“剑圣他老人家……”

谢灵乔听到风隐桥同他的朋友似乎在谈论剑圣的事。剑圣是天下第一，且还将要在武林后辈中择传人，这消息数月前传出, 轰动至今，风隐桥的友人提及此事倒并不令谢灵乔意外。

“进来。”

一道总是带了点漠然气息的声音悠悠传来。

落在谢灵乔耳中, 叫他一瞬间便分辨出声音主人是谁。还能是谁？他如今的先生，亦是他的主人, 风隐桥。

被发现得也太快了……

谢灵乔抿抿唇, 一面告诉自己不慌, 一面抬起头, 转身，将半掩的门拉得更开, 少年便迈步走了进去。

他一走进书房，视野里便涌入风隐桥的朋友的模样——因此人所坐的位置正与他的视线正前方成一条直线，且恰好扭过头来看他, 这是个二十出头的年青人，头戴纶巾、身穿道袍，眉浓黑，眼睛黑亮，脸长得很具男性化的硬朗，一看见他，嘴角微微牵起，显出几分友善来。

是个长得周正的人，且能在妇人包括年长的男人们口中称得上一句“好俊的小伙子”。

谢灵乔站在那里，微垂了头，乖巧地叫了一声:“先生。”

自然是称风隐桥的。

“嗯。”风隐桥对谢灵乔说，“过来。”

眉目淡淡，可是声音有一丝丝的柔和了，与过去同旁人说话时不尽相同，虽然极难听出。

他不止一次对谢灵乔说让少年过去，到他身边去。谢灵乔点点头，走到坐在案边的风隐桥身旁，站着。

风隐桥的手边放了一盏武夷茶，茶杯如核桃那般小，茶壶则如香橼果一般大小。

谢灵乔没见过这样小的茶具，讶然而好奇地多瞥了那茶壶茶杯一眼。

“这是……”风隐桥的朋友也不知想到了什么，视线略带玩味地在风隐桥与谢灵乔之间转了一转。

谢灵乔没想到对方会问起自己，眨眨眼，这时便听到风隐桥答道:

“一个小朋友。”

声音听起来是一本正经的，但仔细听听便能听出浅浅的调侃意味。

？？？谢灵乔万万没想到风隐桥会这么介绍他，——小朋友是什么啊？他眯眼看向对方仍谦谦君子般没什么大表情的侧脸。

他可从没被谁叫过这种称呼。不过他不想吵架，只是默默地不说话。

“哈哈……”友人忍不住朗声大笑，看看谢灵乔郁闷的小脸蛋，说道:“分明是个小美人，虽然年纪是小了点儿，总也不是个小孩子！”

谢灵乔感激地朝对方点了下下巴，表示赞同，说得好。

“孩子气强的时候，你不曾看见。”风隐桥却又固执地补了一句。这一补刀可不得了，这一补刀，谢灵乔——谢灵乔袖中的小手握成拳头，开始默念“别人生气我不气，气出病来无人替。我若生气谁如意，况且伤神又费力……”

友人看他俩这模样，不知为何，笑得莫名其妙，又由心说道:“是伺候你的小仆僮吧？嗯，的确是个小美人，粉雕玉琢、娇而不俗，虽是个男娃，比那许多美女都要惹人喜欢……日后必然出落得更漂亮。”

又摸摸下巴，玩笑道:“就怕将来抢小美人的人太多，那便成了祸水了。”

他本是无心开个玩笑，话音刚落，却见风隐桥眸中掠过一抹沉思。

“我是个男的，为什么要和美女比？”谢灵乔原本不打算多说什么话，听到此处，却是想起去年冬天那个紫裘男子拿《诗经·硕人》里赞女子容貌的句子来夸他长相，奇奇怪怪，这时又听眼前的人拿他同什么“许多美女”作比，不禁疑惑地反驳:

“我应当同美男比啊，譬如那些引得大姑娘小媳妇掷果盈车的俊俏儿郎……当然，我应是比不过他们的。”

友人听他这样说，一愣，转而打量着谢灵乔的模样，笑得愈发神秘，:“怕是大姑娘小媳妇来的少，俱是男人来……”

“好了。”风隐桥似不经意地打断他的话。

“哈哈，”友人了然地摇摇头，果然中止上句话，冲谢灵乔道:“我姓秦，秦崇明，你叫我秦哥哥就好。”他似乎十分和善，同小仆役刚一见面便能称兄道弟。

“秦哥哥。”谢灵乔从善如流，叫了他一声，声线稚气，清而微糯。秦崇明又问他叫什么名字，谢灵乔说叫小九，秦崇明便赞道小九真乖云云。

秦崇明与风隐桥两人继续聊起近日武林中诸般事宜，并未避着谢灵乔。

谢灵乔却对他们聊的内容并无多大兴趣，勉强听了一会，有点打瞌睡，干脆弯腰摆弄起案上的茶具，白嫩的小手将那核桃般大小的茶杯盘玩在手心，摸一摸看一看，而后又去斟茶试试——他虽是风隐桥的仆僮，却甚少被风隐桥喊去伺候，风隐桥每隔三日夜里让他在鬼门关打着转痛一遭，平素则好吃好喝好药材地养着，此时也未想到应当先给对方添茶。