几年过去，乾隆的后宫自然又添了新人。来人姓柏，是乾隆五年的时候江南的官员送进宫的汉女，进献的官员显然摸清了乾隆的喜好，柏氏刚入宫便被封为贵人，第二年二月便晋了怡嫔，成了主位娘娘，又一年后全家得了恩典，入了正黄旗包衣，家人被送至北京，不仅得到了披甲钱粮、土地房屋等种种赏赐，还进了内务府当差，一时之间可谓风头无量——同样是汉女的纯妃，可是有了三阿哥永璋、身在妃位许久，直到乾隆四年的时候娘家才被抬了正白旗包衣，怡嫔入宫两年多便有了这个待遇，怎么不叫纯妃眼红？故而纯妃看她极不顺眼，总要时时找她的毛病，此时便开口挑刺 ，“怡嫔妹妹真是好大的脸面，竟是比贵妃娘娘到的还晚呢！”

云梧在一旁挑眉，纯妃这几年长进了不少，也会拿旁人当枪使了，可惜挑错了人——贵妃素来是个不屑争抢的性子，她不想理会纯妃和怡嫔之间的斗争，此时被纯妃拉下水，心中自然不愉。二月仲春，天气虽然已经回暖，但贵妃素来畏寒，吹了一路的风，只觉得从肺叶凉到肚里，如今坐下，第一件事便是端起宫女呈上的热奶茶，小口呷着暖暖身子，并不开口。

怡嫔也不是省油的灯，见状当即给贵妃打头的几位高位嫔妃行礼赔罪，“伺候的奴才不知事，叫起迟了一刻，这才误了时辰，还请诸位姐姐勿怪。”

能成为乾隆的新宠，怡嫔长相自然没得说，是乾隆最爱的那一挂，如水一般温柔清秀。最妙的是，怡嫔有着一把好嗓子，声音宛若莺啼，带着江南女子特有的娇柔，配上吴侬软语那软糯婉转的调子，简直要酥了人的心。

贵妃慢条斯理喝完半盏奶茶，才慢悠悠打圆场道：“行了，本就没到时辰，且皇后娘娘还没到，不算晚。”

怡嫔掩唇一笑，福了一礼，娇声道：“还是贵妃姐姐体恤，妹妹在这谢过了。”她又对纯妃甜甜一笑，“我年纪轻，贪睡了些，姐姐定是能理解的吧？”

说自己年纪轻，便是暗指她年纪大喽？纯妃气得瞪眼，“你这话什么意思？”

怡嫔无辜地眨了眨眼，“没什么意思呀，姐姐指什么？”

纯妃一瞧见她这副模样便牙痒，若叫云梧说，这便是直女对绿茶婊的本能不喜。两人就这么呛了起来，众人见怪不怪，面上一派淡然，或喝茶或整理衣裳或摸摸手上的镂空金镶玉护甲套，耳朵却都悄悄竖起来听着热闹。

只怡嫔座位右手边一位年纪十五六岁、长相普通但气质恬淡的姑娘垂了垂眼，显然不耐这些无意义的斗嘴，这位即是另一位新人，乾隆六年经秀女大选进宫的舒嫔叶赫那拉氏了。叶赫那拉氏出身大族，叔公是被后世无数姑娘放在心头的词人纳兰性德，曾祖父则是康熙名臣纳兰明珠——就是那个撺捣大阿哥允褆跟废太子允礽对着干的纳兰明珠。叶赫那拉氏入选时被封为贵人，

六天之后便得诏封成了舒嫔，与其说是晋升速度快，不如说是光凭着家世便当得主位了。那年大选，叶赫那拉氏是唯一进宫的嫔妃，除了乾隆满意怡嫔不急着添太多新人之外，也是因为永璜到了年纪，另有两位拔尖的伊拉里氏和伊尔根觉罗氏，分别被指为了永璜的嫡、侧福晋。

乾隆和他爷爷康熙一样，晋封妃子喜欢一批一批的来，怡嫔和舒嫔是一同晋位的，同样批次的还有诞育皇子有功的嘉嫔，升为妃位；另有潜邸旧人海贵人被封了愉嫔——海贵人跟陈贵人一样，这么多年一直是个透明人，没成想乾隆有次心血来潮翻了海贵人的牌子，海贵人走了大运，竟就这样怀了龙胎，生下来还是个阿哥！

没错，愉嫔诞下的正是五阿哥永琪，如今马上就要三虚岁了。五阿哥刚出生的时候云梧就按捺不住好奇心，到海贵人那儿瞧了好长时间的热闹，小孩子张开以后白白胖胖，五官底子能看出以后的俊朗模样，也不枉琼瑶阿姨选了永琪做男主角。结果这一通不寻常的好奇倒搞得海贵人忐忑不安，生怕自己身份低微，要被娴妃抢了儿子，直到海贵人自己也被封了嫔，有了资格抚养阿哥，才算是松了口气。

除了永琪，这几年再没有新的阿哥格格出生，乾隆虽不如他老爹雍正一般废寝忘食地批复奏折公文，但他完全算得上一位勤政的皇帝，遇上战时更是忙碌——前几年苗疆、准噶尔可都不太平。除了履行皇帝的职责之外，乾隆不忘读书学习，还有许多兴趣爱好，能分给后宫的时间着实不多，这几年传出喜讯的只有怡嫔和愉嫔，可惜怡嫔的怀相不稳，早早便落了胎，平安诞下阿哥的便只有愉嫔一个。