叶庭光最近在公事上处处不顺心，简单来说，就是吃了没文化的亏。

年底即将考评，评语的好坏决定了他来年在哪里做官，做什么官，是升还是贬，更有甚者，兴许连现在的八品小官都保不住了。

三年一科举，人才比比皆是，家中富裕的也不在少数。因为曾县只是个小地方，许多举人都不乐意来这里为官，宁愿在京中多等一年，让家里人四处活动，以便来年能分到一个好地方。

今年也是邪了门，据官场上传来的小道消息，竟然有好几个人在打听曾县。看来，那些心大的也是等得不耐烦了，就算是小地方的官也愿意先做着，就当积攒资历。

这么一来，叶庭光可就尴尬了。

他只是一个秀才，这世上最常见的就是穷秀才，他比别人好的就是家里多了一些银子，所以才能买个官来做。

现在，不仅他懂得花钱买官，别人也会花银子四处疏通啊。更何况，人家的腰杆子比他硬，最差也是个举人。

虽然还有半年才到年底，没人会临渴才掘井，自然早早地就活动起来了。

有一个人与叶庭光交好，这么些年，叶庭光拿了不少银子来喂他，因为那人在京中很有些关系。

那人看在相交几年的份上，也不绕弯子，直截了当地对叶庭光说：“今年不比往年，行情不一样了。”

说到这里，他伸出两根手指头：“这个数，只能让你在上司那里留个名字，至于能不能连任，那可是不敢保证的，得加钱。”

两千两，只是留个名字而已，叶庭光心里一咯噔，脸色难看了一瞬。过了一会儿，他才问：“你实话同我说，多少才能保住我现在的位置？”

那人沉吟道：“不是我故意吊着你，主要是今年这里成了香饽饽，有好几个人都愿意往这里来呢。最终要多少，得看他们愿意砸到哪个数，到时你比他们多出上三千两，这事基本上就能定下来了。”

这就是功名不够的坏处啊，叶庭光恨不能倒回到十几年前，打当年的自己两耳光，无论如何也该拼个举人出来的。

现在再下考场，说什么都晚了。

只能把希望放在儿子身上，好在，鸿儿是争气的，一个人在家还知道看书练字，这么用功，将来的成就肯定比自己强！

叶庭光一激动，就要给儿子寄一千两，还是叶太太拦住了他，柔声劝道：“前儿我刚寄了五百两过去，你再寄一千两，这不是逼着咱们儿子出去吃喝玩乐么？依我看，宁愿少寄些，免得他又没心思读书了。”

叶庭光想了很久，最后决定再给三百两，同时修书一封，把自己的现状描述得十分凄惨，让儿子一定要争气之类的云云。

……

小院里丫头多，没两日就做出八套粗布衣裳，家里又没有长辈管束着，苏婉容就又想回娘家一趟了。

她心里牵挂着一件正事。

上个月，南街两间铺子的掌柜一共交上来二百多两，放在家里那就是一种浪费，存到钱庄好歹也能多两个利钱。

再加上她自己手里本来有二百两，还有上回婆婆寄来的五百两，这么一大笔钱，还是存到钱庄保险。

上次回娘家，她在地里逛了一圈，总共只有六亩田地，现在的亩产量又低，拼死拼活也就只能混个温饱而已。

她有心给自己买上几亩地，然后交给爹和大哥来种，到时收了粮食，她只象征性地收一点点，其他的当是是孝敬父亲的。

做农活确实辛苦，她想着下次再遇上农忙，借着自己也有地的由头，请几个短工来帮忙，也让父亲和大哥少些辛苦。

思量好，她就带着丫头们出门，去钱庄把该存的都存了，手里只留了五十两，按照市价，买十亩地都绰绰有余。

要回娘家也容易，不用同人禀报，只是叶锦鸿怎么办？

留他在城里？他的花花肠子又痒痒了怎么办？只要自己一天顶着叶少奶奶的名头，她就绝不容许有人在她头顶上种草！

带他回娘家？苏家地方狭小，她实在不愿意和这个男人同床而歇。

苏婉容喝着茶，沉思了一会儿，最后还是决定再让他喂一次蚊子，只要被咬得满脸包，至少两天内他是不好意思出门的。

中午，两人在正屋用过午饭，静坐喝茶消食的时候，苏婉容突然开口道：“一会儿你留下来午歇。”

中午喂一顿蚊子，晚上再喂一整晚，这样双重保险，能叫他包上加包，就能把他约束在家里了。因为苏婉容听丫头说，叶锦鸿吩咐平安满城寻找最好的药膏呢。

叶锦鸿喝茶的动作一顿，直勾勾地盯着苏婉容，试图从她的脸上看出端倪。