男人都吃这一套，只要自己稍微暗示一下，再撒撒娇，对方为了讨她欢心，一定会想方设法完成的。

不想，偏偏遇上叶锦鸿这么一根不解风情的木头。

刘静香看叶锦鸿又想走，顿时气性就上来了，也不耐烦再装模作样了，直接捂着脸，气忿忿地埋怨道：“我哪里敢不乖呢？难道还想再讨一巴掌么？”

叶锦鸿讪笑两声。

他真想跟她说一说自己曾经挨过的打，再掀开裤腿给她看一看，这才是苏婉容真正要打人的方式啊。

和我相比，你这一巴掌显然轻松多了。

刘静香抱怨完，就故意背对着叶锦鸿，想等他来哄自己，结果半天都没动静，扭头一看，原来人家已经趁机悄悄地走掉了！

刘静香气得把牙齿咬得咯咯直响，这时红杏从外面走进来，见桌上的酒菜动都没动，便奇怪地问她：“姑娘，怎么不多留留少爷？可惜这些酒菜了。”

酒菜是额外花钱从厨房叫的，因为不是正餐，又不想惊动管家的苏婉容，所以才拿银子特意请厨娘做的。