楚侯爷死死盯着曾经朝夕相处的女人，心中不甚恶寒。“毒妇，你以为你毒害了卿容我还会留你性命？”说罢，他向院外大喝一声：“来人！将张氏绑了，送官府！”

老太太的脸色一变再变，听到自己儿子要将张氏送官，她终于坐不住了。老太太手持拐棍狠狠跺地，哑着嗓子呵斥：“胡闹！”

刚进门的下人闻声停住脚步，看了看楚侯爷，又看看狼狈不堪的张氏，再看看面色阴沉的老夫人……他颤颤巍巍地低下头，缩回了刚埋进院子的脚。

直觉告诉他此时他不该进来。

院内众人的目光都从张氏身上转移至老太太那儿，老太太满是褶子的脸上明晃晃挂着怒意。

“所谓家丑不可外扬，你将张氏送官府，岂不是要让全京城都知道咱们家的丑闻？你这是要让咱们忠义侯府列祖列宗蒙羞啊！”

楚侯爷憋屈地低着头，不好反驳母亲的话。楚晴岚却不以为意，老太太这时候想起祖宗蒙羞了？跟妾室合谋毒害自己儿媳妇的时候怎么没想起祖宗在天有灵？她微微侧脸靠在谢杳的肩上，垂下目光以掩饰眼中的嗤笑。

谢杳拂过她耳后碎发，轻笑一声看向老太太道：“侯爷不徇私情，将有罪之人送往官府交司法衙门惩处，此举堪称忠义，老夫人何以认为有辱忠义侯府门楣？”

老太太瞪他：“谢大人倒是公私分明，那么依大人之见，是不是要把老身也送去官府啊！”

谢杳不卑不亢直直对上她饱含怒意目光，“那就要看侯爷的意思了。”

眼看着老太太气得直喘气，手里拐棍都扶不稳了，楚侯爷心烦意乱，左手按着两侧额边，不知该如何权衡眼前的琐事。

张氏捂着肩膀缓过劲来，她已经明白侯爷是不会饶过她了，于是换了方向，猛地扑到老夫人脚边，攥着老太太的衣裙哭喊：“老夫人，您不能扔下妾身不管啊，当初若不是您授意，妾身怎敢对夫人下手！您不能过河拆桥啊！”

“胡言乱语！”老夫人怒斥一声，余光不自觉地扫向自己儿子，不出意料地从他脸上看到了隐忍。她心中烦躁更甚，抄起拐棍打在张姨娘的背上，骂道：“我待你们这些晚辈一向和蔼，何时授意过你做这等奸邪之事？你不要胡搅蛮缠诬告于我！”

楚侯爷和颜姨娘都有些听不下去了，方才她们进门的时候可是听得真切，老夫人和张姨娘争执过程中把什么都交代清楚了，老夫人这会儿想撇清关系，未免迟了一些。

当然，看楚侯爷的脸色，似乎是不想戳破她。

总要给侯府留下最后一点脸面。

“还愣着干什么，把张氏送去官府！”楚侯爷无心再听两个女人纠缠，转身看向院门外努力缩小存在感的那名小厮，沉声吩咐。

这回小厮没再犹豫，叫上另外两人就进了院子，把缠在老夫人腿上的张姨娘拉了下来，不顾她歇斯底里地反抗，连拖带拽将她架出了侯府。

李林是个机灵的，一看侯府的人摁着一个女人出来，就大抵猜到了里边的情形。

“这位是？”他明知故问。

侯府的下人也认得这位是谢府管家，很是客气地解释一番：“这是张姨娘，早年害了咱们夫人，侯爷方才吩咐咱们将她送去官府。”

李林了然，这跟他预料的差不多。“官府我熟啊，我跟你们走一趟。”

闻言，侯府的下人连连道谢。一行人将张氏送到官府，侯府的人将事情尽数道来，却隐瞒了老夫人的手笔，衙门的师爷将案情记下，便让狱卒将张氏收押了。在李林的‘刻意提点’下，衙门当值的官员连连保证对张氏‘多加关照’。

送走了侯府的人和李林，当值官员一声令下，张氏被狱卒拖进了最里边一间牢房，狭小的牢房里散发着一股恶心的腐臭，地上铺着肮脏的杂草，上边沾染了不知什么人的血迹。

张氏扒着牢房的栏杆不断叫冤，却没有人愿意理她。

*

傍晚，忠义侯府前厅。

颜姨娘身子不适回了自己的院子，楚景和楚月娥听闻母亲被送官府后大声吵闹了一阵，最后被楚侯爷勒令关在原张姨娘的院子里不许外出。下人们知道轻重，没有人再议论此事，倒是那位刚小产的侍妾刘氏院里时不时传来哭声。

方才在人前楚侯爷还算维护老太太的颜面，此刻前厅只剩自家人，连谢杳都在外边回廊下候着，他便忍无可忍了。

“母亲，您对林氏不喜，对她百般刁难，甚至后来苛待岚儿……凡此种种，儿子不曾有二话。您为何如此残忍，非要她性命不可！”

老太太闭着眼睛坐在上首，身子向后仰，略显虚弱地靠在椅背上。