谢杳的脸色终于有了细微的变化，他的眉头微蹙，耳不忍听。楚晴岚听得想笑又不好笑出声，借团扇挡着轻咳一声，暗里伸手点了点谢杳的手背，示意他注意时辰。

“既然如此，钟大人今夜宴上可要悠着点，切勿贪杯。”说着，谢杳像是想起了什么，若有深意地看了他一眼，叹道：“国师见事通达……确实是高人。”

这一句点醒了钟济年，晚宴在即，加之他本就不远在东院久留，又奉承几句之后便向谢杳告退。等人走远了，在一旁听了半晌的楚晴岚才忍不住笑出声。

“这位钟大人可一点儿也不像一省巡抚。”

“很快他就不是了。”谢杳望着空出来的庭院说道。

南清真人这一点倒是没算错，钟济年很快就要官运不顺了。

天色彻底暗下来，园中下人一盏一盏将外边的庭灯点亮，会宴厅里最是奢华，两旁点的尽是琉璃灯，屋顶上也挂满了敞亮的灯笼。

此次东巡随行的大臣率先入座，谢杳与南清真人一左一右在两侧第一位落座，楚晴岚就坐在谢杳的身旁。随行京官坐满之后才到富阳当地官员，为首的自不必说，是钟济年及其正妻。

酉时一刻，皇帝携宜贵妃自正门进来，两旁官员命妇起身行礼高呼万岁，皇帝握着宜贵妃的手走上主座坐下，这才命众卿平身。

前些天不是在马车里就是在驿站客房内，楚晴岚还没仔细瞧见过皇帝的正脸，方才起身时不经意间地扫见，心中却是突然一怔。

重新坐回位置上，她不动声色地扯了扯谢杳的袖子，道：“陛下尚值壮年，怎么气色如此苍老憔悴？”

闻言，谢杳才留意起皇帝的气色，只见高座上那人眼下青黑面色发黄，唇色还隐隐有些苍白。

皇帝这副模样似乎有一段时日了，谢杳几乎每日都要面圣，若不仔细分辨还真看不出变化。但仔细一想，比起去年这个时候，皇帝确实苍老不少。

“或许是红丸的缘故。”

“红丸？”

谢杳悉心解释道：“陛下随南清真人玄修，每日早晚都要吞服所谓仙丹。这仙丹与寻常丹药不同，除丹砂草药以外还增一味童子之血为药引，炼成的仙丹比寻常丹药色泽更加鲜红，因此也被宫人称为红丸。”

听到以童子之血为药引，楚晴岚顿觉恶寒，眉头都拧在了一起。“哪有这样的仙丹……若是仙人得道都需伤害无辜孩童，世人尊崇神仙的意义又何在？”

谢杳面色无奈，这些道理他当然明白，朝中不少大臣都明白，但陛下被南清真人哄得五迷三道，南清真人说什么他信什么，这让满朝官员能如何呢？

还记得南清真人刚献上仙丹的那段时间，整个京城都掀起了求药的风气，有些家境困难的父母甚至主动拿孩子的血卖给高门大户，借此狠赚一笔。

着实令人唏嘘。

“好在国师只敢说是童子之血，他要是说个童子‘心头血’，只怕我朝的命数就到头了。”谢杳轻笑说，垂下的眼神中有些晦暗不明。

楚晴岚望了一眼对面，正对面坐着的便是南清真人，他穿着素白的鹤氅，长发束起仅用一支玉簪固定，他坐在那就有着一股遗世独立的清高之气。旁的官员试图攀附交谈，他都恍若未问。

“他当真六十八了？”楚晴岚有些不可置信。

谢杳点点头说：“是，过了秋天就六十九了。”

楚晴岚突然有些羡慕了，这世上最怕红颜老去的便是女人，若她六十八时也能保持这般年轻的容貌……

谢杳像是猜到了她在想什么，笑着点了点她额头说道：“你若是像他这样，只怕会被人当做妖婆。”

楚晴岚被扫了兴，气的面色微红，一拳捶在他腰上，又掐住他腰上皮肉狠狠拧了一把，让谢杳疼的直抽气，偏偏在宴上又不敢惊呼出声来。

“夫人好狠的心。”谢杳幽怨看她。

“该。”

楚晴岚解了气，神色也缓了过来，又想起他刚才说的红丸，突然心生疑惑：“你说，南清真人自己有吞食过红丸吗？”

“那谁知道呢。”

“他童颜久驻会不会就是童子血的功效？”

谢杳哑然失笑，“你方才还说这仙药一说不靠谱呢。”

楚晴岚瞪他一眼，道：“我就是好奇问问，又没说信他的鬼话。”

谢杳道：“你且看陛下服食之后苍老了多少，就知道这东西不可能驻颜了。”

夫妻二人小声嘀咕了半晌，上边皇帝的训话也结束了，随着他一声令下，侍女端上各式山珍海味，又端上了富阳当地最出名的‘千岁忧’。

“这千岁忧可不是寻常的酒，饶是你从前千杯不醉，在千岁忧面前也撑不过三杯！”钟济年兴致勃勃地向满座官员介绍着。