太后和殿中宫人的哭声传入耳畔，云梧总算渐渐回过神来，有了些真实之感。

她心里滋味复杂无比，乾隆是这么多年压在她头顶的一座大山，也是曾经最亲密的伴侣，更是相伴了大半辈子的朋友和亲人，如今人就这么没了，云梧解脱是真的，迷惘也是真的，她表情怔怔，忽然落下一滴泪来。

很快妃嫔们都来了，满殿的哭声越来越大，收到消息的皇子王公大臣们也都挨个到了。

云梧和妃嫔们避了出去，乍闻乾隆驾崩的冲击过后，云梧面上依旧悲戚，心却悬了起来——乾隆去得如此突然，完全不在她预料之内，储君之位怎么说？

她自然不是唯一关心这件事的，众人哭了一段时间，便有人站出来跪在太后跟前道：“皇上龙驭宾天，还请太后娘娘主持大局！”

短短一会儿，太后像是老了好几岁。她从恍惚中回神，是了，还有事需要她来做主，太后强忍着悲恸，“取密旨来。”

密旨一式两份，一份由皇帝收藏，另一份则在乾清宫。在王公大臣和诸位皇子的见证下，养心殿床头机关内的密旨被取出，乾清宫正大光明牌匾后的密匣也被内侍带到养心殿，对照无误后，遗诏被当着众人的面宣读：

“朕惟帝王诞膺天命，统御天下，必有小心昭事之诚，与天无间，然后厥得不回，永缓多福。是以兢兢业业，无息无荒，一日覆于帝位，即思一日享于天心……皇十二子永璂，毓粹中宫，人品贵重，秉性仁善……著继朕登基，即皇帝位……”

乾隆三十四年二月，乾隆帝驾崩于紫禁城养心殿，享年五十九岁，谥号纯皇帝，庙号高宗，葬于清裕陵，皇十二子永璂继位，是为承兴帝。

-尾声-

承兴七年，冬，寿康宫。

先帝驾崩，新帝登基，太后理所当然地成了太皇太后，云梧成功升职为太后，嫔妃们也都被尊为太妃太嫔。

太妃们随着云梧搬到了宁寿宫，随着乾隆的孝期过去，六宫各自迎来了新的主人。

宁寿宫虽然宽敞，可除了住着正殿的云梧，剩下人自然比不得以前独居一宫。不过也有好处，住得近了，大家伙儿更亲近，互相串门子打发时间，过得比乾隆在时要还悠闲。

随着年轻的新朝嫔妃一个个的进宫，宁寿宫的太妃们也一个一个的离去。最先走的是令贵妃，乾隆驾崩后，她受了打击也大病了一场，孩子们又都养在别人膝下，令贵妃心里没有念想，缠绵病榻几年后，成了太妃里最先走的，竟比太皇太后还要早一些。

太皇太后老年丧子，身子骨也不比以往硬朗，乾隆驾崩四年后，太皇太后也崩逝了，云梧搬进了寿康宫。随后豫妃、庆贵妃相继离世，舒妃身子也愈发不好，已经出嫁的九公主和恪住进宫中，为舒妃侍疾。

不过幸好婉嫔、颖妃、容妃这些人还在，云梧作为太后，还能被永璂尊奉出游，天南地北地走走，养老的日子还算惬意。

“娘娘，”锦绣的声音让云梧回过神，“皇后带着妃嫔们来给您请安了。”

永璂登基后，嫡福晋博尔济吉特氏被册立为皇后。不提时隔多年，大清再出草原皇后，蒙古部落对满清的忠心更上一层楼，只说皇后本身，她为人贤惠持重，私下里却不呆板，永璂和她感情不错，可惜二人久久没有子嗣。

虽然永璂和云梧都不着急，但皇后以蒙女身份正位中宫，又没有因为身份而受到丈夫婆婆薄待，心下又是惶恐又是感激，更想恪守皇后职责，至今两次的大选里为永璂选了不少秀女。

如今永璂膝下的两子都是嫔妃所出，不过永璂也很是尊重敬爱皇后，至今后宫高位嫔妃不过一妃二嫔，其余都是些贵人常在，无人可动摇皇后的地位。

嫔妃们都知道太后对皇上的分量，故而对云梧尊敬有加。云梧也不摆架子，乐呵呵地和小姑娘们打成一片，倒惹得嫔妃们对她更是敬爱。

女人们坐在一块儿说了会儿话，永璂到了。妃嫔们马上表情不同了，不过还没等她们理好衣裳摆好仪态，又有人报，和寿与永璟也来请安了。

有外男在，后妃自然要避嫌，皇后带着嫔妃们告退之后，和寿永璟姐弟俩进了屋。

姐弟俩给云梧请安，又给兄长行礼，和寿凑到云梧身旁，永璟也是坐到永璂身边。见和寿一脸压抑不住的兴奋，云梧笑问她：“出使的事都准备好了？”

乾隆驾崩得早，本来在他晚年时加剧的贪腐问题如今没有那样严重，但封建帝制有其缺陷之处，大清入关已经一百多年，康乾盛世的表象之下是社会冲突的愈发激化，整个帝国已经不可避免地走向下坡路。