解决了防御问题的后顾之忧，方征收拾齐备上路，他决定不带什么人跟随，一来瑶宴只请他一个人，二来人越多，到祖姜境内发生冲突的可能性越大。如果只有他一人可以轻松而退。三来他尽量把有生力量都留下来防守，多些保险。

方征离开那天，终于见识到了祖姜的使团是如何前来。子锋是乘着狰，如今留守在华族部落中。长绫和另外两个安达，乘着的是一种大狐狸。

这里山高密林，不适合蛮蛮鸟飞翔，也不适合牛马行走。大狐狸灵活轻盈，浑身雪白。方征注意到这狐狸十分奇特，不但比平时的大了好几倍，像一头小马的体格。而且它们的背后除了一条蓬松的大尾巴外，尾巴下面有个圆形的球。

“这是涂山氏养的狐狸。”长绫指着它的尾巴圆球，“在这些狐狸中，极少能活到五十年，就可以裂三尾，更少的活到一百年，就可以裂六尾。而到了两百年以上，可以裂九尾。”

“祖姜有九尾狐吗？”

长绫道：“有一只，大国主的。在从前登北先王时期裂九尾，如今已经两百五十岁。”

方征吐舌心想，这还不得成妖怪了。

只剩下三头狐狸，被释放的叉儿和钩儿骑一只，两个安达和长绫乘一只，子锋带着方征骑一只。方征觉得乘狐狸的感觉真的不太好，它的脊背柔软，不像牛马跨坐有坚实感，而且对于两个人骑来说，还是稍微偏狭窄了些。听长绫说，它经过训练，负重能力很强。方征坐着稍微有些挤，不过它爬上跳下的倒是极为快速。

子锋坐在方征身后，一开始手还搭在方征肩上，等狐狸穿行在阳光照射不到的密林中间时，就用手揽住了方征。

方征还披着他那间黑色的宽长披风，小心地抱着狐狸脖子上的毛，时刻担心滑下去。后面子锋无处可抓握自然抱着他，他倒也无所谓，只要不——

方征忽然浑身一僵。气得伸出一只手去掰他，结果狐狸正好跳过一块沼地，方征只靠一只手保持平衡差点滑下去，惊魂未定重新两只手抓牢狐狸的脖子。子锋依然不能说话，那动作像是在告诫“你要抓牢哦”的意思。

方征低声吼道：“你放开！”

前方的长绫疑惑地回头大声问：“怎么了吗？”

这几个祖姜的精锐战士耳目过人，听得到说话声，不过方征外面那层披风很大，而且漏进密林的阳光有限，对方也看不到他脸色。

方征又是一僵，强忍道：“没……没事。”

他和子锋之间再怎么糟心，也不想把这种事情告知他人。

方征满脸通红，张口想说什么话，又怕被那几人听到。

子锋又开始写起了笔画，方征心里吐槽你都不会说话怎么教，而且在这种时候教，果然是神经病。

子锋划过笔顺后，就指了指旁边的树，让方征理解了，刚才写的那个字是“树”……

骂又不能骂，躲又不能躲，叫又不能叫，双手还分不出来和他打架，方征自暴自弃得差点把狐狸毛给揪下来。大狐狸似乎知道他们没在它背上干什么好事，报复性地专门挑那些又陡又颠簸的地方走。方征被颠得东倒西歪，子锋一手紧紧搂住他，另一手随着起伏力道也十分不稳，还不断重复写着两个字。

由于子锋没有指向，方征不知道这两个字是什么，心想莫不是这小畜生的名字，又或者说是什么不纯洁字眼，但子锋一遍又一遍地写，在某个瞬间忽然让方征产生了某种福至心灵般默契，和从前电光火石间几次心意相通的感觉。

那两个字是……喜欢。

——真的吗？可我觉得那两个字更像“曾经”。我们确实曾经很亲近吧，方征心想，我也不是没有在某些瞬间，对你产生过长久眷恋的期待。哪怕转瞬即逝，然而再也没有第二个人能有的交情了。

这也是方征为数不多的，流落到山海世界后能被称之为牵绊的人际关系。在这里一切都很简单原始，人与人之间多半停留在最基本的吃穿住行。唯有连子锋不同过。

后来方征又高岗上俯瞰曾在朱鸾背上见到的景色，愈发深刻地感受到，曾经也只是曾经罢了。

狐狸跳跃得很快，几人距离不算短，山高林密，射进树冠的阳光极少，罩在宽大黑袍下的动作无法被察觉，也只有狐狸和其背上的两人知道了。方征闷着哼声，鼻息浓重。

直到大狐狸终于跳出这片密林，奔入较为宽敞开阔的河泊洼地，暴露在灿烂的阳光下，子锋才意犹未尽地抽回手。大狐狸不满地用蓬松的大尾巴狠狠抽打子锋，子锋也不以为意。方征回头狠狠瞪了他一眼，子锋竟然还对他笑了笑。