放火的人自然是元霄。

先前那把火，不过是随兴而至。后来便接到温仪的书信，让他拖着越南望，不许他撤兵退走。元霄心里一琢磨，这倒是和他的想法不谋而言，当即一高兴，又带着人去闹了一把。抄小路打突袭是元霄的拿手好戏。

他也不固定，通常是挑半夜的时候，有时去闹一闹。第二天已经戒备好了，就不闹了。在他们以为要松懈的时候，凌晨便又来吵一吵。如此三番四次折腾，虽然伤不了太多元气，但多时精神紧绷也会让人疲态尽显心里暴躁。

太子在高地盘膝而坐，嘴里咬着根草，和今拔汗道：“也没什么特殊用意，纯粹让他们不好过而已。”但他就好过吗？也不好过。毕竟南姜的人休息不了，元霄也十打十陪着他们不得一刻的休憩。可不论如何，他带来的人马可以高强度戒备，却一定要今拔汗的队伍养精蓄锐的。“独伤伤不如众伤伤。”他说，“有人教我的。”

越南姜的八千兵不过是试试水，大部队一定就在后头。而如今他迟迟未大举进攻，一来是未得到皇帝命令，二来是因为天气。不错，天气占了一个大头。抒摇多风多沙多雪，抒摇军士便擅布风沙阵，固然越南望晓得如何破解，他的兵却不习惯这样的天气。

知道怎么做和做得成功，那是两回事。

拉锯之战已延续数日，腊月十三这一日，下了最大一场雪。大雪之时，军队不容易行动。可也容易掩藏踪迹。元霄暗暗打量着天色，想到温仪说的大军将至，一个转身去找了今拔汗。商量与温仪带来的一万人马接头事宜。

这些时日，他虽时常在越南望面前露脸，实则已在准备将手下兵力暗送一批出木则。木则是抒摇边境之地，在这里一圈随便怎么走，都是关外。温仪已与他说好，他带来的一万大军扎营在木则后方供今拔汗直捣姜国。而他们要另外带人从外侧绕进南姜。

但是越南望察觉到了不对。大军未至之时，他率兵一万二千搞了一次突袭。

不错，不是八千，是一万二。八千是他一直以来备战的人数，然而他还带了四千精锐，一直隐在他处，这四千精锐以一当十，威猛之至，令人一时不能抵挡——

温仪临至木则，忽然接到战报。报信人一人一马飞驰而来，见到大军，一个滚倒落地，一身抒摇装扮，流着泪说南姜突袭，木则失陷，今拔汗且战且退，已到陵关。温国公心中一沉，一把揪起报信人衣领：“太子呢！”

报信人额上还沾着灰，是半路而来的，眼下面色如土，手微微发抖，说道：“大乾的太子，太子，被越将军斩于马下——”

“……不可能！”温仪心口一窒，顿时失声。忽觉臂膀一痛，原来是报信人突然发难，怀中掏出匕首刺来，幸得旁边人反应及时，拼命一拦，这才免了危难。只是不可避免仍被伤到。他目光一凌，不待动手，那人却已自尽而亡。

“温大人。”

温仪一摆手：“无事。”他看着手上淌下的鲜血，道，“是我大意。”

那人如此明显，称元霄为大乾太子，又称越南望为越将军，故意露出马脚，估计本是想引他起疑心上前查看。只是温仪情急之下糊了脑子，没有思量。但也确实上了当，挨了一刀。

他神色变换：“既然越南望提前派了人守在这里出此下策，估计是情急跳墙。想必并未讨着什么好处。元霄他们应当是无事的。”又往前五十里，这回又有一人一马飞驰而来，身着抒摇装扮，见到大军，同样滚倒落地。

亲卫抽刀就要往前，却被温仪喝住：“等等。”

那人自地上爬地，冲温仪跑过来，额角沾灰，面色似涂了土，脏兮兮的面孔上一双眼睛熠熠生辉。他如同离弦的箭，径直越过人群，就冲进了温仪怀中。

“温仪。”那人虽气喘吁吁，却笑道，“你不必再来。我们赢了。”

这场仗，赢得有些突然。

话说大雪之时，越南望率兵大举压来，木则除却大乾两千兵士，已只有五千多人。此战突如其来，抒摇防不胜防，幸得今拔汗治兵有理，情急之下，不慌不忙，直接命人布起军阵。城中全撤，七千多人全数安排在高地，来一波人放一波箭，立志要将人射成刺猬。

若温仪的大军不能及时赶到，这本是个必破之局。但是人群之中，元霄正好看到了越南望，当日他在月湖湾截杀温仪的画面突然就冲击在脑中。那时越南望身边正好没人，元霄心中一虎，随便抓了个小兵的衣服往身上一披，借着混乱就往越南望那边去。

——然后一枪挑中了他的心脏。