“咳咳！”老人突然剧烈咳嗽起来，竟噗地口吐鲜血，倒似受了内伤。

谢灵乔忙赶至老人身旁，替他轻轻拍背顺气，迟疑道:“爷爷，你……”他本想问对方是如何受的伤，顾忌到对方此时正在咳血，干脆不再问下去。

老人咳了片刻，闭目运功调息，须臾，复睁开眼来，唇边尚挂血迹，对谢灵乔却笑得慈祥友善，他显然身受不轻的伤，声音却仍洪亮:“小友，你可愿帮老头子一个忙？”

谢灵乔顿了下，问道:“什么忙？”

老人笑着:“我传些功力给你，你尽力吸收即可。”

谢灵乔方才猜到这位老人恐怕不同寻常，这下果然印证了他的猜测，原来是位身负武功的老人家——但平白无故传他功力……他便要婉拒，老人却实在坚持，晓之以情动之以理，竟将身份也袒露了出来。

——原来这名老人竟是剑圣前辈本人。

“前辈。”谢灵乔喃喃道，他居然有种果然如此之感，老人说的话，他已八分相信。

“二十年前，花梦影为我、为我而死……”老人苦笑了一下，眸中似有泪光闪过，“我消沉了这许多年，到如今，也该是薛晓东与我算一笔总账的时候了。”

薛晓东是如今邪教月教的教主。老人虽未明说他、薛晓东、花梦影这三人间纠葛如何，听者却能猜到几成……且老人的神情，分明是心存死志的。

谢灵乔观对方神色，亦有不祥预感。他抿抿唇，犹豫着，却不知该说些什么。

老人不再多言，让谢灵乔盘腿坐在他身前，传功给谢灵乔。谢灵乔拗不过老人家，终于答应了，依照对方的话，盘腿，屏息。

剑圣之所以一开始在湖边便注意到他，便是因为他神态与二十年前的花梦影很是相似，给他钥匙，也是想赌一赌上天的缘分，如今谢灵乔竟果真因缘巧合抵达此处，拿钥匙开了石室的门，剑圣便应了这份缘分，决意将大半生功力传给谢灵乔。

谢灵乔盘腿坐在老人身前，老人的两只有力的手，掌心贴在他背部，谢灵乔只感到源源不断的热力传将过来。

一开始身心舒畅，然而愈到后来，压迫感便愈重，骨头都疼痛起来——剑圣乃天下第一，他的大半生功力哪能是多么好承受的。

谢灵乔额头冷汗溢出，身子一会冷一会热，又疼痛不堪，勉力撑着，直到一刻钟后，传功终于结束。

“回去吧，小友。”剑圣前辈脸色亦白了不少，但面对谢灵乔时，面色仍是勉力和缓的，只是目光宛如传透谢灵乔，看一个遥远的、已逝的人。

“那么，前辈你不走么？”谢灵乔手扶着墙，默默平复呼吸，只觉身子仍然很不舒服，又沉重不堪，是还未完全吸收功力的缘故。

亏得他近日有勤练内功，否则恐怕全然承受不了如此庞大的功力——又或许是他体质特殊，空阴之体，有助于他如此快的吸收剑圣的功力。

剑圣缓缓摇摇头。

谢灵乔沉默地回望了剑圣一眼，心知自己无法改变前辈意志，略休息了下，迈开步子，慢慢向外边走去，踏上回去的路。

他一边走，一边继续调息，片刻之后便觉身体蓦地一轻，四肢百骸无比舒爽曼妙的感觉朝他袭来，直觉身子真如脱胎换骨一般的轻盈。

这就是……力量么？

谢灵乔攥着手心，一种油然而生的愉悦包围了他——一种非常曼妙的、力量所带来的愉悦感，他浸泡在其间。

行至初初掉下来之地，眼看这黑洞般的空隙长且深，至少足有两丈高，若是原来的谢灵乔是决计上不去的，但如今却不一样了。

谢灵乔纵身一跃，手脚借力附在石壁之上，轻而易举地几下便攀了上去，灵活无比，眨眼间便已冲上地面，从青砖挪开的空隙中落在一旁安全的地上。

这里依然是他受困的房间。

谢灵乔抓紧时间摸索到机关，将地面恢复原样，地砖重新合上了。却在此时，房门恰被推开，原来谢灵乔冲上来的一瞬间，臧珂他们正好在开门——

“宝贝儿你怎么下来了？渴了？”

臧珂一看谢灵乔竟尚有力气打榻上下来，讶然地一挑眉，不过也没当回事，迈步，欲过来将谢灵乔抓回榻上，正好做些有趣的事。张响就跟在他身后。

谢灵乔安静地盯着此人，没说话。他刚刚吸收剑圣的功力，正在考虑用这将他抓过来的世子作为第一个试验对象。

正当臧珂走到半蹲着的、身形瘦削的谢灵乔面前，欲将手伸向对方时，谢灵乔蓦地一掌击出，掌风汹汹，正中臧珂胸口，臧珂登时胸口剧痛不已，身子向后飞出老远，砰地撞在墙上。